– Как это?

– Ну… Если объективно, на нас напали ее сородичи и захотели съесть. Единственный шанс спастись – отыскать королеву и убить. Так получилось, что в гнезде я нашла яйцо, а уже потом приползла его мамаша.

– Хондрии? – нахмурился дракон. – Целая колония?! И как вы с ними справились? Не хочу умалять твоих и Крионы боевых навыков, но даже для меня эта задача сложна, а вы – молодые драконицы… Хондрии – одни из самых опасных тварей!

– Одни бы и не справились, – не стала лукавить я. – Нам очень вовремя попались дроу. Отряд зачистки.

– И как понимаю, твоя Ладушка – та самая принцесса из яйца, которая укусила тебя вместо положенной мамки? И из нее получилось то, что получилось?

– Пока еще не получилось, – вздохнула я. – В процессе, можно сказать. Что меня весьма и весьма беспокоит.

– Понимаю, – серьезно кивнул Оллисэйн и ободряюще коснулся моего локтя. – Все будет хорошо, Ирка.

– А куда оно, это хорошо, от нас денется? Догоним, достанем, присвоим!

– Боевая какая стала!

– Ну… все течет, все меняется. И да, мы пришли. – Я остановилась у двери в комнату Лады. – Не передумал?

– С чего это? Кстати… Она точно не против визита посторонних?

– Видишь зеленый огонек на панели? – Я ткнула пальцем в оный, который чуть заметно мигал. – Значит, сейчас в гости можно всем желающим. Когда огонек оранжевый – доступ разрешен только близким. А красный – комната заблокирована.

– Как тут все хитро.

– Привыкай.

Я нажала панель, дверь завибрировала и спустя полминуты открылась.

– Здравствуй, солнышко, – проворковала я, заходя и осматриваясь. Паутины почти не осталось, комната выглядела гораздо уютнее.

– Приветствую, – прошелестело из-под потолка. – Кто это с тобой?

Я запрокинула голову. Сверху свисал красивый серебристо-серый гамак с широким паутинным полотном, по которому сейчас и спускалась Лада.

– А это мой старый знакомый, Оллисэйн Златогривый. Очень хотел с тобой познакомиться.

– Правда? – хмыкнула девочка, оказавшись на полу. Запрокинув голову, смерила крупного дракона оценивающим взглядом. – Тогда здравствуйте, Оллисэйн. Меня зовут Лилада.

– Как?! – коротко охнул Олли, неверяще глядя на девчонку.

– Лилада, – повторила красноглазая. – Вас что-то смущает, старый знакомый моей матери?

Я едва не подавилась от такой формулировки.

Олли несколько секунд пристально смотрел на нее, а после опустился на корточки, чтобы быть на одном уровне.

– Смущает. И вызывает вопросы.

– Какие же?

– Не к тебе, – внезапно улыбнулся крылатый и скосил на меня глаза. – А к одной леди…

– У вас есть основания считать, что я не леди? – показала острые игольчатые зубки хондрия.

Ох уж эти подростки… Впрочем, она наверняка почувствовала, как я отношусь к этому дракону. Поэтому и не встречает его со всей сердечностью.

– Не ершись. Я не об этом, – Оллисэйн не повелся на провокацию малявки. Он поднялся и почтительно поклонился нам обеим: – Леди, если вы позволите, я вас покину. У меня появились вопросы и надо бы получить ответы.

– Тайлин разве в городе? – невинно осведомилась я.

– Нет, но Князь Черное Золото здесь. И, думаю, не откажет родной крови в связи с братом.

На этом нас покинули. Как только дверь закрылась, Лада повернулась ко мне и спросила:

– И что это было?

– Оллисэйн Златогривый, – честно ответила я. – Специфический тип.

– Весьма, – тихо рассмеялась Ладка. – Я о том… Почему он изменился в лице, когда узнал, как меня зовут? Почему так быстро сбежал? Надо заметить, мое имя произвело на него гораздо большее впечатление, чем факт общения с поистине уникальным мутантом в моем лице.

– Эм-м-м… Ты знаешь, как переводится твое имя?

– Черная звезда. А что?

– Дело в том, что до встречи с тобой я как раз сбежала от Олли, – со вздохом призналась я.

– Ага… Ирьяна, это случилось до того, как ты удрала от мужа, или после? – расхохоталась хондрия и рухнула на кровать, весело задергав лапками.

– После. – Я присела рядом и шутливо дернула ее за одну из конечностей. Мою руку тотчас обхватили остальные и прижали к теплому мохнатому брюшку. Поняв, что требуется, я начала его почесывать, и моя паучушка мигом сомлела. – Уже после.

– Как в той сказочке? Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел. Только в твоем случае дедушек как-то многовато!

– Зараза! – рассмеялась я. – В общем, убежали мы. Потому как шли в город Арвиля, и тащить с собой всех драконов скопом было как минимум глупо.

– Ну… Если учесть, что все они в конце концов тут и оказались…

– А это уже стечение обстоятельств. В общем, незадолго до побега Олли получил предсказание от своего деда – Тайлин. В нем как раз говорилось о Черной Звезде, великой любви и жертве.

– Обалдеть. А чьей жертве-то?

– Полагаю, дракона.

– Ирьяна, такие моменты уточнять надо! Это важно. Лично я не хочу ничем жертвовать!

– В общем, когда я тебя нашла и пришла пора давать имя, мне показалось… забавным назвать тебя Лиладой. Ладка, я же не думала, что ты начнешь превращаться! А познакомить этого доставучего крылатого гада с паучихой Черной Звездой показалось мне очень забавной мыслью.

– Чудно… Ирка, мне кажется или он тебя преследует?

– Эго у него уязвленное, – вздохнула я. – Изначально, когда составляли пару «огненная драконица – ледяной дракон», моим нареченным избрали именно Оллисэйна. Олли сумел отвертеться от свадьбы, и жениться пришлось Ринвейлу.

– А потом он тебя увидел и воспылал чувствами великими?

– Эгоизмом и желанием получить игрушку, которая изначально была обещана ему. Не верю я в великие чувства фейри. А он… Он все же отчасти дивный.

– Значит, хейлары, по твоему мнению, тоже не способны на искренние чувства? – вкрадчиво спросила Ладка. – После всего, что ты видела, всего, что узнала, ты и правда так считаешь?

Я замолчала, проглотив ответ.

Странно… В чувствительности хвостатой сотни я и правда не сомневалась. С чего бы это?

«С того, что видела… все видела. Все понимаешь, – эхом раздался в голове голос хондрии. – Глупо отказывать другим в наличии чувств просто потому, что перед тобой душу нараспашку не открывали».

Надо признать, слова Лилады надолго засели в моей голове и заставили усомниться в своих суждениях. Я пересмотрела отношение к Олли и поняла, что первое время вела себя как редкостный поросенок. Стала чуть мягче, но надежды дракону не давала. Он успокоился, и в драконьей «диаспоре» Анли-Гиссара воцарился хрупкий мир.