этажа Шпиля, хорошо знакомого Аури: больше десяти лет она каждый год приходила на бал с отцом. Сердце екнуло при мысли о покупке нового платья – они всегда вместе ходили выбирать его после Обона.

– Все мы хотя бы раз бывали в Шпиле на собственных военных балах, так что планировка знакома. План прост. Мы отвлекаем охранников и охранное оборудование, Маленький Робот открывает двери, а хакер достает информацию. – Изображение на экране переместилось с верхнего этажа в подвал. – Как дела с поисками хакера, Малакай?

– Отличная тема для начала мозгового штурма, – сказал Малакай, поправляя перчатку на одной руке. – У кого есть предложения? Хакер должен быть тем, кому можно доверять. Информация в хранилище способна сломать жизни, а мне нужны только файлы, относящиеся к живоедам.

Его вопрос был встречен задумчивыми взглядами. Аури даже не пыталась вспомнить какого-либо хакера. Она не знала ни одного.

Пока команда обсуждала варианты, ее мысли обратились к Таю. Она коснулась кулона в форме гладиолуса. Воспоминание о его горячем дыхании возле ее уха согрело ее. Чем он сейчас занят? Она должна была вернуться на Рокутон сегодня. Будет ли он волноваться, если она не объявится?

Она на это надеялась.

– Ты знаешь, кто нам нужен, – сказал Кастор решительным тоном, глядя на Малакая. – Нам нужна она.

Малакай покачал головой.

– Как бы я ни хотел вернуть ее в свою команду, это слишком сложно.

– Почему? – спросил он.

– Кастор, – предупредила Катара.

Малакай отвечал в примирительном тоне, но со своего места Аури заметила в его глазах блеск одобрения.

– Потому что ее возвращение снова создаст массу проблем.

– Типа она опять в тебя влюбится?

На челюсти Малакая дернулся мускул.

– Прошу прощения?

Катара застонала и запрокинула голову, уставившись в потолок.

– Только не это.

Феррис наклонился вперед, словно ожидая драмы.

– Я не жажду ее видеть точно так же, как и ты, – сказал Кастор. – Но сейчас нам нужна ее помощь. Кроме того, – его голос смягчился, – там, куда ее посадили, она долго не протянет.

– Кастор… – начал Малакай.

– Она могла бы отвернуться от вас с Марин, когда вы умоляли о помощи, но не отвернулась. Она создала новую жизнь для вас обоих. И теперь ты бросаешь ее? Потому что в прошлом году она запала на тебя, а я сломал тебе нос?

– В том числе. – Малакай потер изогнутую перегородку. – Но это далеко не все, и ты это знаешь.

Кастор фыркнул.

– Ты не тот человек, которым я тебя считал. Поиски правды затуманили твой взгляд. Или ты просто трус.

Слова Кастора повисли в воздухе, лишив комнату ярких тонов. Была ли неловкость нормой для совместных завтраков? А неподчинение? Она еще ни разу не видела, чтобы офицер низшего ранга так разговаривал с капитаном.

Бёрди, не обращая внимания на напряжение, поскребла лапой ногу Аури. Аури, не глядя вниз, бросила на пол ломтик бекона.

Марин заговорила первой:

– Акки-тян, ты же знаешь, что мы в долгу перед ней.

Малакай вздохнул, потирая виски. Прошло несколько минут, прежде чем он заговорил, хотя, несомненно, ощущал на себе взгляды команды.

– Ладно, – простонал он, по очереди заглянув в глаза каждому. – Мы ее вызволим.

Вызволим. Слова эхом отозвались в мозгу Аури. Осознание скользнуло по ней, как масло по сковородке.

– У нас не так много времени, – сказал Феррис, расфокусировав взгляд, поскольку использовал свои линзы. – В судебном протоколе сказано, что ее приговорили вчера. Казнь назначена на двадцать седьмое число, то есть через неделю.

Кастор выругался себе под нос.

Малакай покачал головой.

– Это ничего не меняет. Сроки и так сжатые, потому что военный бал не за горами. Какая разница, если мы еще немного поднажмем?

Аури замотала головой, впиваясь ногтями в ладони.

– Вы ведь несерьезно. – Она оглядела стол. – Вы хотите вызволить кого-то из Аттики? Планеты-тюрьмы, постоянно контролируемой спутниками, без атмосферы, пригодной для дыхания?

Тишина. Затем Феррис кивнул.

– Так точно.

Глава двадцать первая

17 августа 3319 года, 07:52:23

Галактика Анкора, планета 07: Медея, Свободное Воздушное Пространство

– Я на это не подписывалась, – сказала Аури, роняя палочки для еды. Они звякнули о тарелку. – Вламываться в Аттику – это идиотизм. И сбежать? Это невозможно. – Планету назвали Жаром как из-за температуры, так и из-за огромного тайника с оружием. Кроме того, она знала пару охранников с планеты. Столкнуться с ними… Подумав об этом, она напряглась, неприятные воспоминания заполнили ее разум.

Малакай прочистил горло и сложил руки на столе.

– Вообще-то, кое-кто сбежал из Аттики, из самого строгого режима.

– Камера смертников, – выдохнула она. – Кто? Кто сбежал?

Он колебался.

– Я, – сказала Марин рядом с ней. – Ну, мы с Акки-тян сбежали.

– Я не верю в это. – Она выдавила из себя смешок, чтобы заглушить беспокойство, трепещущее в груди. – Я посещала тюрьму на базовом курсе. Камеры строгого режима находятся под землей. Оттуда нет выхода.

В голове мелькнул подозреваемый из Района Ума. 20 января 2316 года. Дата казни была словно выжжена у нее на лбу.

– Ты ошибаешься. – Малакай поерзал на месте. – В конструкции здания есть изъян. Марин обнаружила его, поговорив со стенами. Она нас вытащила.

При любых других обстоятельствах девочка, разговаривающая со стенами тюрьмы, рассмешила бы Аури. Но не здесь. Не сейчас.

Малакай обратился к Марин:

– Когда закончишь завтракать, возьми курс на Дельфан.

Марин кивнула.

На языке Аури вертелось множество вопросов, но самый главный из них: почему вы с Марин были в камере смертников?

Она сомневалась, что Малакай даст правдивый ответ. Может ли она по-прежнему работать с командой, зная, что Малакай и Марин беглецы?

К ее удивлению, она была все так же полна решимости. Существование живоедов перевернуло с ног на голову все, что Аури считала правдой, изменило то, что еще несколько дней назад казалось четким решением. Федерация не была идеальным правительством, как она когда-то считала. Фигурантов дел о каннибализме ошибочно отправляли в Аттику и приговаривали к смертной казни. Возможно, других невиновных постигла та же участь. Она стала агентом Д.И.С.К., чтобы помогать людям, а не помогать их убивать.

– Попасть в Аттику, – пробормотала Катара, – легко и просто. А вот выбраться уже сложнее, даже если за нашим столом сидят два дерзких беглеца. Мы ведь должны будем забрать еще одно тело.

– Что она сделала? – спросила Аури, прежде чем кто-то еще успел заговорить. – Почему эта девушка-хакер в Аттике? – Одно дело – принять побег Малакая и Марин. Но если Аури предстоит вызволить хакера из жара, она хотела бы убедиться, что освобождает не сумасшедшую преступницу.

Кастор был единственным, кто ответил.