— Что скажешь?

— Я бы предпочла остаться чистой, — сказала женщина тихо. Чего-то подобного ожидал и все же уточнил:

— Поясни.

— Я верила в Ось… Сейчас, наверное, нет, но раньше… Не знаю. Эти адхары не для человека, так сказано… Понимаешь?

— Без проблем. Останешься непорочной.

Надпись на экране сменилась:

«Базовые вариации. Усиление. Защитное уплотнение. Манипуляции основой. Ресурсные ограничения. Допуск недостаточен»

Пискнул сигнал, кабина высветила цветовой набор индикаторов и без изысков избавилась от проапгрейженного техника. Бурый Замес тяжело завалился набок и зашамкал губами, широко разевая рот…

— Накрыло, — Шест торопливо подскочил, ухватил напарника за руку. — Дыши, это обманка… Гео берет свое.

— Чет нехорошо, — сумел выдавить умник. Побледневшая Крыса резко взмахнула рукой и по залу скользнул порыв воздуха. Не то, чтобы помогло, но удивились все и прежде всего, сама виновница.

— А еще так могу, — откашлялась она.

— Хвалю, — кивнул без шуток. — Замес, ты там еще жив?

— Жив, командир. Попустило…

— Шест, расскажешь, покажешь обращенному. Экзаменую лично… Скрывать не буду, ткну острым.

— Командир? — слегка отшатнулся боец.

— Шучу. Всем принять по био. Мы славно потрудились. — Вновь устроился в кресле, понаблюдал, как подопечные скучковались в углу за обсуждением прошедшего дня и прикрыл глаза. Зад все еще болит… вообще, ни разу не героически. А в голове застрял подленький вопрос. Мы что-то делаем во благо машины… Вот только что?

Глава 9

За три цикла выполнили четыре задания на сбор — методично и основательно. Запасы адхар, кроме био, перевели в сборники, избавившись от вороха пузырьков и склянок. Машина довольна, мы довольны… Четвертым заходом разжились пиро, что сподвигло посвятить очередной день настройке интеграций. Шест не напоминал, но красноречивые взгляды на кабину в его исполнении слегка удручали. Замес определенно превзошел учителя, демонстрируя силу гео. Вторая обращенная не отставала — тренировки Крысы чутка подтянули ее навыки, усилили контроль.

А вот со съестным намечалась проблема. Машина на запросы питания молчала наглухо, сдается, даже не воспринимала вопроса. Пройдем настройку и надо подумать… Да, сука, прям россыпь вариантов. Список на одну позицию — лагерь при церкви. Замес покумекал, напряг извилины и подтвердил — в округе только мелочь, торговать не с кем. Артель крупную сделку не потянет, известные группы — аналогично. Все стекается к осенаторам — в прямом смысле. Определенная проблема, да. Но решу, смена номер 7 не из пугливых.

Присмотрелся к бойцам, привычно ожидавших в рекреационном углу. На столе уже пара алюминиевых чашек, чайник, пакетики. Седалища подчищены, картина на стене протерта. Чем не жизнь в родных пенатах. Притерлись и не зудят… Замес шумно втянул кипятка и обозначил довольство.

— Иду первым, — сказал я Шесту, сосредоточенно изучавшему машинерию. Подопечные примолкли, чашки замерли в руках… Уверовали в защиту стен, что оградят от уличной срани. Привыкли, а привычка ведет к слабости…

Вошел в кабину и стукнул костяшками по боковому выступу. Вслед за легким шорохом тело стиснули манипуляторы, но экранчик еще различим.

«Элемент Ванхи — 2,1 %. Настройка интеграции. 1 квота. Доступно усиление -1%. 1 квота. Корреляция невозможна. Допуск недостаточен»

— Не стесняйся, — сказал тихо. — Со всей сучьей нежностью.

