Дженни с обидой взглянула на полковника, слезы сами навернулись на глаза. Она не предполагала, что операции с ее участием будут выстраиваться вот так, что на нее станут смотреть с презрением и издевкой в глазах.

Но Багира была слишком гордой, чтобы показать слабость. Застегнув молнию и закинув сумку на плечо, она шагнула к выходу.

— Ну? — нервно кусая губы, спросила девушка.

— Что? — не понял офицер.

— Вы планируете остаться в моем доме, когда я из него ухожу? Или как? Дверь закрыть можно?

Полковник покраснел, злобно глянул на красотку, но промолчал. Багира с силой захлопнула створку, вымещая эмоции на бездушном предмете…

Вскоре они шагали по коридорам жилого блока. У дверей в дом Рама Митревски, где Пират и Багира раньше жили вместе, девушка невольно замедлила шаги. Ей захотелось толкнуть створку, броситься Раму на шею, закрыть глаза. Пожаловаться на то, что ей очень, очень страшно. Митревски понял бы. Дженни захотелось, чтобы муж поднял ее на руки, прижал к себе, произнес несколько ласковых слов. Тогда все трудности исчезли бы, вместе с гадким полковником, топавшим впереди Багиры. Дженни, глянув в спину Себастьяна, остановилась, сильно толкнула дверь в квартиру Митревски, но испытала жестокое разочарование — та оказалась заперта…

Они спешили в сторону не большого десантного разведбота, полковник Бараса — впереди, Багира — за ним. Капсула должна была доставить сотрудников «двойки» до планеты — промежуточной точки, название которой знал Трищенко. Оттуда до Шакиры следовало добираться рейсовым космолетом.

Майор Трищенко ждал спутницу в кабине. Увидев девушку, он приветственно улыбнулся, поднял вверх ладонь.

— Доброе утро! — хмуро ответила Дженни.

— В кабину! — рявкнул Бараса, подгоняя девушку.

Радий Трищенко едва успел подать руку Багире, потерявшей равновесие. Он отлично видел, что губы Дженнифер дрожат от обиды, а в уголках глаз блестят слезы.

— Садись, пожалуйста! — мягко предложил офицер. — Вот здесь, рядом со мной. Пристегни страховочный ремень.

— На связь не выходить! — приказал Бараса. — Запросы игнорировать! Посадку выполнить в санитарной зоне, маскировка, и пулей на рейсовый корабль! Доложите о прибытии лично мне.

— Есть! — отозвался майор, давая команду эл-мозгу.

Прозрачный колпак опустился на кабину небольшой десантной капсулы. Полковник злорадно усмехнулся. Девчонка сидела рядом с майором Трищенко, вся бледная и дрожащая.

«Ничего-ничего! — подумал Себастьян. — Пару раз отправлю в «постельную разведку», сговорчивее станешь…»

Он махнул рукой, давая команду стартовать.

— Ну что, Багира? Вперед? — оглянувшись на спутницу, дружелюбно спросил Трищенко. — Рад, что мы будем работать на Шакире вместе. С задачей познакомлю по дороге.

Дженнифер, насупившись, молчала.

— Да ты не переживай! — успокоил майор. — Мы люди военные, бывает всякое. Дали приказ — выполним. А куда деваться? Дисциплина…

Маленькая крылатая машина медленно отплыла от причала второго отдела и, крутнувшись на месте, двинулась в путь.

Себастьян Бараса, постояв у опустевшего стыковочного узла, развернулся и не спеша побрел в свой кабинет. Дело сделано. Через час-другой «бизнесмен Мэлюэл Кирби» и его красавица «дочь» Инга сядут на рейсовый космолет и отбудут на Шакиру. К середине дня они должны вступить в контакт с Полем Фоссеном. А там уж — как начнут развиваться события. Сначала «Мэлюэл Кирби» должен попробовать стать деловым партнером Поля, изучить возможности «компаньона» в космопорту Шакиры. А уж потом, если дело не выгорит, пусть красотка Дженнифер Рол помучается, ублажая Фоссена.

Капитан Митревски постоял перед дверью в квартиру Стивена Морли, осторожно постучал,

— Входите, не заперто! — раздался изнутри голос Барса.

Рам толкнул створку, перешагнул за порог.

— Привет! — сказал он. Так, словно не виделся с другом много-много времени.

— О, какие гости! — весело отозвался Стивен. — Заходи, Пират!

Рыжеволосый капитан Морли сидел на поперечном шпагате, растягивая связки.

— Занимаешься? — спросил Митревски. — Я не оторву тебя?

— Да ничего, — широко улыбаясь, отозвался Стивен. — Я могу разговаривать и так, свободно. Ты о чем-то серьезном?

— О Дженнифер, — уставившись в пол, признался Рам.

Барс мигом перекатился на спину, его крепкие мускулистые ноги мелькнули в воздухе, когда капитан Морли совершил задний кувырок и выпрямился в полный рост.

— Слушаю тебя, — очень серьезно сказал Барс. — Присядем?

Митревски кивнул, повернул стул вперед спинкой и уселся на него верхом. «Защитная позиция, — подумал Стивен. — Не уверен в себе, переживает…»

— А я вот здесь притулюсь, — Барс примостился на подлокотник дивана, делая вид, что не замечает, как напряжен друг.

— Стивен… — Митревски замолк, не зная, как продолжить.

— Рам! — Рыжеволосый капитан легко поднялся, положил руку на плечо Пирата. — Давай без недомолвок. Выкладывай всё как есть. Честное слово, так будет лучше.

— Стивен, — вновь начал Рам и решился: — Я разговаривал с адмиралом. Понимаешь, Командир сказал, что «двойка» следит за всеми нами.

— Это не новость! — усмехнулся Барс. — У них работа такая: формировать корректные психотипы офицеров, выискивая слабые звенья.

— И вот, — продолжил Митревски. — Со слов Волкова, у тебя и Дженнифер ничего не было.

Первой мыслью Стивена было громко рассмеяться в ответ. Но, посмотрев в глаза другу — какие-то жалкие, совершенно беспомощные, Барс сумел остаться серьезным.

«Словно побитая собака», — мелькнуло у него в голове.

— Рам, старина, — убедительно сказал он. — Разве для того, чтобы сделать такое открытие, нужно было мнение «двойки»? Разве моих слов и — главное — слов Дженнифер недостаточно? Ведь ты мой друг… Как я мог бы совершить такое, Рам?! А Дженнифер — она святая.

— Святая? — удивленно переспросил Митревски.

— Да, именно так. — Стивен на миг закрыл глаза. — Знаешь, она ведь даже в кафе со мной боялась ходить после того, как вы расстались. Ей очень трудно одной, молодые офицеры без конца липнут к Багире. Все смотрят, кого выберет Дженни. А она тебя ждет.

— Ждет? — голос Рама сорвался. — Правда?

— Конечно! — Морли кивнул. — Только она гордая, Рам. Ты ее обидел. Дженни молчит. Но любит! Я как-то пригласил ее посидеть к кафе вместе, а девушка лишь отрицательно головой мотает. А вдруг твоя ревность ярче вспыхнет? Она ждала, когда ты поймешь… Ей ведь никто не нужен. Потому и святая. Сколько уже девчонка одна, без мужика?

— А я не знаю, — растерялся Пират.