Наметанным глазом, по кагэбэшной привычке, Неделин сканировал вокруг себя обстановку. Он следил за людьми, которые шли позади него, наблюдал за автомобилями. Это порой происходило у него даже помимо воли, чисто на рефлекторном уровне. Процесс этот шел автономно, и информация записывалась в подсознании, а сознание Неделина в это время могло быть занято совсем другим. Но когда что-то казалось ему подозрительным, то сознание сразу же переключалось, начинало воспринимать сигналы и реагировать.

Так произошло и в этот осенний день. Вроде бы ничего подозрительного вокруг и не было. За исключением медленно двигавшегося серебристого «Вольво» метрах в пятидесяти от него. Автомобиль прямо-таки тащился вдоль тротуара.

Стоп, так это же машина той самой дамочки, Ларисы! Мозг Неделина сразу пришел в рабочее состояние. Так, ну и что ей нужно? На сей раз явно от него, потому что, если не следить за пешим, нет никакого резона тащить машину со скоростью человеческого шага.

Впрочем, наверное, это можно будет выяснить довольно скоро. Если она следит за ним, то должна выйти из машины и войти в подъезд дома, куда он направлялся. Там-то ее и можно будет сцапать. И с помощью целого арсенала средств, которыми владел полковник КГБ в отставке, все выяснить. А может быть, придется кардинально решить вопрос. Есть человек — есть проблемы, а нет его — проблем, соответственно, не существует.

Неделин спокойно продолжил свой путь, не спеша свернул с тротуара на аллею, ведущую к его дому. Боковым зрением он заметил, что «Вольво» остановилась.

«Ну выходи же, выходи скорей!» — Эти мысли так и сверлили Неделина-старшего. Неужели придется как-то по-другому ее брать за жабры?

Нет, кажется, все-таки выходит. Отлично… Ух ты, как она принарядилась! Да, последние, можно сказать, теплые осенние денечки, хочется покрасоваться и похвастать всем своим гардеробом.

Итак, что мы имеем? Полковник натренированным взглядом отметил, что Лариса, сохраняя независимый вид, ускорила шаг и деловой походкой стала сокращать между ними расстояние.

Еще немного, еще чуть-чуть… Последний бой, вполне вероятно, будет не самым трудным в этой истории. А может быть, вообще обойдется без боя?

Скорее нет… Полковник вздохнул. Без боя, наверное, не обойдется. Все же эта дама что-то знает и о чем-то догадывается. Но что она может знать? Всего только одни подозрения, и ничего больше. Ведь никаких улик полковник на местах преступлений не оставлял.

Ох, как он не любит непрофессионалов в серьезных делах. Тоже мне, вообразила, наверное, себя мисс Марпл в российском обличье и летит по жизни, попадая в разные передряги! Ничего, с полковником Неделиным эти штучки не пройдут. Не на того напала, крошка…

Надо же, ведь они же его пригласили следить за тем толстым и лысым! Неделин не хотел идти, но пошел тогда на это по просьбе сына. Отчасти для того, чтобы полностью в глазах окружающих утвердить свое алиби. А еще и потому, что в череде смертей виноватым должен был оказаться именно лысый. Неделин предполагал, что в милиции особо церемониться не будут и убийства спишут на Филиппова, даже если и концы с концами не сойдутся в плане улик. Он, конечно, не мог себе представить, что Филиппов — крупный торговец наркотиками, но это лишь сыграло ему на руку.

Неделин вошел в подъезд и спрятался за дверью. В этот утренний час подъезд был тих и безлюден. Домохозяйки уже сделали свои покупки и были заняты готовкой и другими домашними делами. Работающие, естественно, находились в офисах, институтах или же стояли у станка.

Лариса после некоторого раздумья вошла в подъезд вслед за Неделиным.

Все логично, она же непрофессионалка. Кто же так делает, это же не по правилам! Неделин в душе усмехнулся. Но тут же собрался, потому что в следующее мгновение произошло действие. А когда он что-то делал, все мысли были сосредоточены только на конечном результате.

Но здесь особого умения от него не потребовалось. Он схватил Ларису сзади и больно сжал рукой ее горло.

— Молчать! — угрожающе прошипел он.

— Что вы делаете? — Лариса сама испугалась своего голоса, настолько неестественно прозвучала эта фраза.

— Тихо, не рыпаться, делать, что я скажу! — приказным тоном сказал Неделин. — Вверх со мной, быстро!

И еще сильнее нажал Ларисе на горло. Та издала сдавленный стон от болевого шока. Полковник знал чувствительные точки, воздействуя на которые можно сделать жертву более податливой к исполнению нужных приказаний.

Неделин подтолкнул Ларису к лестнице. В принципе, конечно, полковник рисковал. Могли войти люди, и тогда все бы порушилось. Но в этот момент он счел единственно правильным именно такое решение — ему нужно было все выяснить до конца и, может быть, принять меры по устранению всех, кто был замешан в этом деле. Непонятно почему, но он чувствовал исходящую от Ларисы угрозу. Но непрофессионалы все равно ими и останутся. А поэтому в своей победе он не сомневался.

Неделин достал из кармана складную финку и приставил ее к груди Ларисы. Он даже слегка проколол ей кожу, и на платье упали капельки крови. Лариса решила дальше не сопротивляться и пошла вверх по лестнице.

На третьем этаже полковник остановился, буквально бросил ее на стену, и она ударилась головой. Правда, удар был не настолько сильным, чтобы она потеряла сознание. Неделин быстро открыл дверь и втащил Ларису в квартиру.

Снова приставив к горлу нож, полковник провел ее в комнату и толкнул на диван.

— Что вам от меня надо? Вы что, сдурели? — все еще сдавленным голосом спросила она, проводя руками по горлу, от которого полковник только что убрал финку.

— Это вам что-то от меня надо, если вы следите за мной, — возразил Неделин.

Он занял место на стуле прямо напротив Ларисы и уставился на нее немигающим взглядом. Его подбородок, тяжелый и выдвинутый вперед (видимо, семейный признак Неделиных) придавал его лицу суровое и непреклонное выражение.

— Действительно, я хочу услышать причины, по которым вы недавно отправили на тот свет троих людей, — сказала Лариса после некоторой паузы, в течение которой приходила в себя.

— Каких людей? — равнодушно спросил Неделин.

— По порядку: Алина Машковская, Ольга Косицына, Сергей Курехин.

— Вы уверены в том, что это сделал я?

— Абсолютно. Больше просто некому.

Тон Ларисы стал ледяным, она полностью адаптировалась в этой весьма экстремальной ситуации.

Неделин слегка усмехнулся.

— Ну, допустим, это я, — наконец сказал он. — Но, во-первых, у вас нет никаких доказательств, во-вторых, вы же отдаете себе отчет в том, что если я в этом признаюсь, то не выпущу вас отсюда в добром здравии.

— Я к этому готова и не сомневаюсь в ваших решительных намерениях. Конечно, ваша организация не очень склонна делиться секретами о психологических портретах своих бывших сотрудников, но я вчера посетила ветеранскую организацию работников контрразведки, и там мне один человек, видимо имеющий на вас зуб, поведал, что вы весьма опытный убийца. Работали в Анголе, Камбодже, и везде за вами тянется кровавый след. Кроме того, я обратила внимание на фотографию в вашей кухне. Вы там с автоматом, на фоне каких-то джунглей… Прямо-таки солдат удачи. Но на сей раз вам не повезло. Вы слишком много на себя взяли. — Лариса повысила тон.