Карташов вздохнул и с силой задавил бычок в пепельнице. День близился к концу, а разгадка так до сих пор и не была найдена…

Лариса сидела в своем кабинете, тупо уставившись глазами в стол. Это было на следующий день после драматических событий на Соколовой. Только что она поговорила по телефону с капитаном Карташовым, который сообщил ей о том, что Филиппов категорически отказывается от выдвинутых против него обвинений в убийствах.

Собственно говоря, Лариса и раньше не верила в то, что Филиппов был заинтересован в смерти всех, кто был вместе с ним в тот злополучный вечер в отеле «Континент». Зачем ему все это? После того как выяснились причины его пребывания в городе, стало совершенно ясно, что убивать ему совершенно незачем.

Оставался открытым вопрос: кому это, черт возьми, было выгодно?

Лариса перед разговором с Карташовым достаточно много выпила. У нее была поначалу деловая встреча с поставщиками, которая постепенно переросла в фуршет. Инициатором, как ни странно, выступила сама Лариса. У нее в этот день появилась потребность уйти из реального мира. Хотя бы ненадолго, хотя бы с помощью спиртного.

Она редко позволяла себе подобные шалости, ибо была рационально мыслящей женщиной, привыкшей руководствоваться фактами, а не импульсами. Но в этот день она почувствовала, что для правильного решения этого дела необходимо немного удалиться из мира прагматичного и углубиться в область чувств.

Она ощущала тяжесть опьянения, и ее мысли обострились — появилась какая-то зацикленность на деталях.

Лариса попробовала еще раз восстановить в памяти происшествие в отеле «Континент». Если предположить, что Филиппов невиновен, то должен быть кто-то третий. Причем на роль этого третьего известный ей Гусельский явно не тянет. У него, по сути, было еще меньше причин убивать Алину Машковскую, одну из своих подчиненных. А потом и Лелю Косицыну, да ко всему прочему еще зачем-то убрать Курехина. Просто-напросто нелепо. Тогда кто же?

Лариса выкурила сигарету, посмотрела на телефон и решила для начала позвонить капитану.

Она думала недолго. Вскоре на том конце провода раздался усталый голос Карташова:

— Алло.

— Это я, — просто ответила Лариса. — Вы можете устроить мне встречу с Филипповым?

— Это еще зачем?

— Я же говорила вам, капитан, что женщинам иногда надо доверять. В том числе и их хваленой интуиции.

— Я не верю во все эти штучки, — отрезал Карташов.

— А я верю, — не менее категорично заявила Лариса. — Спешу вам напомнить, что, если бы не я, вы никогда бы не узнали, что в нашем городе совершена крупная сделка по реализации казахской анаши.

На это Карташову нечего было ответить, и он лишь невнятно что-то просопел в трубку.

— Капитан Карташов, — официально обратилась к нему Лариса, — устройте мне встречу с задержанным Филипповым.

Капитан вздохнул. Ему, как человеку, официально ответственному за раскрытие трех убийств и не знавшему, что делать дальше, нужно было тем не менее что-то предпринимать.

— Ну? — поторопила его Лариса.

— Баранки гну, — все тем же усталым и поникшим голосом пошутил Карташов. — Ну, допустим… А что это даст?

— Пока не знаю. Но чувствую, что это нужно сделать, — ответила Лариса.

— Подъезжайте в управление, — сказал Карташов и отключил связь.

Лариса мигом почувствовала в себе уверенность и тут же воспряла. Она еще не знала, что может дать ей встреча с Филипповым, но интуитивно чувствовала, что находится на правильном пути.

Она вызвала шофера и попросила довезти ее до управления. Карташов встретил ее угрюмо. Он очень вымотался за последние сутки — не спал, постоянно допрашивал подозреваемых.

Он достаточно скептически оценил перспективы предстоящей беседы с Филипповым, но тем не менее отдал соответствующее распоряжение.

Когда Филиппов вошел в кабинет, на его лице отразилось удивление.

— А вы-то здесь зачем?

— Это вас не касается, — тускло проговорил Карташов. — Ответьте на ее вопросы.

— Вспомните, пожалуйста, Алексей Витальевич, еще раз все обстоятельства того вечера в отеле, — взяла инициативу в общении Лариса.

— Да что там вспоминать! — воскликнул Филиппов. — Приехал этот хрен, Гусельский… Мы познакомились. Он привел двух телок, они нам с Курехиным понравились. Все деловые разговоры мы практически закончили перед тем, как подняться в номера. Вчетвером поехали на лифте, Курехин уже там начал приставать к этой, как ее… Ну, в общем, к той, которая потом выбросилась из окна. На четвертом этаже разбрелись по номерам. Больше я ничего не знаю.

— Вы не выходили из номера?

— Нет, а зачем? — Филиппов непонимающе посмотрел на Ларису. — Вы директор ресторана или представитель спецслужб?

— И то и другое, — тут же ответила Лариса и продолжила: — На этаже кто-нибудь видел вас?

Филиппов задумался и нахмурился:

— А кто нас там мог видеть? Ну, постояльцы, наверное… Да я плохо помню. Дежурный по этажу сидел…

— Как он выглядел?

— Да старик какой-то…

— И больше никого?

— Абсолютно, — заверил Филиппов. — Я проснулся только часа в три ночи, сходил по нужде да и снова завалился спать. Утром меня разбудила эта девица, Леля, мы вышли из номера и только тогда обо всем этом узнали. И она, и я были в шоке. Я счел за лучшее побыстрее оттуда свалить, чтобы, не дай бог, не замели. Ну а дальше вы и сами знаете.

Наступило молчание. На лице Карташова заиграли желваки. Он явно нервничал, скорее всего от того, что вопросы Ларисы ничего не проясняли в деле.

Лариса же напряженно думала. Ее мысли занимал старик, который, по словам Филиппова, был дежурным по этажу. Как-то не очень это все правдоподобно… Бывают ли вообще дежурные по этажам мужчины, пускай и почтенного возраста?

— Разрешите? — Она потянулась за телефонной трубкой на столе Карташова.

— Пожалуйста, — недоуменно повел бровями тот.

Лариса набрала номер отеля «Континент» и попросила к телефону администратора. Через минуту она уже знала, что в отеле нет мужчин, работающих дежурными по этажам. Более того, в этом отеле вообще не существовало такой должности.

— Как выглядел этот старик? — спросила Лариса у Филиппова, когда закончила разговор с администратором.

— Представительный такой, седой. Прямо швейцар из какого-нибудь фильма про белую эмиграцию, — ответил он.

— Н-да, — протянул Карташов.

Он выкурил за время разговора несколько сигарет. Его очень напрягало отсутствие продвижения в деле, он был зол и измотан.

Лариса тяжело вздохнула. Показания Филиппова хоть и добавили к картине происшедшего новые мазки, но главный вопрос по-прежнему оставался открытым. Ну, допустим, старик… Но зачем ему убивать двух девушек и Курехина?