- Знает он! – фыркнула я. – И – да, ты прав, как всегда, господин Совершенство! Я не отступлюсь. Так что план твой провалился.

- Да какой план? Я сто раз говорил, нужна подготовка...

- Ну так я готова! Чего ты медлишь! Сам же говорил, мне потом долго приходить в себя, а гонки уже через неделю!

- Вот именно. Я не могу так рисковать! Этого никто не делал раньше, понимаешь? По крайней мере, сколько Поднебесные себя помнят! Я не могу рисковать тобой всего за неделю до этих проклятых горок!

- А до этого…

- Подготовительный период, тьма тебя побери! – вспылил Логан. Но извиняться не стал. Вместо этого притянул к себе, впился губами, низко застонал.

Я вернула его стон в десятикратном размере, отвечая на поцелуй… зарываясь пальцами в жёсткие пряди…

- Ты же видишь сама, сейчас ты не в пример сильнее, чем когда приехала.

С этим не поспорить.

Тем более инициация предстоит нешуточная.

В высшие ведьмы и сразу в четвёртое измерение…

- Ты погибнуть могла, если б я набросился на тебя прямо тогда, в кабинете, - хрипло выдохнул Логан.

На что я ему напомнила, что то, что тогда было, и называется «наброситься». В ответ ведьма так на меня посмотрел, что я замолчала. По всей классической науке. Потупившись и хлопая ресницами. И губу прикусила.

Столько было в этом взгляде…

- Я провожу тебя в кампус, Рита, - тихо сказал он. – Не искушай, пожалуйста, ни меня, ни себя. Я не знаю, сколько ты будешь приходить в себя после снятия печати, но с Турнира даже я не могу тебя снять. А ты ведь попрёшь… то есть ты будешь участвовать, в каком бы состоянии ни находилась! А оно, твоё состояние, может быть очень нестабильным. И это опасно. Уже несколько лет адепты не умирали на Турнире, и я не хочу, чтобы это началось снова. У тебя осталась ещё неделя на подготовку, и ты должна выжать из неё максимум. Рост силы у тебя хороший, сама знаешь.

Ведьмак попытался встать, но я его удержала.

- Логан. Чего. Ты. Не договариваешь?

Ралфи откинулся на спинку дивана.

Я сидела ни жива, ни мертва, в ожидании ответа. Вдохнуть боялась.

- Тебе нельзя спускаться на поверхность, Рита, - сказал он после долгой паузы. – И я предусмотрел это. Но во всём, что касается тебя, невозможно предусмотреть всё. Кто ж знал, что ты ввяжешься в гонки…

И у меня только один вопрос.

- Почему?

- Обещай, что ничего не предпримешь для расследования, - сказал вдруг ведьмак. – Неважно, кто тебе встретится на поверхности. Неважно, что скажет. Просто обещай мне. Рита...

Настал мой черёд молчать. Ответить утвердительно я не могла. Потому что уже вела поиски. Обманывать ведьмака не хотелось. 

- Роман Волков не единственный пропавший псионик, - со вздохом сказал Ралфи. – К тому же исчезают не только псионики. Но и анимаги.

- Мама… - вырвалось у меня.

Ведьмак хмуро кивнул.

- Но почему…

- Потому что с тех пор похитители стали действовать умнее. Да, я считаю то, что выдавалось за смерть магов, похищением. Исчезают именно земные маги, Рита. Но теперь не бесследно. В пяти остальных случаях найдены их тела… В каком состоянии, тебе лучше не знать.

Как-то не сомневаюсь.

- Я проводил эксгумацию, экспертизу. Чаще всего лица изуродованы до неузнаваемости. Но анализ ДНК совпадает, и приметы… И всё же я пришёл к выводу, что это не те тела. Не тела пропавших магов. Это двойники.

- Недородки?!

- Я не обнаружил следов хаоса, - покачал головой ведьмак. – Но в том, что вместо настоящих тел подсунули переродков, почти не сомневаюсь.

- Почему почти?

- Не так просто оказалось пробиться к тому, что осталось от... Останков. И найти свидетелей. Побеседовать с каждым из них… Кажется, здесь замешан МОМ.

- ?!

На этот раз слов у меня не было. Я только ошарашенно хлопала глазами. Межмировой Орден Магов?!

Не потому ли Ралфи так быстро перевели в эмиссарской должности в ректоры?

Ведьмак хмуро подтвердил, что такие мысли и у него присутствуют.

- Я обещал тебе, что докопаюсь до истины, - сказал он. – Ты мне веришь?

И я не раздумывала ни секунды.

- Как самой себе.

Ведьмак смутился.

- Благодарю…

Он вдруг рванул ворот рубашки вниз, хотя в воздухе, понятно, недостатка не было.

- Но учитывая исчезновения псиоников и анимагов, у меня есть все основания предполагать, что не так просто твой дар запечатали. Чем дальше, тем больше оснований предполагать, что у Романа были более, чем веские причины так поступить.

- Поэтому с одной стороны, конечно, мне было бы спокойнее, спустись ты на поверхность высшей ведьмой, а с другой…

- А с другой, будь я высшей ведьмой, была бы в большой опасности, - закончила я за него. – Но ведь земные анимаги тоже пропадали…

- Не совсем анимаги, - покачал головой Ралфи и пояснил неохотно: – Анимаги с задатками псиоников. Поэтому пока твой Пси-дар запечатан, ты в безопасности. И я всё время буду рядом.  

- Погоди, а у мамы разве был талант псионика?

Логан покачал головой.

- Не был, это совершенно точно. Но она б… - ведьмак запнулся, - замужем за псиоником, - он почему-то смутился.

Отвёл глаза и закашлялся.

- Так по поводу подготовки и полётов в вашу Поднебесную ты, значит…

- Ну как тебе не стыдно? – Логан со вздохом привлёк меня к себе. - Снятие кровной печати, правда, слишком болезненно, Рита. И опасно, - добавил он тихо. И совсем шёпотом: - И тебе придётся долго приходить в себя.

Вздохнув, я обняла его и завозилась на широкой горячей груди поудобнее, вдыхая ставший таким родным запах.

Меня поцеловали в макушку и, обнимая, твёрдо проговорили:

- Но вместе мы справимся, Рита. Всё будет хорошо.

И так он это сказал, что у меня в горле встал ком и я ничего не смогла ответить.

Только беззвучно закивала.

Я уже готова была войти внутрь, но что-то остановило.

Я сама толком не поняла, что.

Точно знала в этот момент только одно: сюрприз не удался.

Логан не спит.

Что ж. Эффектно проступить из воздуха в одной кружевной сорочке с неоновой чашей в руке во время его пробуждения не выйдет, но ничего. Всё равно он меня пока не ждёт, так что сюрприз, конечно, идёт не совсем так, как я планировала, но всё ещё в силе.

Вот только ручка двери отчего-то не послушалась прикосновения моих пальцев. Не открылась.