– В том и суть, – развела я руками. Потом схватила Кри за запястье и потянула к выходу. – Ладно, мы побежали! Лично меня Ладка ждет, а вечером – муж!

– А меня – Алишин, – поддакнула Криона. – Правда, он об этом еще не подозревает!

Ох уж неугомонная!

Через день мы узнали, что Дарья Смиринович арс Тейнмир согласилась выйти замуж за Тринвира дель Мередита. Торжество в честь помолвки назначили через две недели в Гиллар-Хоре. Ура!

Да-да, лично меня просто распирало от радостной возможности сдать хоть одну подругу в надежные руки! Еще Криону пристроить, чтобы перестала баламутить подземный город, – и я окончательно осчастливлюсь. Подозреваю, ровно до того момента, когда повзрослеет Ладушка.

Анли-Гиссар

Город снова жил, город снова дышал. В нем слышались голоса, в нем кипели эмоции, в нем ссорились и мирились, в нем страстно любили… в нем ревновали. Городу это нравилось, а потому он и не думал мешать, с любопытством наблюдая за происходящим. А в данный момент – за молодым рыжим драконом, который не торопясь шел по коридору с очень задумчивым выражением лица.

Через день Ринвейл цай Тирлин все же нашел время и волю проведать закадычного друга. Ну как – волю… Моральные силы не набить морду сразу, как увидит!

В последний раз Вейл и Олли встречались в Гиллар-Хоре, когда столкнулись в погоне за Ирьяной. Но тогда было не до выяснения отношений, хотя кое в чем друзья-соперники просветить друг друга успели.

Например, рыжий дракон понял, что его дорогая супруга хорошо целуется не только с законным мужем. Конечно, это бесило неимоверно, внутренне очень хотелось устроить разбор полетов, но ученый недаром считал себя мужчиной умным и дальновидным. Взрослым, зрелым, уверенным. Зачем втягивать юную драконочку во взрослые мужские разборки?

Сейчас огненный шел на назначенную им через Хаира встречу. Пора поговорить откровенно.

Размышляя о предстоящем разговоре, Вейл добрался до большого зала, в центре которого задумчиво осматривался Оллисэйн Златогривый. Если бы здесь была Ирьяна, она с восторгом узнала бы памятный по первым путешествиям в разуме Арвиля Зал Бесконечности.

Белоснежная абстракция, творение безумного архитектора. Преломление линий и стен создавало невероятный лабиринт, в котором можно блуждать вечно.

– Здравствуй, – искренне улыбнулся светловолосый дракон, обернувшись на звук шагов.

– Жив, старина, – не менее радостно усмехнулся Вейл.

Мужчины пожали руки, а потом, чуть помедлив, все же обнялись.

– Ты живучее земноводное, Златогривый! – Ринвейл хлопнул Олли по плечу. – И дико удачливое, хочу заметить! Ирьяна внезапно решила рвануть с десятниками. Если бы не это, вряд ли хвостатые затворники притащили бы тебя в Анли-Гиссар.

– Согласен. Видимо, Великая Драконица считает, что я еще не сыграл свою роль в этом мире.

– Кстати, что ты делал в имении Ирьяны?

Олли прищурил желтые глаза.

– Когда ты пропал в катакомбах… не рассказав, куда и зачем направляешься, пришлось самостоятельно искать выход.

На лице Вейла мелькнуло ехидное выражение, наглядно показывающее, что он думает о способности дракона-воина к размышлениям. К чести полукровки, Вейл все же промолчал. Ну, почти…

– Думаю, ты узнал, что у моей маленькой жены имеется поместье, и рассудил, что рано или поздно она туда наведается.

– Верно. Когда я его нашел… Решил ждать. В итоге дождался странную тварь, а не нашу общую… подругу.

Рыжий дракон наклонил голову, с легкой иронией наблюдая за воином.

– Твою подругу и мою жену, – Вейл внес первую судьбоносную коррективу. – Пора бы вспомнить о приоритетах, дорогой… друг?

Вопросительная интонация почти осязаемо повисла в воздухе.

– Друг, – согласился ледяной дракон. – Я по-прежнему порву за тебя глотку любому. Но Ирьяна…

– За нее ты порвешь глотку мне.

– Если бы это решало проблему, возможно, я бы и сошел с ума настолько. Но, увы, тогда она возненавидит меня, и тут-то наверняка подсуетится… тот странный замороженный тип, который здесь правит. Его глаза оживают, только когда он смотрит на Ири.

– И что?

– Мне интересно… Насколько легко смириться с наличием конкурента в такой близости от себя?

– Ири девочка. Но уже достаточно разумна, а я больше не допускаю глупых ошибок. Она любит меня, и я не порчу наши отношения недоверием.

– Похвально. Тем не менее, согласно обычаю, предупреждаю, что бросаю тебе вызов. Я хочу твою жену, Ринвейл цай Тирлин. И собираюсь приложить все усилия, чтобы она стала моей. Я сказал.

– Я услышал, – с каменно-спокойным выражением лица ответил Вейл. Эмоции выдала лишь мелькнувшая и пропавшая чешуя на скулах.

Оллисэйн грациозно поклонился и, развернувшись на каблуках, неторопливо направился к выходу, безошибочно находя дорогу среди фальшивых проходов. Беседа была закончена.

Несколько секунд Ринвейл шел вдоль белоснежных стен, касаясь их кончиками пальцев. Затем, яростно рыкнув, ударил по этой белизне кулаком. Острые грани кристаллов не простили такого проявления эмоций и рассекли кожу. По молочным граням растеклась алая пленка, портя совершенство Зала Бесконечности. Или добавляя завершающий штрих?

За этот всплеск рыжему дракону стало неловко перед самим собой… Но лишь на миг. Вейл отлично понимал ситуацию и даже испытывал нечто вроде сочувствия к самому себе. Только от одного конкурента на тело белое жены избавился, как второй нарисовался. Да еще и наглый до невозможности.

– А теперь, а теперь… – задумчиво пробормотал рыжий, глядя на покрасневшие от крови камни. – Теперь надо не дать Ирьяне узнать о вызове Оллисэйна. Ведь бросится решать проблему, глупышка. А нашему поганцу только того и надо – ее внимания.

Город, затаив дыхание, наблюдал за очередной маленькой драмой, разгорающейся на его глазах. В чем-то Анли-Гиссар был отражением своего господина. Бесконечно стар, но еще юн и неопытен. А тут столько эмоций. Столько энергии.

Пока он не играл ни на чьей стороне. В роли наблюдателя есть свое наслаждение.

Город смотрел. Сейчас – на предмет спора двух драконов.

Ирьяна цай Тирлин беспечно лежала на полу в одном из дальних тренировочных залов и знать не знала, что из-за нее снова разворачиваются интриги.

– Вставай, – скучающим голосом потребовал Алишин.

– Не буду, – я помотала головой, с наслаждением ощущая бесподобную прохладу каменного пола.

– Почему? – во всегда идеально спокойном голосе хейлара мелькнуло удивление.

– Ты меня бить станешь!