находятся энергетические потоки, но так и не смог его найти. Он искал во всех уголках замка, но тщетно. Однако его окончательной целью является завладеть Долиной, так как там есть сокрытые силы. И тот, кто будет владеть ими, получит вечную жизнь, власть и сможет править Эльфляндией вечно.

— Долину? Ее ведь защищают духи леса, обитающие там.

— Да, Аэль, он их боится. Именно поэтому он копит силы и ищет Тайную комнату. Если в его руках окажутся энергетические потоки и другие, сокрытые там тайны, он сможет захватить Долину и стать самым могущественным, вечно живущим черным магом, которого знал наш мир. Надо захватить замок и не допустить этого, но для этого тебе нужны союзники, — закончил он свой рассказ, а затем добавил. — Стражи навещают меня утром и вечером. Оставайтесь здесь, поспите, подкрепитесь, а затем отправляйтесь в Долину.

Было видно, что Аэля раздирают двойственные чувства. С одной стороны, он никак не мог успокоиться, ему хотелось отомстить Вальдерону за все, что он сделал. С другой — он понимал, что мы правы.

— Идите, дети мои, дом в вашем распоряжении.

— А как же вы? Помочь вам подняться по лестнице? — спросила я. — Вам нужно отдохнуть.

— Нет, спасибо, я посижу еще немного. Я давно уже нормально не сплю. А если даже и захочу вздремнуть, сделаю это в гостиной.

Глава 3

Оставив Эрвина в одиночестве, мы отправились на кухню. Там мы нашли небольшое количество еды. Было видно, что стражи поставляют ее сюда, чтобы старик не умер от голода.

Аэль почти ни к чему не притронулся, он все еще был в размышлениях. Так и не сказав больше ни слова, каждый из нас, выбрав себе спальню, уединился там. Не только Аэлю нужно было остаться одному и подумать, но и мне. Утром меня разбудил его голос:

— Тори, вставай, надо выбираться отсюда.

— К чему эта спешка? Нельзя подождать, умыться, позавтракать?

— Нет, Тори, стражи о нас узнали.

— О чем это ты?

Сказав это, я услышала крики, исходившие снизу.

— Старик, мы разузнаем, кого ты здесь скрываешь, и ты пожалеешь об этом.

Вскочив с кровати, я начала собирать вещи. Аэль уже стоял у открытого окна. За дверью слышались приближающиеся шаги.

— Но как они узнали?

— Нашли что-то из наших вещей. Тори, быстрее, — поторапливал он меня.

В два прыжка преодолев пространство от кровати до окна, я перелезла через него. Дерево, по которому мы до этого пролезли в дом, оказалось слишком далеко, чтобы до него дотянуться. Аэль прокричал:

— Тори, прыгай на дерево!

Страх сковал меня. Однако делать было нечего, пришлось прыгать. Мне повезло, я уцепилась руками за ветку и, подтянувшись, взобралась на нее. Помогла хорошая физическая форма, приобретенная за время моих путешествий по мирам. Пока я спускалась по дереву, Аэль выпрыгнул из окна и, как ни в чем не бывало, приземлился на землю.

— А что, так тоже можно было? Мог бы и меня взять с собой, — обиделась я.

— Точно не знал, как сработает. Прости.

Стражи не стали рисковать и спустились по лестнице. За это время нам удалось убежать. Аэль, как и до этого, не хотел использовать свою силу, чтобы не вызывать подозрения, поэтому всячески пытался избежать столкновения.

Даже несмотря на то, что стражи не знали, кто проник в дом, на нас началась охота. По улицам города рыскали вооруженные эльфы. Они были повсюду, и было видно, что они вынюхивают и пытаются найти что-то подозрительное. Так как они искали нас по описанию, нам пришлось в очередной раз замаскироваться. Однако, так как у нас не было соответствующих средств, мы решили их «позаимствовать».

— Здесь поблизости есть хорошее место, наподобие ваших магазинов. Там есть почти все, что нам нужно, — проговорил Аэль.

Приблизившись к тому самому месту, мы наткнулись на очередных стражей. Но и в этот раз нам удалось проскочить незаметно.

В помещении не было посетителей, лишь за прилавком сидела молодая симпатичная эльфийка. Увидев нас, она сразу же подскочила и последовала за нами по пятам, желая угодить.

Я и Аэль переглянулись. Ему пришлось в очередной раз использовать свои способности. Пока он отвлекал внимание молодой эльфийки, я собрала все, что нам могло понадобиться.

Выйдя оттуда, мы отправились в убежище Аэля. Об этом месте почти никто не знал. Аэль рассказывал мне, что, когда был еще юношей, нашел это место и, убегая из замка, уединялся здесь.

Это был заброшенный дом когда-то известного в городе эльфа-трубадура. По легенде, которую никто уже не мог подтвердить, после его смерти из-за несчастной любви этот дом так и остался пустовать. Несмотря на трагическую смерть музыканта, здесь была особая атмосфера. Все вокруг говорило о его хозяине, что он был высокодуховной, чувствительной и глубоко переживающей натурой.

И несмотря на то, что из-за разросшейся красивой легенды не было понятно, заболел и умер ли трубадур из-за неразделенной любви или же это было из-за болезни с совсем не романтическим названием, все равно здесь витал дух творчества и романтики, и поневоле хотелось верить в эту историю.

— Ну, Тори, давай, показывай, что удалось найти?

И я начала вынимать из сумки все, что мне удалось раздобыть. Здесь была удобная одежда, а также шляпы и другие аксессуары и приспособления для нашего путешествия. Нас ждал нелегкий путь.

— Тори, отправимся в путь, как только стемнеет. Они наверняка усилили охрану у входа в город. Попытаемся проскочить.

Я кивнула.

Переодевшись и собрав походные рюкзаки, мы покинули дом эльфа-трубадура с надеждой когда-нибудь еще туда вернуться. Нас ждал долгий и сложный путь, но я и Аэль выбирались из многих передряг и на этот раз мы выйдем победителями.

Глава 4

Чтобы не вызывать подозрений, мы вышли из дома, когда на улицах еще были прохожие. Пока еще не стемнело. Не желая рисковать, всякий раз при виде прохаживающей по улице вооруженной стражи мы где-нибудь прятались: один раз это была пустая бочка, другой раз— прилавок с фруктами и овощами.

Спрятавшись в очередной раз, мы услышали разговор двух вооруженных эльфов.

— Ну что? Заметил что-нибудь подозрительное? — спрашивал один из них.

— Недалеко от дома Эрвина произошла кража, вынесли много вещей. А подозрительное во всем этом то, что продавщица ничего не помнит, кто это сделал, когда. Она постоянно была в помещении, но ничего не заметила.

— Вынесли так много вещей, а она не заметила, и впрямь странно. Если будут новости по этому делу, сообщи мне.

Разговор на этом закончился. После того, как стража