наверное, удивляетесь, почему я вам это рассказываю, — выпаливает невеста Ремезова страстно. — Мы почти незнакомы. Но вы показались мне дружелюбной и понимающей. И… как бы это сказать… искушенной?

— В каком смысле?!

— Ну, вы-то уж точно не упускаете возможность повеселиться. Вы живете, как вам хочется. Ходите в разные места, встречаетесь с разными людьми…

От недостатка слов Валерия чертит рукой в воздухе заковыристую фигуру — описывает мой круг интересов, надо полагать.

— И я подумала, что вы сможете … показать мне эту другую жизнь. Которой живут обычные девушки.

— Может, вам лучше обратиться с этой просьбой к Родиону Романовичу? — максимально тактично спрашиваю я. — Раз у него тоже похожие потребности.

— Нет-нет! У него другие потребности и другие мотивы. Он непростой человек. Думаю, вы это уже поняли. И он мужчина. Он… не поймет. С ним будет не то. Мне нужна девушка-проводник.

— Вам нужна подруга и соратница.

Валерия смотрит на меня с подозрением — не смеюсь ли я над ней?

Но я не смеюсь. Я изо всех сил делаю вид, что все нормально, и ничего необычного в ее просьбе нет — да я пачками такие получаю каждый день!

— Именно, — кивает Валерия с облегчением. — Простите, если моя просьба неуместна.

— Нет-нет, все в порядке! Буду только рада стать и вашим менеджером по приключениям!

Я даже руками всплескиваю, чтобы показать энтузиазм.

— Значит, в стриптиз-клуб хотите? Почему бы и нет?! Отличная идея! Когда отправимся?

— А можно прямо сегодня?

Валерия даже вперед подалась от волнения и нетерпения. Сейчас, без очков и без маски Железной Мымры, она нравится мне куда больше.

Безумная идея захватывает меня так же сильно, как и ее.

Я ведь тоже ни разу в жизни не бывала в стриптиз-клубе. Однако Валерия, видимо, считает, что я там завсегдатай. Неловко ее разочаровывать.

Но это не проблема. Потому что я знакома с владелицей настоящего стриптиз-клуба — самого знаменитого в нашем городе!

Глава 12

— И куда мы пойдем? — с легкой нервозностью спрашивает Валерия.

— В «Элизиум», разумеется! — отвечаю уверенно.

Хозяйка «Элизиума» — тетя моей подруги Кристины.

Родители Кристины лицемерно говорят знакомым, что их родственница владеет «культурно-развлекательным заведением». Они стыдятся занятия Анжелы Ивановны. И зря. Анжела Ивановна — та самая сильная и предприимчивая женщина, на которых держится мир.

В юности она была балериной, но получила травму и не смогла выступать. Работала заведующей Домом культуры, вела танцевальные классы для девочек. Но в девяностые ее уволили, а в Доме культуры открыли вещевой рынок.

Времена шли тяжелые, нужно было на что-то жить. Анжела Ивановна не растерялась — заняла денег и открыла первый в городе стриптиз-клуб. И преуспела. Ее заведение работает уже тридцать лет!

Вот туда мы и отправимся. По крайней мере, я могу быть уверена, что Анжела Ивановна обеспечит нам безопасный досуг.

— Мне нужно позвонить, — с деловым видом достаю телефон.

На лице Валерии мелькает уважение, смешанное со страхом. Кажется, она не ожидала от меня такой хватки.

— Танюша? — лепечет Кристина в трубку.

Коротко излагаю свою просьбу. Крися выслушивает молча; из трубки сочится безмерное удивление.

Но она хорошая подруга, поэтому лишь говорит:

— Что это тебе в голову взбрело?

— Да так, решила попробовать что-то новенькое.

— Хорошо, я договорюсь с тетей Анжелой, чтобы она посадила вас на вип-места.

— А ты с нами не хочешь?

Крися раздумывает.

— В принципе, можно. Давненько в «Элизиуме» не была. Я когда в школе училась, часто тайком к тете Анжеле на работу забегала пообедать и уроки сделать. Там прикольно, и девчонки веселые. Они меня краситься учили. Ладно, уговорила. Подъезжайте через час прямо в клуб.

Нажимаю отбой и говорю Валерии:

— Все на мази. Нас ждут.

— Нужно как-то по-особенному одеться? — Валерия оглядывает свой очень приличный и скучный серый костюм с белой рубашкой. — Какой там дресс-код?

— Нет никакого дресс-кода. Кому какое дело, как мы одеты? Пойдем прямо так.

— Татьяна, а как себя люди ведут в таких заведениях? — продолжает расспрашивать Валерия. — Что там можно делать, что нельзя?

— Все как в обычном клубе. Приходим, садимся, делаем заказ, смотрим шоу, веселимся, — объясняю с напускной уверенностью.

— Но я и в обычном клубе никогда не бывала…

Честно говоря, я сама толком не знаю, как все устроено в «Элизиуме». Крися не распространяется о заведении своей тетки. Атмосферу стрип-клубов я видела только в кино.

Поэтому у меня свои представления об этих местах.

Сумрак, мерцают красные и фиолетовые огни, ползет дым, играет сладострастная музыка. На стойках извиваются обнаженные девицы… или парни. Иногда подходят к посетителям, чтобы исполнить танец на коленях.

Так, погодите. Ведь только девушки садятся на колени? А парни как исполняют этот танец для посетительниц? Наверное, предлагают им что-то другое…

Там еще есть приватные кабинеты. Что же в них происходит? Интимных услуг в таких заведениях официально не оказывают. Да и тетя Анжела не позволила бы. Она строгая, интеллигентная, принципиальная.

Но кто ее знает? Вдруг у нее два набора принципов — для семьи и для работы?

В животе ворочается червячок сомнения.

Вряд ли Ремезов одобрит то, как мы с его невестой собирается провести вечер.

— Думаю, стоит позвонить Родиону Романовичу и предупредить… — нерешительно начинаю я.

— Не надо! — резко говорит Валерия и добавляет мягче:

— Иначе он не пустит. Я ему потом все объясню. Пожалуйста, Татьяна, делайте, как я вас прошу. Ради женской солидарности.

Вот сейчас я узнаю прежнюю Валерию-начальницу.

— Ладно, вызову такси, — вздыхаю я.

В такси загружаемся в молчании. Валерия волнуется, и я тоже.

Когда мы подъезжаем к клубу, на Валерию накатывает словесное недержание.

— А какие люди туда ходят? А мы пройдем фейс-контроль? А шесты там есть? В смысле, пилоны? А драки там случаются? Там же наверняка посетители много пьют, — расспрашивает она шепотом. Очень громким. Водитель все слышит и глаза у него квадратные — мне в зеркало видно.

У Валерии тоже имеются свои туманные представления о стрип-клубах. Успокаиваю ее, как могу.

— Если вам не понравится, мы встанем и уйдем. Поедем в детское кафе «Каравелла», куда я Родиона Романовича водила. Там тоже здорово. Хотите, прямо сейчас туда отправимся?

— Нет. Я должна побывать в «Элизиуме».

Наверное, она сделала список вещей, которые нужно попробовать перед свадьбой. Вот сходит на стриптиз и поставит галочку — выполнено.

— Валерия, расслабьтесь! Мы прекрасно проведем вечер, — шутливо пихаю ее под бок. — Все, приехали!

Но Валерия не спешит. Она с опаской рассматривает яркую вывеску, на которой полуголая неоновая красотка высоко задрала правую ногу.

— Выходим или дальше