– -Согласен,-сказал Сева.-Я тоже думаю, что дело стрёмное.

– -Что? Не понимаю.

– -Это примерно то же, что вы подумали, но не смогли толком выразить.

– -Вот видите!

– -Ничего не вижу!-раздраженно сказал Сева.-Это ничего не меняет. Вы сами затащили меня в дело, а теперь, когда мы слышим, как за дверью кудахчет жар-птица, вдруг заявляете, что боитесь обжечь об нее руки. Детский сад!

– -Объясните подробней, что вы собираетесь делать!-нервно сказал Потапов.

– -Я уже объяснил: собираюсь найти то, что было нарисовано, но сгорело. А начнем мы, разумеется, с того, что не сгорело. То есть, с метро.

– -Как? Полезете прямо в туннель?-ужаснулся профессор.

– -И вы со мной,-сказал Сева как о чем-то само собой разумеющемся.

– -А если нас поймают! Хорошенькое дело: чувствовать себя шпионом каким-то! Не нравится мне эта голливудщина!

– -Не шпионом, а разведчиком,-поправил Сева.-Будем стараться, чтобы не поймали.

– -А… если там, в подземелье, кто-то есть, и нас убьют?

– -Будем стараться, чтобы не убили.

– -Может, пригласим моего двоюродного брата?-с надеждой спросил профессор.-Всё-таки будет помощь. Весьма достойный человек из очень, между прочим, хорошей семьи: в ней в свое время все были репрессированы…

– -Нет,-отрезал Сева.-Посвящать посторонних в наше дело ни к чему. Давайте лучше обсудим конкретные детали, чтобы без промедления начать действовать.

– -И когда мы планируем начать действовать?-сипло спросил профессор.

– -Сегодня ночью.

– -Се…-поперхнулся Потапов.-Как?

– -Вы хотите найти либерею или пустые сундуки?-невежливо ответил Сева вопросом на вопрос.-Придется поторопиться. Тем более, что нам предстоит совершить до вечера еще одну операцию.

– -Какую?-спросил профессор, чувствуя себя совершенно больным при мысли о предстоящей прогулке.

– -Неужели вы собираетесь идти на стрёмное дело со своими настоящими документами?-сказал Сева.-Удивительное легкомыслие!

Вечером того же дня Сева и профессор сидели в кафе "MacDonald's" в Газетном переулке. Два часа назад они приехали к метро "Арбатская" и там среди теток, торгующих новорожденными котятами и журналами с голыми сиськами, отыскали лоток, увешанный удостоверениями и дипломами придурковатого содержания. Сева галантно предложил профессору, обведя рукой ассортимент:

– -Что желаете, Аркадий Марксович?

– -Из вот этого?-недоверчиво переспросил Потапов.

– -А почему бы и нет?-сказал Сева, протягивая ему корочку "Мастер спорта по сексу".

– -Вы серьезно?-прошептал профессор.

– -Если не хотите такую, можем подобрать что-нибудь получше,-сказал Сева. В его руках появились одно за одним удостоверения "Почётный девственник", "Крёстный отец" и "Дважды еврей Советского Союза".

– -А мне лично больше всего по душе вот это,-добавил он, вертя в руках строгую красную книжечку, на которой с одной стороны стояло: "ЦРУ", а с другой: "КГБ".

В этот момент продавец обратил на них благосклонное внимание. Окинув одного и другого опытным взглядом, он уверенно предположил:

– -Желаете диплом массажиста и удостоверение оператора биолокации, верно?

– -Неверно,- сказал Сева.-Нам бы чего-нибудь породистее.

– -Понимаю,-сказал продавец.-Но породистее будет дороже.

– -Понимаю,-в свою очередь сказал Сева.

Поискав под прилавком, продавец достал, что нужно.

– -Вот.

У Севы в руках оказались две книжечки: "Культурно-просветительское общество "Нанайская заря" и "Акционерное общество "Информкакао". Он решил, что это вполне сойдет.

– -Какие фамилии вписать?-спросил продавец, демонстрируя высший сервис.

– -Фамилии мы сами впишем.

– -Как угодно,-сказал продавец.

Теперь, сидя в "MacDonald's", они придумывали, чем заполнить пустые места, и профессор, которому досталась "Нанайская заря", шипел, что можно было бы подобрать что-нибудь более столичное.

– -Бросьте!-беспечно отвечал на это Сева.-Как будто кто-нибудь вашу липу будет внимательно рассматривать! Кто сейчас верит документам?

В графе "должность" профессор написал привычное "археограф-источниковед", и Сева тоже, слегка запнувшись ручкой, нацарапал ностальгическое "исполнительный директор", а имена они себе подобрали соответственно: Аркадий Марксович Питухаев и Всеволод Тимофеевич Свищов.

Ближе к полуночи они спустились в подземный переход на Моховой, ведущий в метро “Охотный ряд”. Меж кафельных стен кто-то громко разливал на аккордеоне "Амурские волны”.

– -Если вы не возражаете, я сделаю один звонок,-сказал Сева.

Потапов деликатно остановился в стороне.

Чикильдеев набрал номер.

– -Катя, здравствуй, извини, что поздно.

Аккордеон ударил "На сопках Манчжурии".

– -Ты что, на похоронах?-испуганно спросила Катя.

– -Нет, это просто тут музыка играет.

– -А я подумала: случилось что-нибудь.

– -Если бы это были мои похороны, то я бы по телефону не разговаривал,-резонно заметил Сева.

– -Значит, ты звонишь исключительно чтобы сообщить, что еще не умер?-язвительно сказала Катя.

– -Катя! Ты шутишь, а через час мы с профессором действительно спускаемся под землю.

– -С каким профессором? Это кличка такая?

– -Разве я тебе не рассказывал?-искренне удивился Сева.-Профессор Потапов. Самый настоящий. Зануда, каких мало, но ума палата.

– -И что вы с ним придумали?-снова заволновалась Катя.-Что-нибудь опасное?

– -Не очень… так, прогулку в катакомбы.

– -Этот развязный тон мне не нравится,-сказала Катя.-Я, между прочим, говорю серьезно.

– -И я тоже,-сообщил Сева.

Некоторое время они оба слушали "На сопках Манчжурии".

– -Ну что ж, иди в свои катакомбы,-вздохнула наконец Катя.-Только много не пей.

– -Буду закусывать,-пообещал Сева.

Он хотел уже было повесить трубку, но тут его словно кто-то толкнул локтем под ребра, и, поглядев украдкой на профессора, который вежливо стоял в стороне, он быстро зашептал:

– -Катя, если я завтра вечером не позвоню, запиши телефон, по которому надо будет сообщить.

– -Я так и знала!-прошептала Катя.-Чертов профессор!

– -Не ругайся, а запиши… Следователь Зашибец, Роман Степанович… Скажи, что мы исследуем подземелье между метро "Кропоткинская" и Москвой-рекой.