Он двигался плавно, неторопливо, полностью поглощенный своим занятием. Я наблюдала за ним сквозь щелочку и в какой-то момент поняла, что не просто подглядываю, а любуюсь.

Сейчас, с растрепанными волосами, обнаженным торсом и босыми ступнями, он ничем не напоминал того чопорного джентльмена, которого я встретила на аэродроме. И мускулатура у него, оказывается, имеется. Под одеждой не видно ведь, а тут и кубики на животе в наличии, и спина тренированная, и бицепсы рельефные. Не гора мышц, как Николай, а гибкое, опасное, тренированное существо. Почему-то подумалось, что Мортем сможет в полете поймать прыгнувшего хищника за шею и отшвырнуть, не из-за своей накачанности, а за счет отточенной координации движений, меткого глаза и умения рассчитывать силу инерции и что там еще учитывают бойцы.

А еще при взгляде на этого мужчину у меня в голове возникли не совсем пристойные картинки. Красивый, волнующий, загадочный… Я даже головой тряхнула, чтобы отогнать разбушевавшуюся фантазию. Эк меня пробрало.

Налюбовавшись, я обвела взглядом комнату и едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. Возле шкафа стояли на задних лапках Белла и Евграфий и пытались повторять движения за Теодором.

— Арина, хочешь присоединиться к нам? — неожиданно позвал некромант, не отвлекаясь от своих движений.

Я ойкнула, подпрыгнула на месте и стукнулась лбом об дверь. Как неудобно-то! Поймали за подглядыванием…

Потерев пострадавшую голову, решила не сбегать, раз уж попалась, а вошла и спросила:

— Что это?

— Гимнастика Тайцзицюань, — отозвался Мортем и медленно повел руками. — Хочешь, я научу тебя? Она очень полезна и для тела, и для духа. Иди ко мне.

Я потопталась на месте, потом решила, что мои облегающая майка без рукавов и свободные спортивные брюки вполне сгодятся в качестве тренировочной одежды, и подошла к своему жильцу.

— Ладно. Бегом с препятствиями и прыжками на месте я сегодня уже позанималась, почему бы теперь не поучиться гимнастике Тай… дзы?..

— Тайцзицюань, — улыбнулся Теодор, зачесывая пятерней волосы назад. — Если понравится, я могу заниматься с тобой каждый день понемногу, пока втянешься. Давай попробуем с самых легких упражнений. Встань вот так…

— А свечи зачем? — вставая как велено, уточнила я. — Это необходимо?

— Мне нравится их неяркий свет и запах. Повторяй за мной.

— А надо босиком?

— Не отвлекайся. Нет, нужна специальная обувь, но я забыл ее дома.

…Интересная штука эта гимнастика, должна заметить. Вроде всё так медленно и плавно, но тяжело-о-о…

Утром следующего дня я входила в свой рабочий салон с опасением. С одной стороны, Манана дважды дала путные предсказания, с другой — боюсь я ее. Точнее, не ее, сама-то она милейшая женщина, а способностей провидицы.

— Доброе утро, Арина. — Черноглазая красавица напугала меня, выйдя из кабинета Владимира Вольфганговича, мимо которого я как раз проходила. — Можешь не отвлекаться, я уже предупредила шефа.

— О чем? — возвела я очи горе.

— О том, что тебя завтра не будет, конечно, — моргнула Манана. — Должен же он заранее знать об отсутствии своих сотрудников.

— А-а-а, — покивала я. — И почему же я завтра не приеду на работу?

— А я откуда знаю? — удивилась пророчица. — Вероятно, будешь занята.

Она передернула плечами, словно мои вопросы ее раздражали, и неторопливо поплыла к Марии. Блондиночка-секретарша сразу же напряглась и принялась нервно перекладывать бумажки, ручки и карандаши, не отрывая глаз от приближающейся к ней Мананы.

— Машенька, купи зеленого чая, а то Павел расстроится.

— Что? — уронила ручку девушка. — У нас же целая банка зеленого чая.

— Да? — опять удивилась пророчица и ушла к себе.

— Кошмар! — вскочила Маша и бросилась проверять запасы чая и кофе.

Я, не удержавшись, заглянула в кухоньку. Секретарша возмущенно перебирала банки и упаковки с чаем, ища нужную.

— Да вот же! Практически полная! Всё как Павел любит, зеленый, с жасмином. Ой! — жестяная банка выскользнула из ее пальцев, упала на пол, и чаинки усеяли пол ароматным ковром. — Ну, Манана! — взвыла девушка и в сердцах пнула опустевшую жестянку.

— Машунь, она сказала, что я завтра буду чем-то занята и на работу не приеду, — со вздохом сообщила я. — Понятия не имею, чем я буду заниматься, но всех моих клиентов отменяй.

— Стрельцова, уйди, очень тебя прошу, — буркнула расстроенная Маша и побрела за веником. — А то я сейчас очень хочу кого-нибудь покусать. Ты вполне сгодишься.

— Не расстраивайся, Мельник. Это лучше, чем заказывать себе гроб на похороны, — утешила я ее и сбежала.

Вечером дома застала милейшую картину: Теодор учил Беллу и Евграфия играть в покер.

— Прелестно-о-о! — протянула я, глядя на эту троицу, которая самозабвенно дулась в карты.

— О, Арина! — помахала мне лапкой белочка. — Тео научил меня мухлевать.

У меня взлетели брови. Это что-то новенькое. Не «мистер Смерть», не «англичанин», не «иностранец» и даже не «Теодор» или «Мортем». Похоже, кое-кто ушлый решил переманить на свою сторону всё моё окружение.

— Арин, будешь с нами? — подпрыгивая от нетерпения, спросил Енька. — Ужасно весело.

— Да мне бы поужинать, — дипломатично отказалась я, буравя Мортема взглядом. Он чему, вообще, детей учит?!

— Слышали? Все ужинать! — понял мое негодование некромант.

Фамильяры заныли, что хотят еще поиграть, но он отобрал у них карты и сложил колоду.

— Арина тут главная, раз она сказала ужинать, значит, ужинать. Зато потом мы позовем ее смотреть с нами интересное кино. Все согласны?

Некоторые мохнатые и пушистые были не согласны, но деваться некуда…

— И давно они так? — шепотом спросила я у Васи, который зашел ко мне в спальню, пока я переодевалась.

— Прилично уже, — усмехнулся домовой. — Кстати, гость наш устроил мне сегодня допрос, сколько мы за что платим: за квартиру, свет и остальные коммунальные платежи, сколько уходит на еду, как мы все покупаем или заказываем. Ну я рассказал, что всё это делаю я, оплачиваю с твоей банковской карты, а доставку заказываем на дом.

— И что он? — заинтересовалась я.

— Перевел на эту твою карту деньги. Заявил, что раз мы не просим с него плату за аренду комнаты и еду, то он берет на себя полностью все ежемесячные платежи и траты на пропитание всей нашей команды. Ну и накидал список своих любимых продуктов, попросил их для него тоже закупать.

— О как! Может, надо было отказаться? Меня-то он об этом не предупредил.

— Еще чего! — фыркнул Василий. — Не мешай мужику быть мужиком. Переодевайся лучше и за стол.