слуга с двумя кружками эля. Одну он поставил перед Михаилом, вторую перед Теобальдом и тут же быстро удалился.

— За знакомство! — громко сказал Мангуст, поднял кружку и сделал из неё несколько глотков.

— За знакомство! — ответил маг, тоже отпил из кружки, подмигнул и добавил: — И за правильный выбор!

— Правильный выбор сделать нетрудно, было бы только из чего выбирать, — парировал Михаил.

— Ещё очень важно сделать этот выбор, пока разрешают выбирать! — сказал Генри и нехорошо ухмыльнулся.

— Ну тогда давайте ближе к делу, — резко ответил Мангуст. — Что вы от меня хотите? Чтобы я от всего этого отказался? Нет. Я не откажусь. Что моё, то моё. Но я понимаю, немного разошёлся. Обещаю на этом остановиться.

— Немного разошёлся? Да ты, можно сказать, сломал систему! — возмутился Генри, перейдя на «ты».

— Да какой там сломал, — усмехнулся Теобальд. — Ломают многие, а он её просто прогнул под себя.

— Я не виноват, что у вас такая хрупкая система и она так легко ломается и гнётся, — ответил Михаил. — К тому же я даже не читерил. Я всё сделал по правилам. По вашим же правилам. Зачем было допускать возможность взять в жёны принцессу? Чтобы потом приходить и возмущаться?

— Ладно, женился, это мы ещё можем понять, — сказал Генри. — Хоть ты и лишил других игроков квеста на спасение принцессы, но мы были готовы закрыть на это глаза. Но на этом стоило остановиться. Но нет! Ты пошёл дальше! Вчера ты не дал выполнить уже другой квест четырём группам игроков! Это перебор!

— Перебор, — подтвердил Летард. — Да и женитьба на неписи — нездоровая тема. Нехороший прецедент.

— А что в этом нездорового? — удивился Мангуст. — Ну, женился, и что? Принцесса Изабелла — отличная супруга. Я счастлив в браке и могу с уверенностью сказать: в реале такую жену не найти. «Золотой Мир» — это море возможностей. Разве не об этом кричит ваша реклама из каждого утюга и розетки? Ну вот я пытаюсь их использовать.

— Мы навели о тебе справки, — сказал Натан. — Ты не выходил из игры с момента первого в неё захода.

— Вы наблюдательные, — усмехнулся Михаил.

— Из этого можно сделать вывод, что ты попал в «Золотой Мир» не по своей воле и не очень-то рассчитываешь из него выйти. Потому и пытаешься обеспечить себе в нём безопасную жизнь.

— Вдвойне наблюдательные.

— Скажи, ты хочешь вернуться в реал?

Такого вопроса Мангуст не ожидал. Он ответил с заметным раздражением:

— Зачем обсуждать вещи, которые невозможны в принципе?

— Возможно всё, — сказал Генри. — Просто что-то выгодно, а что-то нет. Ты нанёс проекту определённый ущерб. Но эти потери — сущая мелочь по сравнению с тем, что ты ещё можешь натворить. Страшно представить, что начнётся, если так будут поступать другие игроки. А лазеек в игре много, что уж скрывать, поэтому последователи у тебя найдутся. Администрации проще убрать тебя из игры, чем латать все дыры.

— Вы хотите сказать, что до меня никто ничего подобного не делал? — удивился Мангуст.

— Делали, конечно, но по-тихому. Никто не афишировал так открыто свои достижения по слому системы. Да и о тебе мало бы кто узнал, если бы ты ограничился женитьбой на принцессе. Но после вчерашних инцидентов, о тебе говорят на каждом втором игровом форуме. Именно поэтому мы и предлагаем тебе сделку.

— Вы готовы закрыть глаза на женитьбу, но квесту на короля я мешать не должен? — попытался угадать Михаил. — Не думаю, что смогу на это пойти. Это сложный моральный выбор. Ричард хоть и непись, но он теперь мой тесть.

— Могу тебя обрадовать, сложный моральный выбор перед тобой не стоит. Как я уже сказал после твоих выходок, ты должен покинуть игру.

— То есть, бросить семью вам на растерзание?

— Хватить ёрничать! — разозлился Летард. — Они тебе не семья, они обычные неписи!

— Неписи, — согласился Мангуст. — Но не обычные!

— Какими бы они ни были для тебя, — сказал Натан. — Все неписи — собственность администрации «Золотого Мира». И после первого же респауна они про тебя забудут. И станут выполнять те функции, ради которых были созданы.

Тут до Мангуста дошло, что никто из присутствующих, а, возможно, и из всей администрации «Золотого Мира» не знает, что некоторые неписи имеюсь стойкую память, не стирающуюся после перерождений. Было ли это изначальным багом или неписи дошли до такого прогресса в процессе саморазвития — на этот счёт у Михаила даже не было предположений. Но одно он знал точно — раскрывать этот секрет не стоит никому.

— Я всё равно не совсем понимаю, почему должен покинуть игру, — сказал Мангуст. — Не нравится мне этот момент.

— Все остальные игроки должны видеть, что хитрая схема не сработала и юзер, попытавшийся нагнуть систему, был наказан, — пояснил Генри.

— Это слово мне тоже не нравится.

— Но это часть сделки. Внешне всё должно выглядеть, будто тебя наказали.

— Я так понимаю, раз вы предлагаете мне такую сделку, то на самом деле наказать меня вы не можете?

— Можем, — ответил Натан. — Просто предложить сделку проще и быстрее. Но не обольщайся, план «Б» у нас есть.

Мангуст призадумался, сделал несколько глотков эля из кружки и сказал:

— Заманчиво, конечно. Но чтобы я вышел из игры, в первую очередь надо найти место, откуда я в неё вошёл, где находится капсула с моим телом. Вы можете вычислить это место?

— Сложно, — ответил Генри. — Но можно. Ты вроде из России?

— По акценту догадался?

Инспектор пропустил «подколку» мимо ушей и спокойно сказал:

— Мы не можем вычислить, в каком городе стоит твоя капсула, но страну входа видим.

— Это сильно упрощает ситуацию. В России всего-то около двухсот миллионов жителей, — продолжил иронизировать Михаил.

— У нас есть партнёры, которые нам помогут, — сказал Натан. — Назовёшь своё имя, фамилию, город, ещё кое-какую информацию, и твою капсулу найдут.

— Назвать вам своё имя? Чтобы вы решили проблему гораздо проще — шантажом моих родных? Нет уж, спасибо! Да и в принципе мне здесь нравится. Давайте искать другие варианты компромисса.

— Мы заплатим тебе за сотрудничество сто тысяч долларов.

— Не хило, — Михаил присвистнул, это предложение его по-настоящему удивило. — Видимо, вам действительно нужно от меня избавиться. Интересно, если я сейчас откажусь, до какого предела вырастет сумма?

— Раза в два не больше, — ответил Генри. — Но, скорее всего, она упадёт. Мы не любим, когда нам ставят условия.

— А какие у вас варианты? Думаю, вырастет сумма. Откуда я вошёл, вы не знаете, но даже если каким-то чудом всё же найдёте мою капсулу и отключите её, я всё равно останусь в игре. А отключить персонажа