два способа доставить необходимое количество воды к месту пожара. Можно было везти ведра на телеге, а можно было нести их в руках. (Помнишь, как нюрнбергские богачи платили беднякам, чтобы избежать участия в тушении пожара? Вот именно.)

10. Водяные бомбочки

Да, лестницы необходимы во время тушения пожара; да, ведра – это удобно, их можно наполнять по нескольку раз. Но, может быть, ты предпочтешь наполнить водой глиняный горшок и швырнуть его в горящее здание, чтобы посмотреть, как сосуд разлетается на кусочки? Думаю, да.

После пожара

Люди едва ли задумывались о символическом значении сосновой шишки, когда смотрели на пожар, уничтожающий целый квартал, или отчаянно пытались его потушить. Едва ли мысли о возрождении приходили беднягам в голову на следующий день, когда они оплакивали то, чего лишились (всего), рассуждали о том, кто был виновником пожара (разумеется, старухи или евреи, кто же еще), и жаловались друг другу на мародеров (что за молодежь нынче пошла).

Но в середине XIV века городские власти Нюрнберга загнали все еврейское население в один выгоревший квартал, в котором никто не хотел селиться после пожара 1340 года. Конечный результат? Процветающий район с многочисленными кошерными мясными лавками.

А теперь подумай о яблоке, которое ты держишь в руке. Да, ты прав, яблоко вызывает отрицательные ассоциации. Ева и Адам съели яблоко и принесли в мир зло. Тем не менее яблоки – плоды небольшие, относительно долго хранятся, хорошо подходят для путешествий, а еще лучше – для пирогов. Если ты сорвал яблоко в городском саду, знай, что яблоня, скорее всего, выросла на пепелище и когда-то на месте сада стояли дома. Пожары уничтожали имущество, но не могли победить людей.

Как вернуть древних богов

Легендарный расхититель гробниц Ридван аль-Фаррас не хуже тебя знал одну вещь. Лучший бог – это мертвый бог.

При этом не имеет значения, существует ли божество на самом деле, истинна религия или нет. Современные религии – это то, во что верят жители твоей деревни. Хуже того: это россказни, в которые верят твои родители. Но герои идут против мейнстрима. Героям знакомы тайны прошлого. Знакомы отвергнутые боги, которых уничтожила новая религия и покинули верующие. Знакомы сокровенные истины, затмевающие все, во что верят современники (но, если честно, все дело просто в том, что словосочетание «сокровенные истины»… гораздо круче звучит). Настоящее героическое приключение пробуждает забытых богов, и герой получает от них неведомое доселе могущество.

Так говорится во всех историях про героев, верно?

Когда аль-Фаррас и его друзья переступили порог пирамиды Хеопса и очутились в прохладной темной шахте, они это сразу поняли. По крайней мере, понял аль-Фаррас. Поскольку в пирамиде не нашли ни крупицы золота, спутники кладоискателя решили вернуться обратно, в обычный мир. Но аль-Фаррас не сдался. Высоко подняв факел, он двинулся по узкому коридору, ведущему в недра пирамиды, и вскоре скрылся из виду. Его спутники услышали жуткий сдавленный крик, а потом наступила тишина.

И вдруг от стены отделилась окровавленная фигура, преградив путь злополучным искателям сокровищ.

На языке строителей пирамид аль-Фаррас предупредил своих друзей о том, что дальше идти нельзя. Любого, кто нарушит покой обитателя пирамиды, ждет вечное проклятье, утверждал он. После этого аль-Фаррас просочился сквозь плиты пола, и его больше никогда не видели.

Ты все еще хочешь вернуть к жизни древних богов? Только не говори, что тебя не предупредили.

Стратегия № 1: используй пирамиды

Как думаешь, кто построил пирамиды – древние люди или сверхъестественные существа? Так или иначе, халифы из династии Фатимидов (909–1171) были не прочь извлечь выгоду из их существования. Эти могущественные мусульманские правители сделали своей новой столицей Каир. Пирамиды Гизы находились совсем рядом, на противоположном берегу реки. Фатимиды правили как бы «из тени» великих пирамид, в которых скрывалась древняя магия, сокровища и мудрость. Халифы и их наследники вернули древних богов, но лишь для того, чтобы укрепить собственное величие.

У некоторых высокопоставленных лиц имелись довольно нетрадиционные представления о том, как «укреплять собственное величие». Абу’л Хасан Му’нис (ум. 933), военачальник армии Аббасидов и фактический правитель халифата, предложил награду человеку, который первым заберется на вершину пирамиды Хеопса. Двести лет спустя правительство Фатимидов организовывало многолюдные ночные праздники вокруг пирамид Гизы. Еще через сто лет султан аль-Малик аль-Камиль переплюнул их всех: он устраивал соревнования по лазанию на пирамиду и многолюдные вечеринки. Очевидно, эти правители понимали, что бедняга Ридван просто стал жертвой суеверий насчет прóклятых египетских мумий и гробниц.

С другой стороны, ни один из этих халифов не пожелал селиться рядом с пирамидами – все строили дворцы на другом берегу. Устройство вечеринок и создание препятствия в виде реки – два неплохих способа заручиться поддержкой древних богов, не разбудив их.

Правители из позднейших династий смотрели на Фатимидов с презрением. Древних богов вернуть невозможно, говорили они, нечего и пытаться. Эти лидеры считали, что могут превзойти пирамиды и их обитателей в величии, и брали из них камень для строительства. Великий султан и военачальник Саладин (1138–1193), который пользовался большой любовью и уважением за свои рыцарские качества и милосердие к побежденным – его уважали даже крестоносцы, – приказал разрушить небольшие пирамиды Гизы. Зачем добывать камень в карьерах? Проще и дешевле было использовать камни из пирамиды. Преемники Саладина следовали его примеру. Алчные правители постепенно сняли великолепную облицовку, благодаря которой пирамиды сияли на солнце и поражали путешественников.

Но пирамиды выстояли против вандалов. По сообщениям современников, сын Саладина потратил восемь месяцев и двенадцать тысяч динаров, пытаясь повторить дело отца и уничтожить одну из уцелевших малых пирамид Гизы. И потерпел неудачу.

Вандализм не слишком надежный способ вернуть древних богов.

Стратегия № 2: держись от них как можно дальше

Празднества, вандализм, охотники за сокровищами, расхищающие то, что находится внутри, и художники, оставляющие граффити снаружи. Что еще здесь можно придумать?

Истории с привидениями. Можно добавить привидений. Жители Каира пугали друг друга рассказами о замурованных камерах, охраняемых золотыми идолами, о гробнице за семью дверями, инкрустированными самоцветами, о стенах, на которых выбиты надписи на неизвестном языке, раскрывающие все тайны мироздания.

Еврейские и христианские путешественники заимствовали рассказы местных жителей и добавляли собственные легенды. Книга «Путешествия сэра Джона Мандевиля» была средневековым бестселлером среди путеводителей. «Сэр Джон», в частности, напоминал читателям о том, что пирамиды на самом деле являются силосными башнями, выстроенными библейским патриархом Иосифом. (Есть небольшая проблема: Джона Мандевиля на самом деле не существовало, поэтому он, естественно, не бывал в Египте.)

Но реальный автор,