следов – то есть, с умыслом в дальнейшем подкинуть. Списки моих клиентов мало помогут: надо вспоминать в первую очередь тех, кто заглядывал в приемную, но ко мне в кабинет на консультацию так и не зашёл. Исследовать возможность, что визитку взяли прямо в типографии до того, как тираж отдали мне, и сосредоточиться на тех, кто имеет неограниченный доступ в кабинеты глав, позволяющий в любой момент зайти и взять бумажку с их стола.

Шеф полиции откашлялся и ослабил галстук:

– Неограниченный доступ имеют только родственники и самые доверенные лица. Давай, ты сам поговоришь с главами Иных? Я не трус, но мне как-то не хочется сообщать агрессивному оборотню или древнему вампиру, что я ищу убийцу среди его близких.

– Или среди его секретарш и личных помощниц, – прозрачно намекнул мрачно насупленный Денни, замерший у стены.

Эрл поморщился, а Шон напомнил:

– У Элен Янген железное алиби на момент гибели первой жертвы: тот вечер она провела в смирительной рубашке под присмотром медбратьев скорой помощи, а ночь – в психлечебнице за оградой, увешанной магическими защитами.

– Вот именно, что нет у неё алиби! Я для того и пришёл, чтоб рассказать вам о проверке! Я даже на видео всё заснял и попросил начальника стражи все доказательства засвидетельствовать.

На кадрах было отчётливо видно, как Элен Янген отдаёт свой браслет и проходит сквозь все невидимые смертному защиты, будто тех и нет. Стоит ей скрыться за стеклянными дверьми входа в центр, как Денни достаёт телефон и звонит начальнику службы охраны центра:

– Ну что, какие-нибудь датчики среагировали на её проход?

– Нет, всё тихо, будто никто и не пересекал защитный контур без пропуска. Если бы сам не видел через камеру наблюдения, как она прошла в калитку, ни за что бы не поверил! – слышен ответ.

– То есть, повторяется та же история, что с баром Гидеона: с ней не срабатывают никакие охранки. Ни те, что рассчитаны на людей, ни те, что рассчитаны на Иных! Наши магические защиты слепы и бессильны, когда дело касается Элен Янген.

– Я должен буду доложить об этом мастеру.

– Ещё бы! Доложи немедленно, но в письменном виде: я сам обо всём расскажу мастеру. Да, и разблокируй ворота, моя миссия проверки завершена.

На этом запись заканчивалась, к ней прилагались листы свидетельских показаний всех охранников, наблюдавшим за экспериментом.

– Вы обратили внимание, что к домам обоих убитых ведёт одна и та же горная трасса – та, что проходит рядом с нашим кризисным центром? – возбуждённо заговорил Денни. – Предполагается, как раз на этой трассе обе жертвы посадили убийцу в свою машину: с последних мест, где их видели в городе, они уезжали одни и намеревались ехать прямиком домой. Всё объясняющая версия выглядит так: молодые парни возвращаются домой вечером пятницы, предвкушая выходные дни и намереваясь отдохнуть по полной, и тут видят на трассе голосующую симпатичную девушку. Останавливаются, заговаривают с попутчицей, им намекают на романтическое продолжение вечера – и счастливые парни везут в свой дом собственного убийцу. Я высчитал все временные промежутки: Элен Янген развязали и оставили в палате в половине одиннадцатого вечера, а завтрак ей принесли через час после того, как было обнаружено тело Барта – ей хватило бы времени совершить убийство и вернуться! Если идти от дома Барта пешком не по дороге, а напрямую через горные холмы, то за полчаса дойдёт даже человек. Машина Рассела подъехала к его дому через полтора часа после того, как Гидеон распрощался с Элен, а обратно она могла добраться до дома на чём угодно и когда угодно: никто не видел её в субботу, она даже на звонки не отвечала. Отсыпалась после бурной ночки! И прошу особо обратить внимание: Элен годами препарировала мышей и лягушек в биологических лабораториях, для неё так же привычно орудовать скальпелем, как для художника кистью.

По мере его монолога атмосфера в кабинете сгущалась и сгущалась, как перед грозой. На последних фразах под потолком проскочили миниатюрные молнии и запахло озоном, и шеф полиции с невнятным ругательством кинул в несгораемый сейф лежавшие на столе документы.

– Ты сильно превысил границы своих служебных полномочий, Денни, – угрожающе протянул Эрл.

Специалист по связям с общественностью, решивший переквалифицироваться в сыщика, вспыхнул, но глаза под яростным взглядом демона не опустил. Сложив руки на груди и поустойчивей расставив ноги, ведьмак всем своим видом давал понять, что настаивает на рассмотрении выдвинутой им версии.

– Вы верите её ясным глазкам и милому личику, мастер. Верите, что расслышите любую ложь в её словах, но вас могут обманывать так же, как наши охранные системы! Даже могучие демоны не всесильны – помните, как погиб ваш отец? Его убила с помощью артефакта такая же милая красотка, как Элен Янген!

– Это дело далёкого прошлого, не имеющее отношения к настоящему. Ты не учитываешь, что в ночь первого убийства Элен поступила в центр, до полуобморочного состояния наколотая седативными препаратами. Даже самая опытная ведьма не смогла бы подавить действие лекарств без специальных зелий, а их у Элен при себе не имелось – её обыскивали полицейские и ей помогала раздеваться медсестра, унёсшая с собой всю её одежду. Элен засыпала на ходу, когда покидала мой кабинет, и точно не была способна отправиться на трассу «ловить себе жертву». Кроме того, как она вышла с территории? Да, защитные системы на неё не реагируют, а охранники и камеры наблюдения по всему периметру временно ослепли, что ли? В твоей версии слишком много неувязок, Денни.

Ведьмак хотел возразить, но его решительно перебил Шон, стараясь разрядить сгустившееся в кабинете напряжение:

– У тебя есть что-то помимо догадок? – Денни расстроено развёл руками, и капитан постановил: – Тогда кончай злить своего мастера, полиция тебя услышала.

– Искренне надеюсь, у полиции имеются и собственные версии, – с сарказмом обронил Эрл. – Хотя бы относительно того, за что убийца мстил мужчинам, что послужило для него триггером.

– Не худо бы поискать пресловутый триггер в баре Гидеона: все убийства происходили вскоре после того, как учёная помощница мастера покидала заведение василиска, – буркнул Денни.

Шон плюнул и распахнул дверь кабинета, по которому пронёсся ледяной вихрь:

– Иди уже! У тебя сегодня явные нелады с чувством самосохранения!

– Не дёргайся, капитан, я не собираюсь придушить ведьмака за здравые рассуждения, – холодно заверил Эрл. – Он заметил важную общую черту