- Он нас не слышит, - мрачно, и в то же время с облегчением, констатировал Кристер.   

Это был провал.

Пламя было совсем рядом – оно состояло из тысяч и тысяч огненных ящерок, бабочек, саламандр, каких-то неведомых сущностей... Они жили в Пламени, они были совсем рядом, протяни руку и коснись, называется, но… ни одна из них не слышала нас!

- Погодите…

Я уже поняла, что до контакта со стихией мне с моим (пока ещё) огрызком Пси-Дара – как до седьмого спутника Террасуота, примерно. Пешком. Но что, если попробовать контакт привычным, «анимагическим» способом?

Я полностью сосредоточилась на ощущениях.

Пламя. Потрескивающее, жаркое… Уютное и сокрушительное. Ласковое и остервенелое. Согревающее и шальное. Дикое, неистовое, необузданное!

А потом пошли образы.

Мужчина и женщина, которых помню по большей части со старых фото… В воспоминаниях их лица увы, размыты. Просто при взгляде на эти лица, появляется чувство чего-то… прекрасного.

Особенно, когда думаю о маме.

Мама у меня красавица. Конечно, для каждого ребёнка мама – самая красивая на свете, но точно знаю, моя - и в самом деле ослепительна. Рядом с отцом-альбиносом мамуля выглядит чуть ли не мулаткой. Чётко очерченные, вразлёт, брови, точёные скулы, нос с небольшой горбинкой. Чёрные, как ночь, глаза и полуулыбка на губах. Ах да, ещё толстая коса через плечо, наспех перехваченная блёклой растянутой резинкой…

Отец… накатило то же чувство, что и тогда, во время проживания пророчества. Это он. Папа…

На практически незнакомых, но таких родных лицах, плясали отсветы пламени. Вот они смотрят друг на друга, улыбаются чему-то, смеются…

Образов было не так много, но их хватило, чтобы согреть сердце и укрепить и без того железную решимость.

В сознание же особенно врезался один: папа с мамой стоят, взявшись за руки, освещаемые пламенем откуда-то сильно снизу… Длинные тени танцуют на их лицах и фигурах. Они держатся за руки, и лица такие, словно готовятся в пропасть шагнуть! А за спинами на багряной стене проступает узор в виде нескольких треугольников, каждый из которых состоит из специальных символов!

Это видѐние было последним.

Силы покинули меня, я тяжело дышала.

Турнир уже через неделю.

Скоро я приоткрою завесу тайны их исчезновения.

Неожиданно пришло смутное, тревожное ощущение: Логан что-то знает. О родителях и о Городе Древних.

Что-то важное.

Что-то… Что является главной причиной того, почему он тянет с моей инициацией.

И я узнаю, что именно.

И на этот раз он не отвертится!

На островке ректора растёт очень похожее на рябину деревце. Точнее, деревья, потому что их много. Магратуум называется. Только, в отличие от нашей земной рябины, магратуум цветёт и одновременно плодоносит круглый год. А ещё листья у этого дерева тоже красные и почти такие же мелкие, как и плоды. Их прожилки светятся в темноте неоновым, и подсохшее цветоложе на макушках крохотных ягод тоже светится. Зрелище непередаваемое.

В сгущающихся сумерках остров с конусной крышей дома и взлётной площадкой в пышных мерцающих зарослях выглядит совершенно волшебно. Словно живой, - потому что это самое мерцание выглядит разноцветной аурой, которая бывает у всех живых существ. И особенно это ощущение волшебства усиливает, даже концентрирует, полёт между парящими островами. Гонка над туманной бездной. Уж на что меня на метлу рано посадили, и то каждый раз сердце так и заходится. Голова кругом, внутри всё пульсирует. Выброс адреналина бешеный!

Сделав круг над сияющей магратуумной рощицей, я привычно направила метлу на веранду, утопающую в светящихся бутонах.

Вспомнился один некий трухлявый пень, покрытый гнилушками и, как всегда, при этом воспоминании, вырвался нервный смешок. На Террасуоте никто не слышал о такой традиции – дарить женщинам цветы, подарки здесь приняты более материальные и существенные. Магические артефакты, камни, драгоценности, даже вещи – кто что любит. Принимать подарки, даже самые дорогие – а дороговизна подарка - одно из негласных условий, считается незазорным. Женщины, кстати, дарят мужчинам цветы. Но только возлюбленным. И, конечно, не на улицах и не в кафешках, преклонив колено. Нет. Оказывается, если девушка приходит в дом мужчины с цветами и украшает букетом стол, это говорит о том, что она готова остаться. Черти что, конечно, но если задуматься, что-то в этом есть…   

Логан объяснил мне, почему на воздушных архипелагах наподобие Порт-Хелен светящиеся в темноте культуры пользуются бешеной популярностью, растут буквально на каждом острове: в качестве «натуральной помощи» сигнальным огням.

Сейчас, кстати, на Биокинезе, где практикуется выращивание растений силой мысли, вовсю идёт селекция живых сигнальных огней.

Проект просто умопомрачительно увлекательный!

Решено, как только удастся-таки туда просочиться, займусь светящимися культурами вплотную!

А учитывая интерес псиоников к фамильярам, можно и с АНИ-13 взаимовыгодный обмен наладить... Если, конечно, Индира снизойдёт до рассмотрения нашей заявки, которая у нас с Ксю пока в процессе.

Кристер, кстати, наотрез отказался участвовать «в эдаком непотребстве» - это он не про фамильяров, конечно, а про «светодиодную» селекцию. Подозреваю, всерьёз испугался обзавестись парочкой светящихся листочков на макушке и превратится «из добропорядочного мандрагора в бесстыжий маяк на ножках».

Логана на веранде не было, да и на острове тоже, я это почувствовала. 

Поэтому какое-то время я вволю тискала Фунтика с Фиксиком, которые лениво «паслись» на полянке, подставляя бока разноцветным лучам террасуотских спутников.

А затем уселась за столик, обзаведшийся с первой нашей встречи четырёхмерной шахматной доской. У нас с ректором тут как раз партия не доиграна. Вот, пока его жду, можно спокойно подумать над следующим ходом...

А в том, что я его дождусь, можно даже не сомневаться.

Сегодня кто-то не отвертится.

Может быть даже, от интима.

Ощутив привычный жар на щеках, губах, а также в местах, совершенно для этого жара не предназначенных, я сцепила зубы и попыталась перенаправить прилив энергии в игру. Без Логана, конечно, не так здорово получается, но всё же вокруг всех трех досок с фигурами едва уловимо проступили проекции партий.

Это Логан по возвращению из их тайного монастыря придумал, как облегчить для меня переход к высшей магии. Я называла это про себя «вышибать клин тупости другим клином». Потому что «клинит» при малейшем соприкосновении с Пси-энергией…

Но игра в четырёхмёрные шахматы и вправду понемногу двигала этот самый клин, давая мне возможность «прозреть».