— Это был мой выбор, Эми, я совершил ошибку, и я за неё заплатил. Ты не виновата. Я сам идиот, – слова звучали горько.

— Может, магия вернётся? – с надеждой спросила я.

—Это вряд ли, – вмешался Тир. – Отречённые, вообще редко остаются в живых. Охотнику крупно повезло. А сейчас достаточно соплей. Мы выдвигаемся в путь с восходом Нерота. Ты с нами? – вопросительно посмотрел на бывшего светлого мага.

Охотник кивнул.

— Мне больше нечего делать на землях демонов. Орден откроет на меня охоту, как только узнает, что я остался в живых. Но у меня есть тихое место, где я и Эмилия сможем переждать и отдохнуть.

— Я бы хотел поговорить с тобой об ордене, Дэн, но сначала хорошо бы поужинать и собраться в дорогу. Мы не можем здесь больше задерживаться.

Ужин прошёл в молчании. Мы неспешно жевали, размышляя каждый о своём. Я бы никогда не подумала, что смогу сидеть за столом с огненным демоном и бывшим светлым охотником – да, он навсегда останется охотником в душе и в поступках. Мы такие разные, как и наши цели, но вдруг сейчас мы сможем объединиться и начать доверять друг другу? Все мы делаем ошибки в жизни, но ведь никогда не поздно их исправить.

Доев десерт – пару сочных фруктов, я направилась к себе, собираться в путь. Демон повёл Дэна показывать сооружённые им охранные сети и защитный круг.

Первым делом я нашла корсет и, расшнуровав его, вытянула черную кожаную нить. Прочная, но в тоже время мягкая, как раз то, что мне надо! Я продела нить сквозь крошечное отверстие в гильзе и, завязав крепким узлом, а потом, подумав, ещё одним для надёжности, надела её себе на шею. Стоило мне это сделать, как гильза засверкала. Идеально! Так нам обоим будет спокойнее.

Собрав сумку, я немного полежала, но спать не хотелось. Мысли скакали быстрее, чем я могла ухватить хотя бы одну из них. Я решила поучить новые заклинания из белой книги и спустя пять минут полностью погрузилась в чтение.

Звон металла, крики демонов и уверенный голос Старшего, раздающий команды, отвлекли меня от книги. Я быстро спрятала ее, схватила сумку, накинула куртку и, вытащив свой метательный кинжал, тихо, еле дыша, направилась вниз по лестнице. В дома стояла тишина, но на улице творилось что-то непонятное.

Я отворила дверь и вышла на крыльцо. В нос мне ударил резкий запах озона. Странные голубоватые разряды, напоминающие электрические искры, сверкали и трещали повсюду.

Прикрыв нос рукой – мало ли что ещё витает в воздухе, – я остервенело замотала головой, пытаясь понять, откуда доносятся крики, и, скрываясь в тенях домов, мелкими перебежками побежала в ту сторону, где громче всего раздавался шум. Я чувствовала себя ужасно глупо, играя в шпиона, но страх за свою жизнь предупреждал об осторожности. Что же происходит, где Тир и Дэн? Не могли же они меня оставить здесь... или могли? Я сглотнула, отбросив размышления, главное, не показываться никому на глаза.

  Оставаясь в прикрытии тени самого последнего дома, я словно приросла к земле, не в силах сделать ни шагу от страха. Ужас от случившегося проник внутрь и сковал моё тело, липкий пот покрыл спину. Я прижала руку ко рту, подавляя вскрик.

  Слева от меня была знакомая тропинка, по которой я любила гулять с демоном, и теперь Тир стоял на ней во вспышках голубоватых искр. Каштановые волосы развевались в сполохах огня, а руки сжимали шест, что был выставлен поперёк тела и пылал, словно факел, образовывая полукруглую огненную стену. В стороне от него с мечом в руке сражался Дэн.

  По ту сторону огненной стены, сбившись в кучу, рыча и скрежеща зубами, скалились жуткие существа: огромные тела на четырёх ногах, с длинными змееподобными хвостами, головой, как у рептилий, и с огромными клыками. Глаза тварей светились красным. Утробный рык, который они издавали, напоминал грохот камней. Казалось, они несут смерть.

  Я прошептала молитву, понимая, что это не поможет. Рядом плечом к плечу стояли жители поселения. Они держали в руках, кто что нашёл, а демоницы и дети спрятались за спинами демонов, готовых защищать свои семьи. Все они стояли в защитном круге, светящимся красным светом.

Испуганные, беззащитные.

Моё сердце закричало от отчаяния.

Я могу помочь, у меня есть магия.

Глубоко вздохнув, я выступила на свет и бросилась вверх по тропинке к Тиру. Я не могла просто оставаться в стороне, у демонов не получится и минуты выстоять без магии и нормального оружия в схватке с этими исчадиями Ада.

  —Лайтбол, — прошептала я, молясь, чтобы получилось воспроизвести заклинание, обозначенное в книге как самое лёгкое боевое. Световые шары.

На моих руках затанцевали округлые сферы, состоящие из ослепляющего света. С невероятной скоростью они сорвались с моих рук и проскочили сквозь огненную стену, сжигая притаившихся тварей.

— Тёмный щит, — прокричала я, призывая свою тьму, прося защиты и поддержки. И она откликнулась. Моё тело заволокло темной пеленой.

  Подбежав к парням, я заметила, что у Дэна повреждена рука, и ему становится все труднее отбиваться от монстров. Без размышлений я послала лайтбол в его сторону, крикнув:

  — Пригнись!

  Удивительно, что он меня услышал и быстро припал к земле, давая возможность сферам света пролететь над его головой и ударить в рычавшую тварь, готовую напасть со спины.

— Ты что тут делаешь, ненормальная? — зарычали Дэн и Тир в один голос.

— Помогаю вам, мальчики! — ответила я, посылая лайтболы в противников. Я специально выбрала это заклинание, оно малозатратное и простое, рассудив, что у меня, никогда не практиковавшей магию, для первого раза больше шансов на успех именно с простым заклинанием. Да и энергию надо беречь, с моим везением со мной может приключиться что-нибудь опасное.

Тут появилась новая партия монстров, и Дэн кинулся к ним.

Сколько же их! А из полыхающей голубым светом скважины, зависшей метрах в трех от земли, вылезали новые и новые ужасные твари.

— Что это? — прокричала я.

— Межмировой портал из нашего Древнего мира, Льгада Диемон, вернее, дыра в нем. У нас не хватит сил закрыть его. Старший должен был послать сигнал тревоги Верховному Демону, скоро его легион прибудет. Но мы уйдём прежде, чем они нас увидят.

Руки тряслись частично от страха, частично как отдача от использования магии, но адреналин бурлил, подстёгивая азарт сражения. Краем глаза я заметила тёмную фигуру, напоминающую Старшего, карабкающуюся по склону и приближающуюся к нам. Присмотрелась – да, это Старший, только он ранен. Он пошатывался и падал, и я побежала к нему.

— Сигнал отправлен. Тебе лучше уходить. Прости, я не хотел, но здесь мои демоны. Я должен позаботиться о них.

— Я все понимаю, вы и так молчали обо мне все эти дни, — прошептала я.

— Тир, сигнал передан! — прокричала я во всю силу своих голосовых связок и сразу же обернувшись к Старшему посёлка.