– Не горячитесь так, Павел Васильевич, – тихо произнесла Эмма. – Мы все сделаем…

– Не горячиться?! – Воропаев вскочил на ноги. – Мне только что сказали, что, возможно, моя жена была убита! Как я могу не горячиться?! Я камня на камне не оставлю от «Экстрополиса», если выясню, что они стоят за всем этим! Поднимите дела о гибели всех ученых и принесите их ко мне. Немедленно!

У Никиты потеплело на душе. Наконец-то «Экстрополисом» заинтересовались власти. Нужно будет подсказать Марине, чтобы она встретилась с Воропаевым и показала ему бумаги Винника. Павел Васильевич почерпнет для себя много интересного!

После окончания совещания, когда все разошлись, Никита начал медленно пробираться обратно на крышу. Он полз по трубам, освещая темное пространство воздуховода фонариком и придерживаясь за протянутую веревку.

Выбравшись из вентиляционной шахты, он тут же рассказал обо всем Гордею.

– Машина, управляющая погодой? – ужаснулся тот. – Эти ученые совсем с катушек слетели!

– И мать Ксении участвовала в этом проекте. Возможно, она была убита… Как считаешь, стоит рассказать об этом Ксю?

Гордей отрицательно покачал головой:

– На твоем месте я не стал бы этого делать. Она и так слишком переживает из-за этой давней истории. Если ее отец сочтет нужным, он сам ей обо всем сообщит.

– Наверное, ты прав, – немного подумав, согласился Никита. – Еще толком ничего не известно, а она сильно расстроится.

Он присел на парапет, чтобы зашнуровать ботинки.

– Не понравился мне этот Той, – заметил он. – Скользкий тип. Если Руслан его внук, понятно, в кого он такой. Они сказали, что Той оказался замешан в какую-то неприятную историю. Где бы узнать об этом поподробнее?

– В Интернете, – ответил Гордей. – Там есть все, что нужно. Особенно то, что касается всяких грязных историй!

Никита согласно кивнул. Потом отряхнул пыльную одежду, почистил снегом штаны.

Они с Гордеем спустились с крыши и направились к машине.

– Подбрось меня до супермаркета, – попросил Никита. – Мне нужно купить продукты.

– Хорошо, – откликнулся Гордей. – Да, кстати! На какой день мне назначить вашу встречу с Летицией?

– Сам смотри, – пожал плечами Никита. – До конца каникул я совершенно свободен.

– Ладно. Если что, я тебе позвоню.

Он высадил Легостаева у супермаркета «Бальзак» – гигантского торгового комплекса, где работал отец Никиты. Именно здесь не так давно его чуть не прикончила Магдалена Ягужинская. После разгрома в супермаркете сделали ремонт и восстановили стеклянную крышу, но Никита все равно старался не ходить мимо ювелирного отдела, где из него едва не выкачали всю кровь.

Купив хлеба и пару пакетов молока, юный оборотень отправился домой. Едва выйдя на улицу, Никита сразу приметил Алену Кизякову, которая жила неподалеку от супермаркета. Девушка прогуливалась по скверику, кутаясь в короткую шубку из искусственного меха. Ярая вегетарианка, защитница прав животных и поклонница фэн-шуй, она принципиально не носила настоящий мех. У ног Алены в глубоком снегу резвился комочек рыжей шерсти.

Когда Никита поравнялся с ней, Алена задумчиво поглядела вверх и выдохнула легкое облачко пара.

– Зима, – отрешенно произнесла она. – Опять вижу свое дыхание!

– Привет, Аленка, – поздоровался Никита. – Гуляешь?

– Привет, Никит, – обрадовалась Алена. – Котенка выгуливаю. Он у меня почему-то любит валяться в сугробах.

Никита глянул вниз. Маленький потешный зверек катался в рыхлом снегу. Он имел рыжий окрас, но был потемнее Апельсина. И что-то не очень походил на кошку.

– А ты уверена, что это котенок? – озадаченно поинтересовался Никита.

– Уже не так, как неделю назад, когда купила его на птичьем рынке. Но пока я еще условно считаю его котенком. И буду считать, пока он не убедит меня в том, что я ошибаюсь.

– Ага, – удовлетворенный ответом, кивнул Никита.

– Что это вы тут встали посреди дороги?! – послышалось сзади. – На трамвае не объехать!

Подошла Ирина Клепцова, нагруженная пакетами с покупками, – в основном книгами и музыкальными дисками с хитами восьмидесятых.

– Ни одного дня не проходит, чтобы на кого-нибудь из вас не наткнуться!

– Так живем же все в одном районе, – пожал плечами Никита.

Клепцова хмуро глянула на прыгающего по снегу зверька.

– А это еще что за ходячее недоразумение?

– Мой котенок, – пояснила Алена.

– Кошка? Зачем она тебе? Если бы я решила завести животное, я бы завела поросенка! Его съесть можно, когда вырастет. Хоть какой-то толк.

Алена в ужасе округлила глаза.

– Как это съесть?! Мне не еда нужна, а друг! А друзей я не ем.

– Вот оно что! – закатила глаза Ирина. – Ну-ну. Тешь себя этой мыслью! Хотя, если он тебе вдруг надоест, в любой момент можешь продать его в корейский ресторан…

– Вот вы где! – послышался со стороны еще один до боли знакомый голос.

На них, дрожа от ярости, мчалась Вероника Леонова. Ее модная вязаная шапочка была так низко надвинута на лоб, что наружу торчал лишь кончик носа.

– Уму непостижимо! – злобно воскликнула она. – Алена! Ты знала, что в салоне красоты «Эвридика» сменился мастер?!

– Я даже не знаю, где такое находится, – пролепетала Алена.

– Меня там так подстригли, что я в ближайший месяц из дома без парика не выйду! Черт побери! – кипятилась Вероника. – Меня просто изуродовали! Я этой Костылевой так накостыляю! Это она дала мне визитную карточку «Эвридики»!

И Вероника надвинула шапку еще ниже.

В скверике становилось многолюдно. Никита уже начал прощаться с девчонками, как вдруг услышал грозное рычание: прямо на них со стороны супермаркета неслась огромная собака. Вероника завизжала. Котенок взлетел по шубе хозяйки и юркнул ей за пазуху. Пес подскочил вплотную к Алене и громко залаял. У Никиты душа ушла в пятки. Но к ним уже бежала девушка в модной короткой курточке:

– Доминик! Фу! Не тронь их! Мы тебе еще не все прививки сделали, подхватишь что-нибудь!

Никита остолбенел от такой наглости. Девчонки, судя по всему, тоже.

– Валиева, ну ты уж вообще! – воскликнула Ирина.

Дуня Валиева из параллельного класса окинула всех четверых удивленно-презрительным взглядом.

– Ах, это вы? Не признала. Смотреть надо лучше за своей драной кошкой! Тогда бы Доминик на вас не кинулся!

Вместе с Лией Даниловой и Алисой Макаровой Дуня входила в конкурирующее с Вероникой, Аленой и Ларисой трио популярных в школе девчонок. Они уже давно враждовали между собой и старались задеть друг друга при каждом удобном случае.