ты же помнишь, что я позавчера рассказывал? Как я вернулся?

— Помню, — отмахнулся ирландец. — Не переживайте, там мне никакие сасанахи* не страшны. Есть друзья из завсегдатаев, да и хозяина я знаю. Отмахаемся вместе-то.

— Тебе виднее, — решил я довериться уверенности Роба.

Теперь оставалось только ждать, когда Роб уточнит данные на всех скупщиков золота. А вот дальше вполне возможно мне все-таки придется «выйти из тени» и начать уже играть в открытую. Других идей, как подступиться к этим людям, чтобы они начали отвечать на мои вопросы, пока не было.

Но мои планы в очередной раз были разрушены суровой реальностью, напомнив, что мир не стоит на месте и не крутится вокруг меня. И началось это утром следующего дня со стука в дверь неприметного незнакомца.

— Григорий Бологовский? — спросил невзрачный мужчина, когда я открыл дверь.

— Да, это я.

Револьвер был уже взведен на всякий случай и пока что скрыт дверью от незнакомца. Я сам был готов в любой момент уйти с возможной линии атаки и открыть огонь в ответ. Но все это не понадобилось.

— У меня есть письмо для вас от ротмистра Агапонова. Я могу войти?

*сасанахи — так ирландцы называют англичан. Пошло от английского Sasana — земля саксов

Глава 19

Проводив неожиданного визитера в гостиную, где тот сел на диван, я сам разместился в кресле и вскрыл конверт с письмом. Роб в это время «ненавязчиво» стоял в дверях, придирчиво разглядывая свой новый револьвер — есть на нем пыль или нет. Еще и рукавом иногда протирал, предварительно подышав на бок.

«Григорий Мстиславович, доброго дня. Раз вы это читаете, то уже познакомились с нашими коллегами из „смежной“ службы. Чтобы развеять ваши сомнения о том, что вам пишу именно я (если таковые сомнения у вас появились), напомню о ваших телеграммах про Францию и моих ответах. А теперь к делу. К нам обратились наши коллеги из контрразведки. Они заметили вашу активность и считают, что мы можем помочь друг другу. Все подробности вы узнаете от лица, передавшего это послание. Со своей стороны скажу, что я поддерживаю их инициативу и надеюсь, что ваша совместная работа даст результат. За сим откланяюсь. Ротмистр Агапонов».

«Контрразведчик, значит, — дочитав, посмотрел я на мужчину. — Их-то что заинтересовало?»

— Прочитали? — уточнил визитер.

— Да… — и я вопросительно на него взглянул.

— Юрий Константинович, — представился контрразведчик.

— Ну, меня, я полагаю, вы знаете.

— Да, это так.

— И что же понадобилось контрразведке от нашего ведомства?

Роб, когда услышал о контрразведке, чуть револьвер не выронил. И тут же бочком-бочком покинул комнату от греха подальше.

— Не от ведомства, — покачал головой мужчина. — От вас.

— Именно от меня? — скептически поднял я бровь.

— Да. Вы что-нибудь слышали про «парад теней»?

— Не особо.

— В Англии это называют «Большая игра» — противостояние разведок и контрразведок крупных стран. Мне лично наш вариант названия ближе. Но не суть. Дело в том, что при вашем появлении мы заметили повышенную активность у английского посольства. Причем она началась еще ДО вашего столкновения с покойным бароном. Поэтому мы связываем активность англичан напрямую с вашим заданием. Вас ведь прислали расследовать дело об убийстве ваших коллег?

— Да, — коротко ответил я.

— Поделитесь, пожалуйста, что вам удалось узнать.

— Думаете, я смог до чего-то докопаться за такой короткий срок? — не стал я спешить выкладывать все контрразведчику.

— Если бы не накопали, англичане бы так на вас не ополчились. А уж поверьте, они на вас зуб большой сейчас точат. И не из-за барона или потасовки в кабаке.

И это знает! Хотя город не такой уж и большой, да и я не особо скрывался. Ну ладно, озвучу свои мысли, раз просит.

— Пока узнал не много. Мой предшественник ходил по скупщикам нелегально добытого золота. В основном по тем, кто скупает большие партии. А тут сами знаете, продажа золота мимо официальных лиц — прямой ущерб государству. В ходе расследования ему пришлось покинуть город и отправиться в Новоперекоп. Вот на обратном пути он и погиб. Официально — от рук непримиримых. Но есть подозрения, что он все же сумел что-то разузнать, и его убили в «превентивных» целях, инсценировав нападение непримиримых.

