Я никогда раньше не могла залезть выше самой первой ветки на дереве, и это было в школьные времена.

Снова оценивающе посмотрев на этот знаменитый чёрный выход, я, потерев руки и закрепив свою сумку, поставила одну ногу в окошко сетки и подтянулась на руках, и так пару раз. Сетка больно впивалась в ладони, оставляя красные отпечатки. Быстро выдохнувшись, я повисла на сетке, не в силах подтягиваться дальше.

Тир и Дэн давно были на самом верху и смотрели вниз, на меня.

— Эм, поднимай свои человеческие кости быстрее! — прокричал Тир.

  Про себя я застонала и, покряхтев, снова подтянулась, передвигая ноги выше и выше. У меня стало неплохо получаться, когда я услышала отборную демоническую ругань, льющуюся сверху. Запрокинув голову, я попыталась рассмотреть, чем заняты парни.

—  Эм, давай быстрее. Ты только не смотри назад. У нас тут компания. Я спускаюсь за тобой, – серьёзным голосом прокричал Дэн, начав движение вниз.

А я оглянулась, и кровь застыла в жилах.

Там в тени что-то было. Я скорее ощущала чьё-то присутствие, чем видела, кто это. Оно было темным.

Я попытался побороть волну отчаяния. Тьма придвинулась ближе.

– Теперь уже слишком поздно. Я иду за тобой, – прошелестел голос потусторонней твари.

В этот момент Дэн обхватил мою руку и буквально поволок меня вверх. Я переставляла ноги, глядя на его спину: даже под рубашкой можно было увидеть, как двигаются мускулы.

— Эм, держись, — прошептал он и перекинул меня через сетку.  Я закричала, полетев к земле с самой высокой точки, но сильные руки демона поймали меня, не дав разбиться. Я схватила его за куртку, не в силах отпустить. Руки тряслись. Крик застыл на губах.

Дэн приземлился на ноги рядом с нами, доставая меч.

—  Кто они? —  испуганным шёпотом спросила я.

— Думаю, это плазмодемоны, — с сомнением в голосе пробормотал Тир, поглядывая на тёмные силуэты.

— Если это так, то мы реально влипли. Они ловки и опасны. Раньше их выводили экспериментальным путём, даже существовали цеха по их созданию. Они полностью состоят из плазмы, защищённой щитом, — продолжил демон, обводя нас страшным взглядом.

— Слабые места? — прерывисто дыша, спросил Дэн, рассматривая приближающихся тварей.

— Они совершенны. Не припомню, чтобы я что-то читал об их слабых местах.

— Что??? Ты их не видел вживую? —  спросил Дэн.

— Конечно, нет. Последние упоминания о плазмодемонах встречались во времена изначальных войн. Мы же их не использовали и того дольше. Прекратили эксперименты, потому что со временем плазмодемонов стало труднее подчинять и сдерживать.

—  Тогда бежим. Вы, демоны, всегда все испортите! —  прокричал Дэн, хватая меня за руку.

— Это все ради науки! — ответил бегущий рядом демон, не испытывая ни малейшего раскаяния.

Добежав до конца поля, раскинувшегося за стеной города, мы притаились за небольшой россыпью валунов.

—  Мы не сможем укрыться от них, придётся сражаться, — сказал Тир, раскидывая руки в стороны, готовый в любую секунду произнести заклинание. — Но физическое оружие против них бесполезно. К тому же, у меня осталось не так много сил после ночного происшествия. Эм, мне нужна твоя помощь, я буду направлять тебя, а ты бей их магией.

Огромные, под три метра высотой твари с мощными когтями словно плыли по воздуху. Они выглядели полупрозрачными и отсвечивали фиолетово-голубой плазмой. По всему их телу, начинаясь от груди, перекатывались фиолетовые электромагнитные волны, переливаясь и потрескивая.

Мои волосы наэлектризовались и встали дыбом. Я приготовилась защищаться, и тут я поняла, что не могу призвать свою магию – ни свет, ни тьма не отзывались. Я запаниковала.

А плазмодемоны начали метать сгустки раскалённой электрической плазмы. К нашей радости, не долетавшие до нас. Но это ненадолго. Если ничего не предпримем, скоро нам будет очень электрично.

— Тир, магия не отзывается, — обречённо прошептала я.

Дэн развернул меня к себе, заглянул в глаза, и произнёс:

— Я их отвлеку на себя – все равно без магии я не способен одолеть их. Демон пусть уничтожает тварей с помощью магии. А ты, Эм, должна уходить, бежать к границе – быстро, со всех ног.

В моих глазах появились слезы.

—  Я не могу так. Я буду сражаться.

— Не хочу соглашаться, но Охотник прав, Эм. Это единственное правильное решение. Так у нас есть шанс разбить их.

Он не сказал, что есть шанс остаться в живых. А Дэн так вообще не выстоит без магии, только отвлечёт внимание на себя и продаст свою жизнь подороже.

Ради меня. Я так не хочу. Слезы отчаяния потекли по моему лицу.

— Должен же быть выход, а? —  с надеждой глядя на парней, спросила я.

— Я не жалею, что все так сложилось... я обрёл настоящих друзей. Только один вопрос, Эми, прежде чем... Ты могла бы меня простить… может быть, мы смогли стать кем-то большим, чем просто охотником и человеческой девушкой? — тихо попросил Дэн, преданно посмотрев мне в глаза.

— Мы и так уже больше, ты мой друг, — проведя рукой по его щеке, прошептала я.

Он кивнул непонятно чему и, выхватив свой меч, с отчаянной смелостью бросился на приближающихся тварей.

— Нет! — закричала я, пытаясь побежать за ним, но была поймана в стальное кольцо сильных рук демона.

— Уходи, пусть его жертва будет не напрасна, — твёрдо прошипел он, проникая в душу своим горящим взором.

Опустив руки, он подтолкнул меня в спину, вызывая фаерболы на ладонях и крича:

— Охотник, я вспомнил! Слабое место у них грудная клетка, там нет плазменного щита!

—  Эм, уходи, я тебе сказал! — это уже мне.

И я побежала прочь, оглядываясь, спотыкаясь и молясь всем богам, чтобы произошло чудо.

Прозвучавший крик заставил меня остановиться и обернуться. Сердце отбивало стремительный ритм.

Вокруг коленопреклоненного охотника кружили трое плазмодемонов, осыпая его ударами. Огненный снаряд Тира попал в одного, но было уже поздно – охотник упал на землю.

— Нет, – прошептала я, застыв на месте. Я так не могу, моя жизнь не важнее жизни ребят... я останусь – сражаться, так вместе, до конца. Теперь горечь потери смешалась с яростью, и я побежала назад, выхватывая Сёто. Там мои друзья, и сейчас они жертвуют собой ради моего спасения.

Ослепительный свет озарил поле, расщепляя плазменных демонов и не оставляя от них следов.

Продолжая бежать, я увидела, что вокруг фигуры Дэна образовался ярко-белый шароподобный купол. Непрозрачный, он не давал ни единой возможности посмотреть, что происходит внутри.

Я остановилась рядом с Тиром, а он только покачал головой: