— Он выбрал тебя, — благоговейно прошептал Адрис. Оказывается, они уже вернулись, и Дэн стоял рядом, держа в руке мешковатые сумки. Он успел переодеться и залечить руку. Быстро же он. Вроде палатка маленькая, я даже и не заметила.

Неужели они там целый дом спрятали? Я заглянула через его плечо вглубь палатки. Нет, никаких потайных комнат. Обычная палатка, но с секретами.

Я уже хотела положить меч обратно. Но чувство обладания нахлынуло на меня. Не хотелось разжимать пальцы.

— Это моё лучшее творение. Своенравное, как и все, сделанное из черных алмазов. В то же время оно наделено магическими свойствами, раскрывающимися только для тех, кого оно признает. Как вас зовут, девушка?

— Эмилия, — прошептала я, сгорая от желания обладать катаной.

—Я передаю Вакидази Сёто человеческой девушке Эмилии. Распоряжайся им с честью и используй справедливо.

Мастер отвесил небольшой поклон. Меч в моих руках нагрелся, черная вспышка заставила зажмурить глаза.

— Удивительно, он признал тебя, — благоговейным шёпотом произнёс мастер.

— Спасибо. Но я не знаю, чем расплатиться с вами, — прошептала я, прижимая меч к груди.

— Черные алмазы сами выбирают, с кем провести жизнь, они бесценны. Но денег я за него не возьму. Он долгое время искал хозяина. Надо подобрать чехол, и я покажу, как правильно его носить. Пойдём, — он бережно приобнял меня, отводя в сторону от Дэна.

— Спасибо, — повторила я, глядя, как он достаёт черный чехол, сшитый из лакированной кожи. Вот они, так необходимые каждой девушке аксессуары, посмеялась я про себя. Особенно, когда девушка оказывается в демоническом Королевстве.

  — Для удобства ношения тебе надо зафиксировать меч с помощью шнура, который продевается через скобу на лицевой стороне ножен. Это не позволит мечу упасть на землю или же потеряться, но при этом оставляет торс свободным, – показывал он, застёгивая меч прямо на мне. — Заботься о нем хорошо, говорят, черные алмазы сформировались из алмазной пыли, образовавшейся в результате взрыва сверхновой звезды миллиарды лет назад и впитавшей в себя магическую энергию.

— Вакидзаси Сёто, – прошептала я, нежно вынимая меч из чехла, — Я буду называть тебя Сёто, если ты не против.

— Если вы уже закончили с подарками, то нам пора двигаться в путь, — ворчливо сказал охотник, поглядывая на катану.

— Мастер знает, как очаровать девушку! — засмеялся демон, бесшумно отделяясь от стены. Он направился вперёд по кварталу, даже не глядя на содержимое палаток.

— Пока все спокойно, нам поесть не помешало бы.

Находясь под впечатлением от подарка, я неожиданно даже для самой себя от всего сердца поклонилась мастеру, благодаря за такой подарок. Я не знала, зачем он мне, но раз Сёто выбрал меня, я постараюсь оправдать его решение. Мы ещё повоюем, усмехнулась я, догоняя шагающего впереди демона. Дэн задумчиво замыкал наш отряд. Мы собирались искать завтрак или обед – так толком и не определились, вроде завтрак уже пропустили, но до обеда довольно долго.

  Некоторое времени спустя мы свернули в переулок, уводивший нас от торговых рядом. В воздухе витали запахи разнообразной еды, пряные ароматы смешивались с цитрусовыми – незнакомые и в тоже время такие родные.

  Тир остановился перед палаткой, в которой на сковороде жарились румяные сосиски. Сковорода сама по себе подкидывала их вверх и ловко ловила, обжаривая края. Я повертела головой, но никого не увидела. Из печи выскочили горячие, головокружительно пахнущие булочки. На разделочной доске нож, направляемый невидимой рукой, нарезал красные длинные стебли.

— Интересуетесь покупкой талвы? — зазвучал голос рядом с моим ухом.

Я подскочила на месте от неожиданности.

— Талвы? — переспросила я.

— Конечно! — немолодая, но весьма привлекательная женщина широким жестом показала на свой шатёр. – Единственная на всем рынке талва! Лично мною заговорённая! — её глаза светились лукавством.

— Мелисса, ты не меняешься! — смеясь, поприветствовал ведьму Дэн. В том, что это ведьма, я не сомневалась.

— Зачем пожаловал, Охотник? — не очень приветливо проворчала ведьма, отступая от меня.

— Вот, очень захотелось твоей волшебной талвы! Нам бы дюжину! — не замечая её тона, весело продолжил Дэн, выложив серебряные монеты на стол.

  Ведьма молча сгребла деньги и закатала рукава, бубня про себя заклинание.

— И не подслушивай! Это секрет моего производства! — зло прокричала она мне.

Я пожала плечами – вот ещё, не надо мне ведьмовских заклинаний, со своими бы силами разобраться. Отступив на шаг, я наблюдала, как в булочки падали нарезанные стебли и сосиски, а затем все это летело под пресс в форме звезды. От придавленных плоских пирогов шёл пар и серое свечение.

Неужели это съедобно? Я очень сомневалась и, наверное, это отразилось у меня на лице. Ведьма уничижительно посмотрела на меня и проворчала:

— Совсем дожилась, молодёжь не верит, а я здесь высшую ведьмовскую ворожбу показываю! Одной талвой пару дней сыт будешь! В неё вложена магическая подпитка для физического организма. Сложная формула, только единицы могут воспроизвести её.

Откусив кусочек талвы, я зажмурилась. Какая же вкуснятина, сочетание невероятное – или это просто я такая голодная?! Я съела только половину и почувствовала себя наевшейся как от ужина из трех блюд. Правду ведьма сказала.

— Увидимся, Мелисса! — прокричал охотник, жуя на ходу.

— Лучше уж нет, охотник! — проворчала ведьма, вернувшаяся в палатку.

Глава 20.

Давно миновали рыночные ряды, а мы снова поворачивали, петляли и запутывали свои следы или шли кратчайшим путём? Я не могла ответить на этот вопрос, а спрашивать не хотелось. И ещё я устала, бессонная ночь стала напоминать, что организму нужен отдых.

Мы повернули за угол и резко остановились. Демон выглядел настороженным и посматривал по сторонам.

— Странно, мне показалось, что я видел силуэты, —  прошептал он.

Вдруг что-то молнией промелькнуло у меня перед глазами и пропало. Я моргнула и посмотрела вновь.

Ничего. И мы пошли быстрее – обеспокоенные парни хотели покинуть город как можно скорее.

Благополучно добравшись до черного выхода из города, мы решили двинуться дальше до наступления темноты. Чёрный выход представлял собой натянутую вертикально металлическую сетку, вытянувшуюся на высоту трёхэтажного здания. Ребята стали молча карабкаться вверх по сетке, даже не оглядываясь на меня.