Вечер прошел на удивление тихо и как-то, я бы сказала, по-семейному. Поужинали, посмотрели кино, позанимались этой восточной гимнастикой с непроизносимым названием. И лишь после этого Теодор прошел за мной в кабинет и сообщил ближайшие планы:

— Арин, я сегодня поиск по карте делал с амулетом.

— И? — поморщилась я.

— Он показывает на место за городом, завтра с утра надо бы съездить, проверить, что там.

— А в Большой концертный зал не пойдем? Там же Алекс видел призраков.

— Пойдем. Я купил билеты на концерт, но это только через три дня.

— Ладно. И что там за городом? По спутниковой карте смотрел? — деловито поинтересовалась я. Нужно ведь понимать, куда едем.

— Я, откровенно говоря, не понял. То ли завод какой-то, то ли испытательный центр. Как раз хотел, чтобы ты посмотрела.

Ну, коли просит, чего бы не посмотреть? Нужная точка оказалась филиалом научно-исследовательского института с лабораториями. В свое время там велись активные разработки научных проектов, но дотаций не стало, многие проекты прикрыли. Для чего здание использовали сейчас, я не знала. Но это легко исправить.

Я набрала нужный номер телефона и поздоровалась:

— Витя, добрый вечер.

— Арина? Ты чего так поздно? — удивился мой третий бывший муж.

— Вить, я поинтересоваться хотела. А что сейчас происходит в здании филиала вашего института, которое по южному шоссе?

— Да все то же самое и происходит. У нас теоретическая часть, у них экспериментальная. А что ты хотела? На экскурсию?

— А можно? — оживилась я. — Только я не одна, с коллегой. И он иностранец. Это критично?

— Гм. По-русски говорит?

Я подтвердила, что языком мой коллега владеет свободно.

— Тогда нестрашно, под мою ответственность. Ну и, само собой, в секретные лаборатории вас не пустят. Но так, просто осмотреться, вполне реально. А тебе зачем?

— Вить, ну ты же знаешь мои способности. А мой коллега, он тоже из экстрасенсов. У него видение было, что у вас там какая-то ерунда происходит.

— Да? — Виктор явно задумался. — Ладно. Вы изучаете, что там у него в видениях, а я изучаю вас. Согласны?

У Мортема округлились глаза. Он слышал весь наш разговор, так как динамик у моего мобильника работал громко.

— Согласны. Давай прямо завтра с утра? Только, Вить, я тебя очень прошу: без фанатизма. Я-то уже привыкла, а вот Теодор… Он подданный другой страны, не доводи, пожалуйста, до международного скандала.

— Хорошо-хорошо, — рассмеялся ученый. — Стандартный набор. Доставь подопытного ко мне домой, и вместе отправимся за город.

— Витя!

— Да я понял, понял… Арин, а вкусненького привезешь?

— А ты когда последний раз ел? — тут же уточнила я.

— Ну… Сегодня, кажется, обедал, но я не уверен. Но поужинаю. Хорошо, что ты мне напомнила.

— Витя!

— Ну не ругайся, Арин. У меня такая интересная тема. Я слегка увлекся.

Я положила трубку и радостно потерла руки.

— Всё, я договорилась. Нас завтра проведут на место и позволят тебе осмотреться. Только сразу говорю, ловить привидений на живца я отказываюсь! С меня хватит.

— И кто же нас проведет? — хмуро поинтересовался Мортем. Всё его хорошее настроение куда-то испарилось.

— Виктор. Я вас завтра познакомлю. Он мой бывший муж. Третий.

— Неужели? — разозлился вдруг некромант. — И что же, с ним ты тоже дружишь?

— Разумеется, Тео, разумеется, — отстраненно отозвалась я, размышляя о завтрашнем дне, и поморщилась.

Виктор — ученый-физик. Гений, можно сказать. И все бы хорошо, но в магию, эзотерику и потустороннее он не верит принципиально, пытаясь всему найти логическое обоснование. Также он не верит в экстрасенсов, считая одних жуликами и проходимцами, морочащими людям головы (что недалеко от истины, к слову), а других — мутантами. Я, по его мнению, из последних. Доказать, что я не подверглась еще в утробе матери воздействию какого-нибудь вредоносного излучения, мне не удалось. Свою тещу он видел лишь единожды — слава богу, мама не радует меня своими визитами, — и устроить ей допрос с пристрастием Виктору не удалось.

Василия он, само собой, не видел и не чувствовал. Беллу считал моим домашним питомцем, а то, что слишком умная для белки-летяги и всё понимает, так это всего лишь чудеса дрессировки. Хотя ни мне, ни ей не удалось избежать исследований. И если я относилась к этому со стоическим философским спокойствием, то белка дико злилась и очень горевала, что она не кот. А то напустила бы этому «хмырю ученому» лужу в ботинки, узнал бы тогда, как издеваться над магическим существом и прикреплять к нему проводки.

Я в ответ утешала ее, мол, пусть радуется, что Витя — физик, а не химик или биолог. А то брал бы у нас кровь в пробирки и ставил опыты далеко не такие безобидные. Подумаешь, проводки… Током ведь не бьет, а посидеть немного подключенной к какому-нибудь аппарату — это не страшно.

Нет, Виктор хороший, не хочу ничего плохого про него говорить. Он невероятно умен, а когда начинает с воодушевлением рассказывать про какие-то чудеса науки, то даже я забываю, что вроде как ведьма и могу еще и не такое. Просто волшебство — оно как бы не существует, объяснить его невозможно. Оно просто есть. А вот когда обычная физика вытворяет нечто эдакое, тут даже я теряюсь, слушаю и смотрю, раскрыв рот. Этим Витя меня и очаровал — своей одержимостью наукой, умением рассказывать доступно и интересно, увлечь своими идеями.

Хотя, положа руку на сердце, честно признаю: брак с ним был самым неудачным. Ведьма и ученый, который не верит в магию, — это странная пара. Мне об этом говорили все знакомые, особенно разорялась маман. Даже обещала проклясть его, чтобы сгинул и не морочил голову приличной ведьме. Спасло Виктора вовсе не мое заступничество, а то, что мама хорошо знала мой характер и упёртость. Я, безусловно, существо милейшее, верящее в большую и чистую любовь, мир во всем мире, и сама вреда никому никогда не причиняю. Но если меня довести и сильно разозлить, то слетаю с катушек и могу натворить… всякого.

Первый раз я выскочила замуж именно потому, что мама мне талдычила: ведьмы замуж не выходят, детей рожают не от обычных людей, а от тщательно подобранных производителей, чтобы генофонд был хороший. Ну, детей мне еще рано, а насчет «производителя», которого мне подберут… После скандала, случившегося у нас с мамой, нашу с ней квартиру пришлось ремонтировать и продавать. А не надо меня злить!

Генофонд, блин! Маменька уже подбирала этот самый генофонд, когда планировала меня — наследницу рода. И что? Кто мой отец, я и приблизительно не знаю, лишь догадываюсь, что какой-то сильный и красивый ведьмак. Слабого бы мама не выбрала из-за того самого пресловутого генофонда, а красивый, потому как внешность для девочки очень важна. Плюс она не подпустила бы к своему телу непривлекательного мужчину. А их было немало, я видела всех ее ухажеров. Нет, в дом она никого не приводила, отчима у меня не было. Все романы происходили где-то на нейтральной территории.