двух убийств, которая может оказаться случайностью, а может и нет. Как я уже говорил, во второй раз убийца заранее знал: ему есть, за что мстить Расселу, и подготовился. Найдём у двух жертв что-то общее – поймём мотив убийцы.

– Внешность у них совершенно разная. В расистских и шовинистических высказываниях никто из них не замечен, – припомнил Шон слова Эрла о цвете кожи.

– У жертв были не пересекающиеся круги общения: тот, кто слышал кулуарные речи Барта, не мог слышать рассуждений Рассела, – включился в обсуждение шеф полиции.

– Значит, это не взгляды и убеждения. Схожие события в их жизнях есть?

– Они оба белокожие гетеросексуалы. Оба с отличием закончили университеты (правда, разные), но затем один пошёл в политику, второй – в бизнес. Оба были холосты, Рассел даже помолвлен не был. Дальше сплошные различия: Барт любил спорт, а Рассел смеялся над теми, кто бегает по утрам. Барт был общителен, Рассел – замкнут. Барт с рождения принадлежал к сливкам общества, а Рассел поднялся из низов, собственными силами сколотив состояние. Общих знакомых у них не выявлено, одинаковых заведений, где они любили проводить свободное время, – тоже. Я бы сказал, трасса, идущая у гор Санта-Моники – единственное место, где оба регулярно появлялись.

У Эрла тренькнул телефон, сообщая о получении письма электронной почты. Прикреплённый к письму файл он скинул на установленный в кабинете компьютер, и детективы склонились над списками посетителей его кабинета.

– Да уж, имён могло бы быть и поменьше, – потёр широкую шею Шон.

– Я неоднократно намекал, что работа вашим экспертом – не единственная моя работа. – Эрл набрал номер и заговорил в телефон: – Элен, ты ещё в центре? До сих пор идут клиенты? Закругляйся с нынешним и гони взашей всех остальных. Нет, я звоню не только по поводу твоей переработки: списки тех, кто заходил лично к тебе, явно не полны. Почему я так считаю? Ты не указала Маргарет. Да, персонал центра тоже надо было перечислить. Припомни, кто забегал к тебе наиболее часто – я их от руки впишу. Бармен Тед? Не замечал... Дружите по принципу «людям надо держаться друг друга»? Извини, неудачная шутка. Да, жду уточненный список.

– Забавно, что списки подозреваемых составляет одна из подозреваемых, – ввернул шпильку неугомонный Денни.

– Ошибаешься, основные списки составляла Викки, у моей помощницы других дел по горло. Шон, ты обращался в пограничные и миграционные службы с вопросом по бабушке Элен?

– Да, я даже нашёл её относительно нестарое фото из справки об освобождении из тюрьмы и пробил по их базам. Такая дама границы США в последние четыре года не пересекала.

– Легально не пересекала, – поправил шеф полиции. – Мы отправили запрос в Россию по её местонахождению у них, ответа пока не получили.

– То есть, сходство ранений на жертвах вас заинтересовало.

– Да, я внимательно изучил материалы дела двадцатипятилетней давности, все нюансы, указанные русским судмедэкспертом, и подтвердил, что схожие черты есть, – кивнул Джейк. – Мой русский коллега из дальневосточной глубинки не указал, что конец острого ножа, которым изрезали жертву, загнут – пожалуй, это единственное различие. Возможно, однако, он просто не обратил внимания на такую тонкость: его отчёт производит впечатление, что писался наспех, а исследования проводились спустя рукава.

– Так, подведём итоги, – жахнул ладонью по столу Рик Торнтон. – Первым делом отрабатываем версию, которая кажется наиболее правдоподобной нашему эксперту-психотерапевту: маньяк – женщина, имеющая некий общий скрытый мотив для всех убийств, «Гостья со скальпелем». Женщина высокая, худая и достаточно сильная – так показывают камеры в доме Барта и факт переноса ею тела Рассела в гостиную. Скорее всего, обладающая ментальными способностями и принадлежащая к Иным. Скорее всего, молодая и красивая, подцепляющая мужчин на трассе и предлагающая им жаркую ночь. Добавления?

– Я бы предположил, что с Расселом она виделась не в первый раз, – сказал Эрл. – Если мужчина был настолько замкнут, как описывают его знакомые, он бы вряд ли позволил себя связать первой встречной женщине, если сбросить со счетов вариант гипноза. Мне трудно судить, не зная убитого лично, и многие мужчины легко экспериментируют со связываниями даже со случайными знакомыми, но вероятность, что убийца и жертва контактировали до роковой ночи, высока. Это подтверждается и тем фактом, что убийца явно знал об отсутствии камер вблизи самого дома.

– Если он и в первый раз встретил её на трассе, это мало что даёт, а вот если они познакомились в баре или другом общественном месте – это шанс, в городе полно камер и можно поискать тех, с кем пересекался Рассел. Спасибо, Эрл, и поговори с главами стай и кланов о доступе к твоим визиткам.

– Обязательно, но после: уже поздний вечер и мне надо заехать в мой центр.

– Пожалуй, я тебя провожу, – навязался в попутчики Шон, следуя за демоном. – Не сверкай глазами, не съем я твоего биофизика. Да, мне очень любопытно познакомиться с особой, произведшей такой фурор в сообществе Иных, и дружеские связи которой ты так ревностно отслеживаешь, особенно в отношении мужчин. Я слышал про запрет на её знакомства с инкубами, а когда ты узнал про бармена, у тебя чуть дым из ушей не повалил.

– Преувеличиваешь.

– Преуменьшаю. Насколько глубоко ты заинтересовался ею? Есть шанс, что она увлекла тебя достаточно сильно, чтобы суметь прихлопнуть?

– Я не собираюсь питаться ею!!!

– Ах да, вечная грустная песня о том, что горячая любовь инкуба может быть только платонической. Как же я рад, что люди такой ерундой не страдают!

– Отчего же? У людей любовь рыцаря к прекрасной даме по канону должна быть чисто платонической, и дама должна быть женой другого мужчины. Не читаешь классику?

– Всё это средневековая чушь, давно и заслуженно преданная забвению современными людьми. Меня волнует один момент из реалий жизни инкубов: если их высокая платоническая любовь всё-таки доходит до приземлённой горизонтальной плоскости, то в первую совместную ночь дамочка имеет уникальный шанс прикончить сильного демона раз и навсегда. Как там у вас говорится? Выпить все силы через открытое ей сердце демона? Иные могут справиться с такой задачей собственными силами, а человек – с помощью артефакта.

– Мы закрыли тему.

Прозвеневшее в голосе друга напряжение остановило расспросы Шона. Нехорошо выводить друзей из себя, а если они являются демонами, то ещё и крайне опасно.