– А почему надо бояться Бога?

– Бог все видит, помогает сильным и справедливым.

Имам снова посмотрел на визитку, медленно поднялся, взял со стола новый телефон, постоял несколько секунд у окна, набрал номер, указанный на визитке.

Телефон долго не отвечал.

Потом вдруг раздался резкий гортанный голос Рамиля:

– Слушаю.

– Здравствуй, сынок.

Последовала долгая пауза.

– Кто тебе дал мой номер?

– Друг. Ты ничего не хочешь мне сказать, Рамиль?

– Нет. Не сейчас. Что за друг?

– Рамиль, нам надо встретиться и поговорить.

– Мне некогда, отец. Не звони мне больше на этот номер, а то меня засекут.

– Рамиль!

– Все, отец! – Сын отключился.

Имам положил телефон на подоконник. Ему стало трудно дышать, вдруг защемило сердце.

«Так, где у меня валидол? – Он шаркающими шажками подошел к аптечке, взял оттуда таблетку, положил ее под язык. – Только не теперь, – с тоской подумал имам. – О, Аллах, не надо сейчас. – Он, осторожно ступая, прошел в зал, сел на ковер, прислонился спиной к стене, закрыл глаза. – За что же Ты меня так наказываешь, чем я Тебя прогневил?»

Боль неохотно отпускала его.

За рулем «Нивы» сидел Евгений Азарович. Рядом с ним устроился полковник Саланбеков, сзади – Григорий. Они ехали в Гергебель, по дороге решили забрать из Нового Хушетона Олега Леонидовича.

Разговор вел Григорий, такой же неугомонный, как и всегда:

– Джохар, а как в Афганистане в вашем отряде решали проблему с водой?

– Кто как. Я во время операций носил с собой зеленый чай в термосе. Помогает.

– А у нас радист был, так он что придумал. Купил себе где-то бурдюк литров на пять, ну, знаешь, такой мешок кожаный, который погонщики караванов берут с собой на переходы. Он носил его в футляре для рации. У него «Юкон» был, футляр здоровый. Так он прятал в него бурдюк с водой, прилаживал туда трубку и потихоньку попивал. У нас к обеду фляжки пустые, а он ходит веселенький.

– А как же он таскался с ним?

– А чего ему таскаться? Это мы как козлики по горам прыгали, а он всегда рядом с командиром, на бронетранспортере.

– Хитро.

– Джохар, а вот честно, какая самая большая проблема была у вас там?

– Наверное, с едой. Каждый день консервы да макароны. Женщины, конечно, тоже, вернее сказать, их отсутствие. Ребята все были молодые, здоровые. Год без женщины, сам понимаешь.

– Женщины, это да, – согласился Григорий. – А у нас с водкой был напряг. Ты представляешь, летуны совсем обнаглели. Прилетает вертушка из Кабула, мы толпой туда, делаем ченч. Они к концу срока меняли одну дубленку на литр водки. Охренели!

При въезде в поселок Гимри их остановил полицейский блокпост. Где-то в поселке раздавалась пальба из стрелкового оружия. Григорий и Джохар вылезли из машины.

К ним подошел капитан.

– В чем дело? – спросил его Джохар.

– Капитан Сулимов. Предъявите ваши документы! – сухим официальным тоном потребовал офицер.

– Полковник ГРУ Саланбеков. – Джохар показал капитану удостоверение.

– Товарищ полковник, мы блокировали в поселке группу террористов. Они сейчас отстреливаются.

– Что за террористы?

– По-видимому, из банды Джабраилова.

– Ага, – удовлетворенно протянул Джохар. – Может, помочь чем-то?

– Если только перекрыть выезд с той стороны поселка. Там никого нет, а у нас сил маловато. Вызвали СОБР, но они сказали, что приедут только через час.

– Сколько бандитов в поселке?

– Судя по интенсивности их ответного огня, человек шесть-семь.

– Выезд мы перекроем, но ничего сделать не сможем, если они пойдут на прорыв. У нас на троих один пистолет.

– Я могу одолжить вам еще один.

– Давайте. Будем хотя бы обозначать линию окружения.

– Вы поезжайте по окружной дороге. Она довольно плохая, но «Нива» пройдет без проблем.

– Хорошо, только предупредите своих людей, что мы будем с той стороны поселка, а то как бы нас не спутали с террористами.

– Да, я сейчас передам.

Объездная дорога была действительно чисто российская, но Евгений Азарович ехал по ней довольно быстро.

Он так ловко лавировал между ухабами, что Григорий похвалил его:

– Жека, ты водишь прямо как крутой профессионал.

– Ну да. – Евгений Азарович удовлетворенно хмыкнул. – В случае чего заработаю на кусок хлеба.

– Что так пессимистично? Или свечной заводик плохо кормит?

– Пока кормит. Хотя, знаешь, Гриша, с нашими попами тяжело иметь бизнес. Они так и норовят хоть тысчонку, но отжать на каждой сделке.

– Это точно! С ними хорошо только водку пить.

Они подъехали к другому краю поселка и блокировали машиной выездную дорогу. Джохар передал Григорию пистолет, который ему одолжил полицейский.

– Не надо, – отмахнулся тот. – У нас тут завалялось кое-что посолидней.

Он достал откуда-то из-под ног автоматы и стал раздавать их своим спутникам.

– С такими стволами как-то надежней, чем с твоими пукалками.

– Откуда это? – Джохар вытаращил на него глаза.

– Подарили джентльмены удачи на большой дороге.

Все вышли из машины, огляделись. Поселок утопал в белом цвету абрикосов. Асфальтированная дорога была пустынна. Перестрелка в центре стала интенсивней.

– Ну и что мы тут стоим, как стажеры-гаишники? Давайте прогуляемся, – предложил Григорий.

– Я вас прошу, не лезьте никуда, – умоляюще произнес Джохар. – Вы, конечно, не мои подчиненные, но если с вами что-то случится, то мне с Константином Романовичем ввек не расплатиться.

– Не бойся, полковник, старый конь борозду глубоко не вспашет, но и не испортит.

Центральная улица поселка была безлюдна, но трое мужчин, идущих по ней с автоматами на изготовку, чувствовали на себе напряженные взгляды жителей, спрятавшихся в домах. Из-за калитки высунулся мальчик лет пяти-шести и восхищенным взглядом уставился на вооруженных дядей. Григорий приветливо подмигнул ему. Женская рука тут же схватила ребенка за плечо и затащила во двор.

Минут через пять они наткнулись на оцепление.

К ним подошел молоденький лейтенант с напряженным выражением лица и спросил:

– Вы от капитана Сулимова?

– Да. Он попросил нас помочь вам, – сообщил Джохар. – Вы нам вкратце разъясните ситуацию.