буркнула Елизавета, набирая номер. Ответили сразу. — Артур, обед за счет шефа, понял? Хорошо, — проговорила она свое любимое слово и сбросила звонок. — Эти англичане считают, что раз проявили интерес к компании моих мальчиков, то они должны прыгать от счастья и, не думая, обязаны соглашаться на все условия!

— Ваших «мальчиков»? — удивилась фамильярности Елизаветы.

— Конечно, — легко ответила она. — Я ещё с их родителями начинала. Мне тогда всего двадцать лет было. И прошла весь путь взлетов и падений с самого начала образования компании. Марк с Алэном все силы вложили, чтобы сохранить и улучшить то, что создали их родители. Сколько трудностей они преодолели! Они мне как дети! Бедный мой мальчик, — всхлипнула Елизавета.

Прекрасно поняла, о ком говорит женщина. Едва сдержалась, чтобы тоже не разреветься. Сглотнула слезы и спросила:

— А какие отношения между Марком и Алэном? Они ладят друг с другом?

— Ладят? — возмутилась Елизавета. — Да они на всё готовы друг ради друга! Такой дружбы даже между их отцами не было!

— Но Марк же один фактически руководит всей компанией. И Алэн говорил, что отец вынудил подписать договор о партнёрстве, иначе тот отказал бы в наследстве.

— Да, верно. Но сделал это, потому что иначе было нельзя. Дети тогда только-только становились самостоятельными. Отец Марка умер двенадцать лет назад и отец Алэна полностью взял на себя опеку над ним, во всём помогал матери и поддерживал. Марк очень способный мальчик и всё схватывал налету. Они ещё в школу не ходили, как их уже готовили к управлению компанией. Алэн конечно же ни в чем не уступал Марку. Они всегда и всё делали вместе, как настоящие братья. У них и возраст один. Но семь лет назад Алэн познакомился со своей… — Елизавета замолчала в нерешительности.

— Со своей женой? — подбодрила её.

— Да, с женой, — как-то совсем печально проговорила женщина и снова замолчала.

— Я знаю, что она совершила суицид. Очень жаль, — сказала грустно, желая подтолкнуть Елизавету продолжить рассказ.

— Жаль? — по-злому заговорила она, чем очень удивила. Её доброжелательность вмиг испарилась. — Да она всю кровь из него высосала! Жить не давала! Чуть с ума не свела! Настраивала против Марка, против отца! Пыталась внушить, что компания в большей степени принадлежит им, и что Марка вообще необходимо прогнать! Злая, чёрствая… Жуткая женщина! Да если бы отец Алэна перед смертью не оставил компанию Марку, эта… женщина погубила бы все их труды! Растранжирила бы всё подчистую! Развлечения и тусовки устраивала по высшему разряду, чтобы похвастаться перед друзьями. А когда Марку наконец удалось достучаться до Алэна и тот наконец понял, что собой представляет его жена, подал на развод. Тогда она придумала новый способ манипулировать им: захотела ребёнка. Раньше ей дела не было до детей, а тут приспичило. Ещё сильнее начала давить на него, пытаясь подчинить себе. Но как они не старались, что только ни делали, к каким врачам только не обращались, так ничего у них не выходило. Этим она пыталась вызвать у него жалость. А Алэн наоборот к тому моменту окончательно принял решение о разводе и та, назло ему, чтоб чувствовал себя виноватым всю оставшуюся жизнь, покончила с собой, оставив предсмертную записку, что сделала это, потому что она плохая жена, раз не смогла подарить ему сына. — Елизавета тяжело вздохнула. — Она была какая-то душевно больная. С ней долгое время работали врачи, но… ничего не смогли поделать. Зато после её смерти, Алэн постепенно возвращается к нормальной жизни и к адекватному состоянию. Марк начал доверять ему важные проекты. А буквально два дня назад делегировал ему большую часть своих обязанностей, наделил правом управлять советом директоров и самому принимать все решения! Вы не представляете, насколько это ответственный шаг!

Повисла пауза. Пыталась осмыслить информацию и сопоставить со своими подозрениями. Насколько Елизавета хорошо знает Алэна? Ведь даже родители часто имеют ошибочное мнение насчёт своих детей. Может ли быть так, что эта женщина многого не видит из-за чрезмерной любви к обоим «мальчикам»? Возможно, ей просто хочется верить, что дружба у них крепче кремня, а на самом деле между ними вечное соперничество и вражда.

Мысли в голове образовали запутанный клубок, который не терпелось распутать. От этого зависит, найдёт убийц Наташи и Марка, или нет! А важнее ничего нет!

И осмелилась на следующий вопрос:

— А вам не кажется странным, что на Марка совершают покушение буквально через день после того, как он делегировал свои обязанности Алэну? Не вызывает ли у вас это подозрений?

Елизавета задумчиво нахмурилась. Помолчала несколько минут, что-то усиленно обдумывая, затем посмотрела укоризненным взглядом:

— Не хотите ли вы сказать, что эти два события связаны между собой? Что Алэн совершил подобную гнусную выходку, чтобы остаться во главе компании? Да вы вообще в своём уме?! — задохнулась от возмущения женщина. Сердито отвернулась и вернулась за компьютер, сохраняя упрямое молчание.

— Простите меня, — проговорила примирительно, пожалев о своей неосторожности, и тоже вернулась к копированию документов. — Я совсем не хотела никого ни в чем обвинять. Просто это совпадение немного запутало меня. Почему на Марка напали именно сейчас, сразу после назначения Алэна временным главой компании? Не раньше и не позже. Возможно, у них остались какие-то обиды друг на друга с детства. Предположим, что камень раздора, брошенный покойной женой Алэна, продолжает тайком действовать на Алэна. Возможно, у них с Марком остались конфликты по поводу управления компанией. Возможно, Алэн хочет запустить свои какие-то проекты, а Марк против. Или ещё какие-то могли быть причины. — Немного помолчала и тихо добавила: — Из-за женщины, например.

Елизавета снова посмотрела на неё, но на этот раз уже более мягко:

— Из-за женщин они не конфликтуют. Слишком большой выбор и каждый из них способен найти себе по своему вкусу, не перебегая дорогу другому. Более того, их интересует разный типаж девушек. На одной единственной свет клином не сошёлся. А вот по работе могут поспорить. Но быстро приходят к единому мнению. Вот, например, как в случае с англичанами. Они явились сюда год назад. Сначала просто приезжали с визитом, видимо, присматривались, а потом всё чаще начали выдвигать свою идею объединиться. Марк сразу отказал им. Не хочет, чтобы они имели влияние на наш рынок. Как он любил говорить: «Пусти лису в курятник, полетят пух и перья». Но вот Алэн считает, что связь с иностранной, крупной, строительной компанией наоборот усилит наше влияние и даст возможности выйти на мировой уровень на лидирующих позициях. Считает, что необходимо развиваться, расширять границы, ставить перед собой более смелые задачи