— Вот как, — протянул контрразведчик. — А про англичан вы ничего не узнавали?

— А они-то как с этим делом связаны? Я думал, чисто из-за барона им дорожку перешел.

— Есть косвенные данные, что главными скупщиками нелегального золота являются как раз англичане. С его помощью они финансируют революционеров в нашей стране, расшатывая внутриполитическую обстановку.

Вот теперь мне стало понятно, почему контрразведка вышла на Агапонова. У них заноза в заднице — англичане с их игрищами. У нас — революционеры. И те и те работают в связке, вот наши интересы и пересеклись.

— Есть также подозрения, что кто-то из жандармерии помогает англичанам. Но доказательств у нас нет.

— А я ведь недавно был в архиве, — вспомнил я. — И папки с информацией на главных членов английской диаспоры были пусты.

— Значит, наши подозрения верны, — подвел черту мужчина. — Это еще одна из причин, почему мы пришли именно к вам, а не к начальнику вашего отдела службы.

— Хорошо, — хлопнул я ладонями по своим коленям. — Допустим, в деле с убийством моего предшественника замешаны англичане и революционеры. А в рядах жандармерии есть предатель. У вас есть конкретные предложения, как действовать дальше? Лично у меня их нет. Я пока все еще собираю информацию, потому что даже не знаю, откуда мне может «прилететь», если начну действовать более активно.

— Вот это я и хотел вам предложить.

— Собирать информацию?

— Нет. Действовать более активно. В лоб. Нахраписто. Тем более мы проанализировали ваш психологический портрет и для вас такое поведение вполне характерно. Вы и сами сказали, что если бы не опасались удара в спину, не сидели бы сложа руки.

— Что изменилось сейчас? — хмуро спросил я.

— Сейчас к вам пришел я. Можете быть уверены — наша служба прикроет вам спину. Но нам нужно разворошить это осиное гнездо.

Ловля на живца, где в качестве наживки — я. Вот жук! И ведь не проверишь, насколько хорошо работает в прикрытии контрразведка.

— Вы понимаете, что для меня это запредельный риск? Как я могу вам доверять? Я даже не знаю, сколько человек меня будут прикрывать.

— Если бы я хотел, я бы вас уже убил, — Юрий Константинович сделал пас рукой, и его мгновенно окутала пленка щита, еще один пас рукой и в его руке материализуется кинжал. Металл был какого-то серого цвета, а рукоять выполнена из кости. Моя же интуиция взвыла белугой, и я понял, что не хочу даже рядом находиться с этим чертовым кинжалом. Вновь два паса и щит истаивает, а кинжал пропадает. — Также и с вашим прикрытием. Мы будем рядом и при необходимости быстро вмешаемся. Но если у вас есть другие предложения, я готов их выслушать, — развел он руками.

Ага. Силу показал, а на мои вопросы не ответил. Но других предложений и идей у меня и правда нет. Сам тоже склонялся к тому, что пора работать в открытую. Только хотел дождаться, когда Роб закончит обход и уточнение данных по скупщикам. Но да ладно. Основных он уже обошел, для начала их хватит. Еще неизвестно, скольких я успею обойти, когда враг сделает свой ответный ход.

— Хорошо. Я согласен. Когда начинаем?

— Чем раньше, тем лучше. Можно — прямо сегодня.

Удивил, так удивил.

— Откуда такая срочность? — не удержался я от вопроса.

— Как и сказал — зашевелились англичане. Если дать им время, то потом наша задумка может обратиться против нас.

— Все же у меня есть еще одни вопрос, — проговорил я, внимательно смотря на Юрия Константиновича. — Почему вы сами не схватите англичан и не вытрясете все из них, это видится достаточно просто.

— Хм, с одной стороны да. Но нам, к сожалению, не известно, кто конкретно этим занимается. Всего лишь определенный круг лиц, — произнес мужчина, покачав головой. — Во-вторых, не все так просто. Будь мы в Москве, так бы и поступили вероятно, но мы на Аляске, а позиции здесь наши не так сильны, да и дипломатического скандала бы хотелось избежать. Даже если у нас на руках будут доказательства, он наверняка вспыхнет, но последствия будут совершенно иные, на которые можно будет не обращать внимания, да и легче будет раскрутить всю цепочку. А так кто-то может и уйти, в том числе и революционеры, которые вам так нужны.

Проводив мужчину до двери, я позвал Роба с Артемом. Один я точно не пойду, несмотря ни на какие слова и убеждения контрразведчика, что меня прикроют. Осталось лишь договориться со своими. Роб пойдет, в нем