Наказал и ушел.

Сделал то, что посчитал нужным, и покинул мою комнату, оставив горькую тьму внутри меня. Она клубилась. Разливалась по венам. Добиралась до каждого органа и отравляла мое тело.

Я перевернулась на бок. Крылья вылезли и легли на мои плечи, утешая. Они светились. Мерцали золотыми переливами, нежно укрывали мое тело, осыпали тонким слоем пыльцы, которая поблескивала на оголенной коже и впитывалась ею.

– Вот так, – прошептала, проводя пальцем по пушистому краешку крыла. – И больше никого нет с нами. Вот так…

Слез не было. Плакать не хотелось. За окном плавно поднималась луна и озаряла округу белым светом. В комнату проникал ночной воздух. Он скользил по спине и холодил кожу.

Слез не было…

И плакать не хотелось.

Я лежала, не думая ни о чем. На ноге, руках и боку пылали следы от мерзких прикосновений Райса. Тело я почти не чувствовала. И боль постепенно притупилась. Осталась лишь спасительная тьма, распространяющаяся с каждым новым ударом сердца, а также мои шелестящие крылья.

Зато слез не было. Да плакать не хотелось.

А время шло. Наступило утро, пришел обед, за ним вечер. Кто-то заходил в комнату, пространство наполнялось запахами еды, от которых живот сворачивался в узел. Голоса, гоблинский смех, на миг ставший громче, и потом черные брюки…

Я не подняла глаза. Застыла в неподвижности. Смотрела в одну точку и даже не моргала. Кровать прогнулась под весом Доуэна, на мои плечи легло что-то теплое.

– Не смей больше убегать. Ты меня поняла?

Ответа не последовало. Мне было плевать. После его поступка не осталось ничего светлого, что могло быть к этому мужчине. Чужой, омерзительно жестокий и отвратительно властный.

– Поспи. А завтра я приду, и мы основательно поговорим. Ты поможешь мне в одном деле. Думаю, пришло время для радикальных мер.

И снова мое молчание.

– Поспи, – собрался похлопать он меня по плечу, но передумал и положил ладонь на голову.

Крылья всколыхнулись. Словно переняв мои чувства, устремились к руке Райса, однако тот одернул ее и поднялся.

– Вивиен, ты умная девочка. Сделай правильные выводы из вчерашней ситуации и приходи в себя. Я хочу видеть рядом с собой свежую и улыбчивую красавицу. Ты же можешь, я знаю.

Вскоре щелкнул дверной замок. Крылья вновь накрыли меня прозрачным одеялом, попытались утешить, хотя мне не требовалось утешение. Ведь слез не было и плакать по-прежнему не хотелось.

– Дура, – вздохнула я и, не чувствуя в теле сил, кое-как поднялась. Взглянула на свое отражение. Моргнула. – Наивная и полностью слепая дура!

Мне снились туфли-лодочки. Они сидели на моих ногах, словно вторая кожа, и были какими-то волшебными. Куда бы я ни пошла, в них всегда было удобно. В горах или в пустыне. В лютый холод или знойную жару. В дождь и даже при падении в черную пропасть.

Я бодро шагала в них вперед, преодолевая любые препятствия. Шла и шла. Вымазывала, вытирала или мыла, вновь надевала и сразу пускалась в путь.

Под ними скрипели камешки, плескалась вода, подошва проходила проверку на прочность в особо скольких местах. Однако они надежно оберегали мои ноги.

– Дурдом, – прошептала, открыв глаза.

Этот сон…

Такой навязчивый, но бестолковый по своей сути. Его следовало бы сразу забыть, однако в голове продолжали крутиться детали.

И даже несмотря на весьма легкий сон, лоб был мокрым, одеяло сбилось. В висках давило. Я до сих пор чувствовала себя разбитой и потерянной, совершенно не представляя, как мне дальше быть.

Что могла девушка против хорошо устроившегося в этом мире тирана? К кому обратиться, куда податься, где спрятаться? Вряд ли здесь есть органы, способные приструнить Райса. Я не могла никому позвонить и не могла никого попросить о помощи. Поговорить с Доуэном – тоже не выход. Начать играть и примерить на себя роль его спутницы – крайне плохая идея. Что оставалось?

Бежать!

Однако я не спешила приступать к решительным действиям. Еще не отошла от прошлой попытки и не была уверена, что новая пройдет успешно. Следует хоть немного подготовиться. Нужно…

Дверь приоткрылась. Я тут же притворилась спящей. Все то время, что Райс стоял возле моей кровати, старалась размеренно дышать, особо не двигаться и быть расслабленной. Едва не вздрогнула, когда он коснулся моей ступни. Сдержалась, чтобы не сбросить с себя одеяло, которым мужчина укрыл меня. И даже не сразу после его ухода открыла глаза, ощущая остаточный флер его туалетной воды.

А когда это сделала, то долго смотрела на закрытую дверь. Было противно. И тоскливо.

Хотелось дать волю злости, вывалить ее на что-нибудь. Возникло жгучее желание встретиться с Райсом и выговориться, чтобы преподнести ему на блюдечке мои эмоции и плеснуть этот разноцветный коктейль в его наглую морду. Однако ничему подобному не суждено сбыться.

Я быстро поднялась. Побежала в душ, торопливо смыла с себя грязь отвратительной ночи. Вернулась в комнату чуточку окрыленной и даже полной сил, отодвинула дверцу гардеробной, уже заполненной новыми вещами, и отыскала свою одежду. Правда, не нашла туфли-лодочки и расстроилась.

– Хью, зачем ты мне их купил? – прошептала печально и вдруг поняла, что хочу к нему.

Наша прогулка вдруг показалась волшебной. Его спокойное присутствие, редкие насмешки из-за моей трусливости, желание показать реальный мир и то мороженое с горой шоколада. Возможно, это странный способ моего мозга отгородиться от шокового события. Забыть и настроиться на что-то светлое, произошедшее совсем недавно. Наверное, мне просто захотелось заботы. Не такой, которую дарил Райс, а более простой и приземленной. Чтобы кто-то снова уберег от падения с лестницы, поднял на руки, купил мазь и нанес на поврежденную лодыжку, надел те самые туфли. Примитивно. Но почему-то важно.

Я кинула взгляд на свои босые ноги и выбрала наиболее удобную из имеющейся обувь. Завязала шнурки. Осмотрела себя в зеркале и кивнула своему отражению. Осталось дело за малым…

За дверью было тихо. Я посмотрела вверх, проверяя, нет ли на потолке камер, о которых не задумывалась раньше. Ничего не обнаружив, двинулась к главному холлу, но вернулась обратно из-за разговаривавших там гоблинов. Прикусила палец. Подумала, что можно было бы пойти через задний двор, на который из моей комнаты есть выход, но решила проверить другой путь.

Где-то справа должен находиться гараж. Я поспешила туда, осторожно прошла мимо очередных зеленокожих, развалившихся на креслах в гостиной. Увидела заветную дверь, но едва подошла к ней, как встретила там еще одно остроухое создание.

– Да сколько вас здесь? – возмутилась и подхватила ближайшую вазу.

Та разбилась о голову бедняги. Я поморщилась, извинилась и быстро его переступила. А едва нажала на ручку, как оказалась в настоящем царстве.