Я не сдержалась и прыснула в ладонь. Шутливое замечание Дерека в миг разрядило обстановку в библиотеке.

— Полагаю простого «извините» будет недостаточно? — пристыженно поморщилась я.

— Ну я стал всего лишь случайной жертвой обстоятельств, — беззаботно пожал плечами Дерек. — Так что не уверен, что тебе нужно передо мной извиняться. Хотя создание печати повиновения звучит как серьезное нарушение правил… От тебя, Мина, я такого не ожидал! — хохотнул маг. — Я-то считал, что ты, ну, из этих.

Дерек вытянул руку вперед и махнул в мою сторону, словно на мне висела некая табличка с определением «из этих».

— Из кого? — мрачно осведомилась я.

— Прилежных студенток-заучек, — подмигнул он.

Я невольно хмыкнула, закатив глаза, и перевела нерешительный взгляд на Леона. Интересно, а о чем думал дракон? Злился на меня? А что бы я сама чувствовала, окажись на его месте? Ну точно бы кипела от негодования.

— Сердишься? — спросила тихо, неуверенно заламывая пальцы.

Дурацкая привычка! Вечно я так делала на экзаменах, когда сильно переживала.

— Пока не решил, — хмуро ответил дракон.

Что ж, это немного обнадеживало.

— Слушайте, а ведь дар Мины — опасная магия, — вставил Дерек. — В смысле не опасная, а пугающая… Эм, я не то имел в виду, — осекся он, поморщившись. — В общем, я хочу сказать, что любовь, как и красота — страшная сила. Если умеешь ею управлять. Ну вы поняли, — неуверенно закончил маг, почесав затылок.

— Мы поняли, — угрюмо обронил Леон и предупредил. — Поэтому о Мине лучше молчать.

Его голос прозвучал предельно серьезно, так что Дерек даже не пытался возразить.

— Что будем делать? — вместо этого спросил он. — На тренировку по магболу я все равно уже опоздал. А вы, кажется, собирались что-то читать?

— И как ты догадался, — саркастично ухмыльнулся Леон, однако через мгновение дракон снова стал серьезным. — Сперва узнаем где Ида. Так что идем к ректору, попросим его связаться со своей племянницей.

— А что с ней может случиться? — невольно проворчала я.

Нет, ну правда! В чем причина беспрестанного беспокойства за Иду? Похоже, что Леон тоже что-то скрывал.

— Возможно ничего, — туманно отозвался дракон, чем только сильнее вызвал во мне раздражение.

Может мне тоже пригрозить ему поцелуем? А что? Шантаж работал в обе стороны.

Не успела наша троица дойти до двери приемной лорда-ректора, как та сама распахнулась перед нами, являя разъяренную фигуру моей мамы.

Родительница меня не заметила, сердито обращаясь к секретарю:

— Я хочу немедленно поговорить со своей дочерью!

Ой, кажется, мама уже узнала новость про Зака…

60

— Госпожа, пожалуйста присядьте, — устало попросил секретарь. — Как только ваша дочь появится в женском общежитии, дежурный сразу же передаст ей вашу просьбу.

— Я не могу ждать! — нервно рявкнула мама.

Ого, никогда не видела ее такой злой. Я вообще была уверена, что мама просто не умела сердиться или ругаться. Ей всегда было проще уступить и со всем согласиться, чем высказаться против. Я считала маму милейшим души человеком. Неужели она так сильно расстроилась из-за отказа от помолвки? И все из-за денег?

Но как бы там ни было, мне не хотелось сейчас выяснять отношения с родительницей. Особенно по той причине, что я сама была на нее зла из-за того, что они с отчимом буквально продали меня как какой-то кусок мяса. Хотя почему это буквально? Так и было!

Нет, я была не готова для разговора с мамой. Мне требовалось время, чтобы остыть.

Мама стояла спиной к коридору, держась за ручку двери, так что я торопливо шагнула за спины Леона и Дерека, надеясь, что она меня не увидит. Но, к моему сожалению, я спряталась недостаточно быстро.

— Так вот же ваша дочь! — радостно воскликнул секретарь, указав маме на мою фигуру позади парней и не менее радостно захлопнув за ней дверь.

Парни недоуменно оглянулись и одновременно повернули ко мне свои головы, выдав меня окончательно.

Вот ведь! Зараза.

— Мина? — хмуро позвала меня мама и подозрительно оглядела нашу застывшую троицу.

— Привет, мам, — обреченно поздоровалась я.

— Привет, милая, — мама постаралась улыбнуться, но улыбка вышла сильно натянутой, а затем взглянула на Леона и Дерека. — Это твои друзья?

— Ага, — я тоже постаралась растянуть губы в улыбке, но было подозрение, что получилось у меня так же плохо, как и у мамы.

— Чудесно, можешь с ними попрощаться, — сказала та и, утратив к дракону и магу всякий интерес, требовательно сообщила. — Идем, Мина, нам нужно с тобой поговорить.

Я-то думала, что свидание с Заком было самым худшим событием дня. А нет, ошибалась.

Ругаться с мамой возле приемной ректора, да еще и при посторонних, было плохой идеей. Так что я поджала губы и кивнула, бросив на парней извиняющийся взгляд.

— Увидимся, — коротко кинула я им и последовала за удаляющейся спиной мамы.

С каждым шагом в груди у меня натягивалась невидимая пружина. Мне было тяжело поверить в то, что рассказал Зак о помолвке и о договоре между нашими родителями. Как вообще можно поверить в такое? Все равно что согласиться с тем фактом, что близкие люди тебя совсем не любили. Ну ладно, отчим. Его поступок не сильно задевал мои чувства. Но мама! Как она могла?

Погрузившись в невеселые размышления, я не сразу заметила, что мама шла не в сад, где мы разговаривали в последний раз, а уверенно направлялась к выходу из академии.

— Мам, а куда мы идем? — недоуменно поинтересовалась я, стараясь не отставать. Мама шагала так быстро, словно опаздывала.

— Увидишь, — скупо ответила она.

Странно это. Может она пришла не из-за расторгнутой помолвки?

К моему удивлению, мы пришли прямиком к портальной арке. Я остановилась как вкопанная и напряженно уточнила:

— Так куда мы идем?

Очень надеюсь, что не к алтарю! Я даже головой тряхнула, выбрасывая эту бредовую мысль.

Мама крепко взяла меня за руку и встала в длинную очередь, ведущую к порталу. У нее был крайне озабоченный вид, так что я не сопротивлялась. За