— А я не о вас и говорю, — отозваласьтетка, — хотя вы тоже ведете себя недопустимо — ломитесь в дверь, людейбеспокоите!

— Что, к ней еще кто-то сегодня приходил? осенилоШурика.

— Я об этом вам и толкую! Приходили трое мужчин!

Шурик оживился. Возможно, если он узнает, кто искалКатерину, это прольет свет на ее внезапное исчезновение. Очень осторожно онначал расспросы. Понемногу выяснилось, что искали Катерину трое молодых людей вчерных костюмах, совсем как в фильме «Люди в черном», что они долго звонили истучали в дверь и на замечание рыжей соседки ответили невежливо. Еще онипоставили свою машину прямо рядом с дверью подъезда, так что жильцам не пройти,и на замечание опять-таки ответили неприличными словами. Но ее, рыжую тетку, такимисловами не проймешь, ее покойный муж был армейским генералом, и, помотавшись сним по нашей необъятной стране, по всем ее отдаленным гарнизонам и горячимточкам, она, генеральша, и не такое слыхала. Но спускать всяким хулиганам онане станет, она даже запомнила номер машины, чтобы подать жалобу в компетентныеорганы, если Катерина Михайловна не извинится за своих гостей. Она бы, конечно,сделала это немедленно, потому что с Катериной ее не связывают никакие хорошиеотношения, но муж Катерины профессор Кряквин очень приличный человек и незамечен ни в каких предосудительных поступках.

— Номер! рявкнул Шурик от полного отчаяния.

— ВАФ пятьсот восемьдесят семь! — четко ответилабывшая генеральша.

— Как?

— ВАФ! — грянула тетка, — черная «БМВ»!

— Молодец! — крикнул Шурик, скатываясь с лестницы.

— Рада стараться! — генеральша вошла в раж изабыла, где находится. — Служу Советскому Союзу!

Шурик Ковров помчался домой со всей прытью, на какую былспособен. У него появилась конкретная цель, нужно было срочно выяснить, комупринадлежит черная «БМВ», номер которой сообщила ему наблюдательная генеральша.

Тогда в предстоящем неприятном разговоре с золотозубымуголовником, пославшим его следить за Катериной, ему, может быть, удастсяперевести стрелку на подозрительных людей в черном.

Привычно расстроившись по поводу отсутствия личноготранспорта, Шурик тормознул потрепанную «пятерку» и вскоре был в квартиреАнтонины Сфинкс, где он проживал с некоторого времени на птичьих правах.

Шурик открыл дверь своим ключом и прислушался. В квартиребыло тихо, и это его обрадовало, в его планы не входило сейчас встречаться сосвоей темпераментной сожительницей. После Катиного триумфа на выставке онстарался поменьше попадаться Антонине на глаза, потому что ее и без того труднопереносимый характер стал еще хуже, чем всегда.

Шурик приободрился и решил, что Антонина отправилась вмастерскую. Надо отдать ей должное, она всегда вставала рано, даже послежестокой попойки, и отправлялась творить в большой гараж, превращенный ею вмастерскую художника. Там она облачалась в поношенную, прожженную во многихместах рабочую робу и ваяла свои металлоконструкции не хуже заправскогосварщика, с соблюдением всех мер техники безопасности. Первая половина дняжелезно была отведена Антониной для работы.

Шурик бы даже уважал ее за такое постоянство и трудолюбие,если бы его сожительница не обладала таким сволочным характером и с языка некапал постоянно яд, как у кобры.

Насвистывая легкомысленный мотивчик, Шурик проскользнул в кабинет,где у Антонины стоял компьютер. Он хотел выяснить по базе данных ГИБДД, котораяимеется у каждого уважающего себя водителя, на кого зарегистрировала черная«БМВ» под номером ВАФ 587.

У самого Шурика была видавшая виды потрепанная «шестерка»,которая не ездила, а скорее ползала с кашлем и придыханиями, так что машиной ееможно было считать только с большой натяжкой. У Антонины же была вполнеприличная «Хонда», которую она очень ценила, базу данных Шурик раздобыл по еепросьбе.

— В Москве в отдаленном районе, тринадцатый дом отугла, — пел Шурик сквозь зубы, — хорошая девушка Тоня согласнопрописке жила…

Перед ним на экране бежали номера машин.

— Ты чем это тут занимаешься? — спросил сзади злойголос.

Шурик как ужаленный подскочил на вертящемся кресле. В дверяхкабинета стояла Антонина. Была она в длинном халате грязно-голубого цвета,голова завязана махровым полотенцем.

— Фу, черт! — недовольно буркнул Шурик. Напугалакак! А ты чего это не в мастерской?

Выходной устроила?

— Тебе какое дело! — рявкнула Антонина.

То есть она хотела рявкнуть, но у нее не получилось. Голоссорвался, и вместо грозного окрика из горла вылетел какой-то не то хрип, не топтичий клекот. Шурик не обратил на это никакого внимания, он уставился намерцающий перед ним экран. Вот он, государственный номер ВАФ 587, не перепуталагенеральша, вот что значит многолетняя армейская закалка! Черная «БМВ» былазарегистрирована не на частное лицо, а на фирму «Аргамак». Вот и адрес этойфирмы, и еще что-то написано мелкими буквами.

— Что ты делаешь? — повторила Антонина.

Шурик, не отвечая, аккуратно переписал в записную книжкуадрес фирмы «Аргамак» и выключил компьютер. Только после этого он повернулся ипоглядел на сожительницу повнимательнее. Вид ее ему не понравился. То есть онавообще-то Шурику никогда особенно не нравилась — внешность совершенноневыразительная, очень светлая, можно сказать, бесцветная блондинка. Если такаяженщина красива, ее называют платиновой блондинкой и сравнивают с МерилинМонро, хотя всем известно, что та была крашеной. Если же женщина с такимиволосами малопривлекательна, то ее назовут белобрысой дурой.

Раньше Шурик как-то не слишком присматривался к внешностиАнтонины, глаза ему застилал вьющийся вокруг нее туман успеха. Теперь же онмашинально между делом констатировал, что сожительница его мало сказать, что неслишком красива. Впрочем, он это знал и раньше. Сегодня его удивило другое.

Антонина обладала взрывным темпераментом и железнымздоровьем. Энергия от нее исходила, как от портативной электростанции, так чток ней вполне можно было подключать бытовые приборы вроде тостера или пылесоса.

Но сегодня она явно была не в лучшей форме.

Короткие светлые волосы, торчащие из-под полотенца, нетопорщились воинственным ежиком, а прилипли к макушке. Глаза, раньше сурово поблескивающие,сегодня мигали тускло, как сорокаваттная лампочка в туалете шммунальнойквартиры. Антонина была бледна нездоровой синюшной бледностью и двигаласькак-то боком, как камчатский краб. Шурик понял, что с его сожительницейслучилось нечто из ряда вон выходящее. Что на нее напала внезапная болезнь, онне слишком верил, Антонина была здорова как бык, если такое сравнение применимок женщине, и слечь в постель могла, только если бы повстречалась на узкойдорожке со взбесившимся бульдозером. Да и то его сожительница сдалась бы толькопосле того, как нанесла бульдозеру тяжкие телесные повреждения, — ковшоторвала, к примеру, или гусеницы сняла…