о себе возомнил? Ты прекрасно знаешь, что подобные условия неприемлемы! Более того, даже оскорбительны!

— Ну, в таком случае нам не о чем говорить, — проговорил твердо.

Флэтчер буквально метал молнии из глаз. Он дулся и краснел от едва сдерживаемого гнева.

— Мистер Маклен, — неожиданно тихо заговорил другой гость.

— Я вас очень внимательно слушаю, мистер Харрис, — обратил своё внимание на него, изображая интерес.

— Какова ваша доля на рынке на сегодняшний день?

— Думаю, вам это прекрасно известно, иначе не сидели бы здесь, верно?

— Но все же, Алэн, ответьте.

— Более двадцати процентов.

— И как давно ваша компания на рынке?

— Почти полвека. К чему эти вопросы? — нахмурился недовольно.

— К тому, что с нами ваша доля вырастит минимум до сорока процентов всего за пару лет. Мы уже на рынке больше века и известны по всему миру своей надёжностью. Объединившись с нами, все ваши конкуренты потеряют любые шансы удержать рынок.

— Согласен. Но! Потеряв контрольный пакет, мы можем потерять и всё остальное.

— Вы будете состоять в совете директоров и сами сможете осуществлять контроль за соблюдением интересов всех владельцев.

— Давайте говорить прямо — Ваших интересов!

— Как же вы ещё молоды и многое не понимаете, — снисходительно вздохнул Харрис. — Рынок быстро меняется, необходимо постоянно отслеживать конъюнктуру. Вы сами прекрасно видите, что при нынешней нестабильной и опасной ситуации, — сделал акцент на последних словах и выразительно взглянул на Алэна, — спрогнозировать работу предприятия даже на ближайшие месяцы очень сложно. Войдя в состав нашего холдинга, вы повысите жизнеспособность и конкурентоспособность вашей компании, снизите коммерческие риски и расширите масштабы вашего строительства.

— Спасибо большое за ваш урок и очень благодарен за повышенный интерес к нашей компании, — проговорил натянуто. — Но ваши условия нам не подходят даже в столь ОПАСНЫЕ времена.

— Кстати, Алэн, как здоровье Громыкина? — внезапно вступил в разговор третий гость и многозначительно усмехнулся. — Слышали, врачам едва удалось вытащить бедолагу с того света. Какая досада! Теперь мы очень обеспокоены и вашим здоровьем, как бы и с вами ничего не случилось, ведь мы очень надеемся достичь с вами общего консенсуса.

— Мистер Смит, не забывайтесь! — Крепко сжал челюсти, скрипнув зубами, и подался вперед в его сторону, чтобы тот точно смог разглядеть зарождающуюся в его глазах угрозу. — Вы находитесь в моей стране, и не нужно брать меня на испуг! А вот вам, наоборот, следовало бы быть осторожнее!

— Странно слышать, Маклен, что вы считаете Россию — своей страной, — не отступал Смит.

— А как же иначе? Я здесь родился и вырос. Это моя родина!

— Но все же не стоит забывать о своих корнях! — строго заговорил Флэтчер. — Мы вам предлагаем партнёрство на более чем выгодных условиях. Подумайте хорошенько, прежде чем принимать окончательное решение. Другого случая может и не представиться.

— Жизнь странная штука: когда у тебя на руках все козыри, она начинает играть с тобой в шахматы, — ответил спокойно и поднялся с кресла. — Документы, которые сейчас перед вам, можете забрать с собой и обсудить все предлагаемые мной изменения с вашими юристами. А теперь, если позволите, я вас провожу.

***

Лена

С Елизаветой Андреевной так чаю и не удалось попить. Только сели за стол, как у неё зазвонил телефон и она бросилась выполнять свою работу, искренне извиняясь:

— Леночка, простите, пожалуйста, но мне необходимо подготовить документы для получения разрешения на ввод нашего нового объекта в эксплуатацию. Но вы не стесняйтесь, угощайтесь всем, что вам захочется, а я, как закончу, присоединюсь к вам, — улыбнулась она и доверительно добавила: — Я постараюсь успеть до возвращения Алэна, чтобы мы успели посплетничать. — Подмигнула и быстро вышла.

Осталась одна в комнате и поняла, что пить чай не хочется, а вот посплетничать очень. Поэтому немного посидела и вышла следом за Елизаветой.

— Елизавета Андреевна, можно я вам помогу? — попросила порывисто. — Не люблю сидеть без дела, когда кто-то работает.

Женщина оторвала взгляд от монитора и задумчиво посмотрела на папку с документами на краю стола. Немного помолчала, но потом всё же решительно кивнула:

— Хорошо. Думаю, вы для Алэна важный человек, раз он привёл вас сюда, поэтому ничего страшного не случится, если вы мне поможете с документами. Верно?

Её испытующий взгляд немного смутил, но всё же уверенно поддакнула с улыбкой:

— Совершенно верно! Обещаю сохранить всю конфиденциальную информацию.

— Хорошо, — повторила та и указала на папку. — Нужно сделать копию этих документов и подшить сюда, — подала пустую папку. — Проходите ко мне, здесь вам будет удобнее. Знаете, как работать с устройством?

— Да, знаю, — кивнула и обошла стол.

— Хорошо, — снова сказала Елизавета. — Скрепки аккуратно убираете, кладёте в лоток сразу стопку документов и делаете копию так, как на оригинале. Где нужно, делаете с двух сторон, а затем скрепляете обратно, как было. Главное, ничего не перепутайте!

— Не беспокойтесь, — успокоила её и взяла обе папки. — Всё сделаю на высшем уровне!

— Хорошо, — повторилась женщина и вернулась к работе за компьютером.

Взяла первый документ, аккуратно антистеплером отсоединила скрепку, положила в лоток, нажала кнопку копии и машина шумно заработала, выдавая копию. Перевернула обе кучки, сделала копию второй стороны, потом скрепила степлером обе стопки и разложила по папкам. И так поступала со всеми остальными документами, пробегаясь глазами по названию: градостроительный план земельного участка, отчёты об инженерных изысканиях, договора на присоединение к инженерным сетям и прочие разные разрешения, заключения, согласования, положения, акты… В общем, не лёгкая это работа, вводить объект в эксплуатацию! Через несколько минут уже на автомате ловко проделывала свою работу. Елизавета бросала быстрые проверяющие взгляды и, улыбаясь, отводила обратно на монитор.

Вдруг двери зала для совещаний распахнулись и послышались приближающиеся недовольные разговоры на английском языке. С любопытством прислушалась, не отрываясь от бумаг, но так как язык знала плохо, смогла разобрать только отдельные фразы: «Вы подумайте», «это ваш шанс», «как Громыкин»… Голоса стихли, когда мужчины дошли до приемной. Елизавета молнией выскочила им навстречу и обратилась к Алэну на английском:

— Мне проводить ваших гостей?

— Нет, я сам, — строго ответил по-русски, — продолжайте заниматься работой. Вы организовали обед уважаемым господам?

— Да, в «Европе» заказан столик, — быстро кивнула она.

— Предупреди, чтоб оплату за обед списали с моего счёта.

— Хорошо, — не задержалась с ответом Елизавета.

Алэн всё с тем же строгим и напряженным лицом мельком пробежался взглядом по Лене и снова обратился к гостям:

— Прошу, — указал рукой вперёд и направился к выходу из приёмной.

Когда они ушли, шёпотом спросила:

— Алэн всегда такой строгий с гостями?

— Если «гости» наглеют и ведут себя как полноправные хозяева, —