«Базовые вариации. Манипуляции основой. Ресурсные ограничения. Допуск недостаточен»

Повторение, как водится, бесит… Пожар в груди захлестнул алым и горячим. Смыл отдельные мысли в огненную кашицу. А вокруг лишь жирные хлопья сажи — танец черного над багрянцем. Надсадно втянул воздух… И сделал шаг из открывшейся кабины — достойно, без метаний модернизированного тела. Внутри легкая взвесь, сродни пыльной пустоте. Ощущения необычные, вроде как перестал чувствовать внутренний орган, который сбоил, теребя нервы, и вдруг вернулся в норму.

Поднял руку, на указательном пальце зажглась яркая красная точка, колыхнувшая жаром воздух. Контроль усилился, осознанность действа перестала напоминать дикий шаманский призыв. Хочу и делаю… Несу огонь, упыри, несу. Адресация какая-то слабая, на кого злюсь, кому предъявляю… Махнул Шесту — мол сменяй и отошел к столу. Насколько понял, аква во мне пока лежит мертвым грузом, притупляя лишь жажду. Для стабильной интеграции второго элемента необходима комбинаторика, к которой не допущен, а может и еще что. Значит, подождем… Разовьем основу, чтобы чуждые нам элементы срались при встрече.

Шест по выходу из режима интеграции десяток секунд тупил, вбирая кислород нескончаемым вдохом, точно пневмо-поршень. И звуки схожие. Из отличий отмечу порозовевшую кожу тощего — болезненная серость ушла. Когда же отъестся… И мысль вновь вернулась к припасам. Думаю, после обеда возьмем наряд-задание на сбор, а завтра…

Сунул руку в коннектор.

— Проверка статуса.

«Статус субъекта — оператор смены № 7»

— Не поверишь, но хочу повысить статус… — В зале установилась мгновенная тишина. Вопрос из насущных. Шест и Замес, приноравливавшиеся к борьбе на руках, замерли.

«Выполняйте директивные наряд-задания. Аади благодарит смену № 7»

Догадки подтвердились, пока нас гоняли как малышей — легкое пособничество машинным планам, которое не идет в зачет карьерного роста. А директивное задание так и светилось режимом ожидания… Во имя терпения. Порочный круг, бл… Коротким посылом успокоил нервы. Спишу выплеск злобы на усиление пиро.

— Наверх, бойцы. Вижу, мечтаете о тренировке. Не слышу радости?

— Засиделась! — рявкнула Крыса. На нее нехорошо покосились.

В гаражном комплексе, близ обозначенного бивуака, комфорта значительно меньше. Под задницей бревна, перед глазами почернелый бетон. То, что Джимми прописал. Фрау меланхолично загремела посудой. Разворошенное кострище взметнуло багрянец.

На показательные упражнения с боевой демонстрацией и выработкой адреналина отвел час. Хотя закончил немного раньше — когда мне по спине прилетела случайная отмашка Шеста. Охнул, крякнул и попытался продышаться… Тощий осадил и упредительно вскинул руки:

— Типа прием такой. Широкий замах…

— Да реально просто подвинулся, тесновато же, — торопливо вступила Крыса.

— Физика тяжеловата, — авторитетно кивнул Замес.

Хорошо вступили, без раздумий. Уважаю.

— Хватит потеть. Есть давайте, — хмуро прозвучало от костра.

— Я, Шест, вроде как мстителен, — сказал задумчиво. — Так что обойди вокруг комплекса, проверь.

— Без проблем. — Тощий, радуясь, что обошлось, торопливо удалился.

— Подождем, — просто объявила Фрау, чем неожиданно меня озадачила. Подождем? Вот просто сядем и забьем хер на авторитарность…

Шеста мы дождались. Командный дух и все такое — вины за бойцом нет, просто местность действительно требовалось проверить. Совместил, да… На обед закинулись чем-то слабосоленым и жидким. Вроде каша… Без комментариев — сам велел Фрау экономить, и она неукоснительно следовала. Но радости никакой, просто кишечная смазка.

Цокая зубом в попытке унять послевкусие, вернулся в операторскую. И словил первый сюрприз за крайние дни, что примелькались однотипностью. На экране бил в набат крупный зеленый текст.

«СБОЙ. СБОЙ»

Прям чуствовалось изобилие