Машины! Их было столько, что разбегались глаза. На любой вкус и цвет, включая лодки и воздухолеты. Я даже растерялась, но мигом вспомнила о затеянном мероприятии и бросилась к самой быстрой на вид. В навесном небольшом шкафчике отыскала ключи. Вовремя услышала приближающиеся шаги и заперла дверь. Потом начала разбираться, как открыть ворота. Потратила много времени, чтобы понять принцип управления автомобилем, и в конечном итоге покинула гараж.

Я позабыла об осторожности. Едва не сбила подвернувшихся под колеса гоблинов. Сделала два круга по площадке перед домом и потом рванула прочь из этого проклятого места.

А там начался густой лес. Хорошо асфальтированная дорога виляла то вправо, то влево, не позволяя толком разогнаться. Я нервничала. Оборачивалась. Поглядывала вверх, ожидая увидеть в небе воздухолет. В какой-то момент подумала свернуть и бросить машину в глуши, а затем отправиться куда-нибудь пешком, чтобы меня сложнее было найти, однако сейчас единственной значимой переменной было время.

Нужно уехать как можно дальше. Если пойти пешком, то меня довольно быстро отыщут. Но с такой отзывчивой машиной еще был шанс успеть… Я не представляла, куда податься, где найти убежище и к кому обратиться, однако точно знала, что сейчас следует жать на газ. А там можно затеряться в каком-нибудь городе или очередном лесном массиве. Или свернуть на проселочную дорогу. Спрятать автомобиль в кустах. Возможно, переждать некоторое время и снова отправиться в путь. Как вариант, пересесть на другой транспорт, который доставит меня в неизвестном направлении.

Во вторичном мире ведь ходили автобусы?

Небо резко затянуло свинцовыми тучами. Из-за бурного мысленного планирования следующих действий я не сразу заметила, что пошел дождь, который за пару минут превратился в ливень. Погода словно подыгрывала мне. Видимость ухудшилась, из-за чего отыскать беглянку станет намного сложнее. Вода смоет следы.

Мои шансы на успех вмиг возросли. Окрыленная данным фактом, я нажала на газ. Крупные капли забарабанили по крыше. Дворники начали работать в ускоренном режиме, с трудом успевая очищать лобовое стекло.

Впереди появился просвет – скорее всего, главная дорога, на которой можно ускориться. Однако слева вдруг мелькнуло что-то темное. Я обернулась на миг. Заметила силуэт справа, отвлеклась и с пропустившим удар сердцем поняла, что машину занесло.

Я попыталась выровнять автомобиль, однако все было тщетно. Меня закрутило. Дождь за пару мгновений будто усилился во сто крат. Я окончательно потерялась в пространстве и услышала оглушительный удар.

Перед глазами вспыхнули яркие краски, и все поплыло. Звон в ушах. Ломота в теле. Металлический привкус на языке. Я не чувствовала ног и рук. Была зафиксирована ремнем и придавлена чем-то тяжелым. Ни пошевелиться, ни разобраться в происходящем.

Зрение немного прояснилось, и мне удалось различить толстый ствол дерева, остановивший машину, и тянувшийся из-под капота дым. Пальцы нащупали крепеж ремня. Я лихорадочно начала за него дергать, кое-как освободилась, толкнула покореженную дверцу, и та с противным скрипом отвалилась. Вот только выбраться мне не удалось.

Что-то мешало.

Из-за дикого звона в ушах я не могла сосредоточиться. Трогала руль, протирала глаза, ощупывала переднюю панель, пытаясь понять, как покинуть авто. Не сразу, но я заметила на руках кровь. Уперлась взглядом в свои ладони и подавилась собственным криком. Стало страшно! Пальцы затряслись, от охватившей меня паники происходящее стало еще более непонятным.

Я толкала все подряд. Дергала за рычажки. Металась на водительском сидении. Каким-то чудом вывалилась на улицу прямо на покореженную дверцу. Тело вмиг продрогло от дождя, волосы прилипли ко лбу, а в ноге очень ярко прострелило болью.

Опасаясь, что машина в любой момент взорвется, я начала ползти. Двигалась по мокрой высокой траве, по влажной земле, по лужам. Не останавливалась. Перебирала руками, подтягивалась. Из чистого упрямства отдалялась от автомобиля, еще на что-то надеясь…

Позади меня затормозил дорогой автомобиль. Я предпочла его не замечать и продолжила ползти. Хлопнула дверца. Послышались едва различимые шаги. Небо заслонила чужая тень, и дождь перестал бить по спине.

– Вижу, урок ты не усвоила, – раздалось сверху.

Силы меня покинули. Я опустила голову, ощущая теплую струйку, стекающую по виску и дальше по щеке. Внутри задрожала последняя уцелевшая струна. Лишь теперь захотелось плакать.

Я сжала кулаки и перекатилась на спину. Устремила затуманенный взор на Райса, различив лишь его очертания. Наверное, появись сейчас силы, то набросилась бы на него и била бы до потери пульса. Очень тянуло показать, насколько я разочарована в этом человеке.

Однако вместо проявления бури негативных эмоций на моих губах расплылась дурацкая улыбка. Я засмеялась. Продолжала на него смотреть, ощущала дикую боль в ноге, дрожала от холода падающего с неба ливня. Пусть буду сумасшедшей, чем предстану перед ним надломленной жертвой.

– Вивиен, – присел на корточки Райс, – ты обычно поступала разумно. Разве есть возможность скрыться от меня? Мои глаза повсюду, – коснулся он моих волос и после посмотрел на свои вымазанные в кровь пальцы.

Мужчина щелкнул ими. К нам подбежали зеленые создания. Мне на ногу капнули какую-то жидкость и то же самое на голову. Боль в один миг ушла. Множество рук подхватило меня со всех сторон. Они подняли, потащили.

А я не сопротивлялась. Продолжала улыбаться во все зубы и смотреть на Доуэна. Пусть не думает, что сдамся. Я не остановлюсь и не позволю сделать из меня марионетку, какими бы жестокими методами он ни пользовался. И даже наша недавняя ночь внезапно превратилась в мотив… В нечто осязаемое, весомое, прочное, подталкивающее действовать из последних сил, не обращая внимания ни на какую боль, во имя собственной свободы.

Я не поддамся!

Райс будто прочел это в моих глазах и ухмыльнулся. Проводил меня взглядом до машины. Остался стоять под зонтом, на который шумно падали крупные капли.

Но стоило оказаться на заднем сидении автомобиля, как силы покинули меня. Я схватила ближайшего гоблина за рваную мокрую майку, потянулась, но тут же провалилась в темноту.

Это война, Райс… Война!

Отвратительно!

Каждая секунда, проведенная в темном помещении вместе с двумя гоблинами, где пахло травами и медикаментами, а на стенах висел внушительный набор металлических инструментов в виде ножей и пил, вызывала спазм в желудке. Зеленокожие копошились надо мной. Что-то делали с ногой, особое внимание уделяли голове. Я ничего не понимала из их речи. Много раз пыталась вырваться, но ремешки на запястьях и лодыжках надежно удерживали меня.

А Райс… За прошедшие три дня он ни разу здесь не появился. Жаль, но это не повод радоваться. Вряд ли такой человек забудет о своих угрозах и снизойдет до нормального отношения. Я полностью разочаровалась в нем. И чуточку жалела, что выжила…