– Сестра ей звонила рано утром. По словам твоей матери, онабыла в ужасном состоянии. Твердила что-то вроде «я не могу поверить» и прочее.И просила срочно приехать. Отчаявшись что-либо выяснить по телефону, твоя матьвзяла такси и поехала к ней. Но когда она оказалась в доме, сестра уже быламертва. Алекс остался сиротой. Конечно, твоя мама, не раздумывая, привезла егосюда, оформила опеку. Твой отец намеревался мальчика усыновить. Он считал, чтодля него так будет лучше. Но не успел. – Дядя Лева опять вздохнул и хмуропосмотрел на меня. – Я думаю, все началось с обычной ревности, –через некоторое время продолжил он. – Твои братья были старше тебя один напять лет, другой на семь. Конечно, они тебя любили, но четырехлетняя девчонкабыла для них обузой. Алексу тогда было лет тринадцать, казалось, между вами темболее не может быть близких отношений. Но все вышло иначе. Он легко подружилсяс мальчиками, однако его любимицей стала ты. Чем ты, кстати, беззастенчивопользовалась. Он был прекрасной нянькой, это умиляло всех, кроме твоей матери.Бедный парень надеялся найти здесь семью, а оказался под ее пристальнымвниманием, точно малолетний преступник.

– Странно. Если мама так любила сестру, логично перенестисвою любовь на племянника.

– Логично. Но не для нее. Я помню, как однажды приехал к вамна дачу, вы с Алексом играли на лужайке, и я сказал: «Какой прекрасный парень»,твоя мать молчала некоторое время, а потом заявила: «Он странный. Тебе некажется, что в нем есть что-то опасное?» В другой раз она выдала: «Я наблюдаюза ним. Когда он считает, что его никто не видит, смотрит на мою дочь как нажертву».

– Что еще за глупость? – не поняла я. – Какаяжертва?

– Она всерьез считала... Ты знаешь семейную легенду. Твоямать была больна, но никто этого не замечал.

– Постой, ты хочешь сказать, будто она считала, что Алекс...

– Семя дьявола. Она не видела в нем одинокого несчастногомальчишку... он стал воплощением ее диких фантазий. Но все это я понял гораздопозже, когда изменить ничего уже было нельзя. Она вела себя с ним ровно исдержанно, но не спускала с него глаз, словно говоря: меня ты не проведешь. Апотом случилась трагедия. К череде смертей прибавилась еще одна: утонул твойбрат. Неудивительно, что после пережитого горя состояние твоей материухудшилось. И собственные фантазии завели ее слишком далеко.

– Она считала Алекса виновным в гибели моего брата?

– Уверен, так и есть. У нее хватило ума не обвинять егооткрыто, но... после похорон она заявила твоему отцу, что не хочет видетьмальчика в своем доме. Твой папа был потрясен. Он не мог понять, чтопроисходит. А она твердила: он погубит всех нас. Образумить ее было невозможно.Самое ужасное, что Алекс слышал этот разговор. Бедный ребенок, он так переживализ-за смерти Рамона. Твой отец кое-как успокоил ее, пообещав, что через год отправитмальчика в Нахимовское училище, Алекс просто бредил морем. Следующим летом ввыходные вы отправились всей семьей на катере. Алекс был с вами. По реке вышлив Святое озеро. Ты знаешь, что оно собой представляет. Все было как в добротномтриллере: внезапно погода испортилась, твой отец не успел причалить к берегу,катер затонул, тебе и Алексу чудом удалось спастись. Точнее будет сказать:чудо, что он спасся сам и смог спасти тебя. Вплавь Алекс добрался до берега...Вас отправили в больницу, ты оказалась в реанимации, он уговорил врачейразрешить ему находиться рядом. Утром стало ясно: ты вне опасности, и черезнесколько часов после этого Алекс исчез. Тайком ушел из больницы, и с тех пор онем ничего не известно.

– Почему он ушел, как думаешь? – помолчав, спросила я.

– Врачи сказали, что это последствие пережитого. Шок.Ребенок просто не понимал, что делает. Возможно, он обвинял себя, что не смогспасти остальных.

– Ты пытался его искать?

– Разумеется. Пока не стало ясно: это бессмысленно. Он либопогиб, либо не хочет, чтобы его нашли.

«А вот теперь он вернулся», – подумала я, вспомниввчерашний звонок. Вернулся и позвонил мне? Или это чья-то глупая шутка? Алексвернулся... Возможно, прямо сейчас постучит в дверь и скажет: «Здравствуйте,дядя Лева, вы почти не изменились, а эта красавица неужто Белка?», но почему-томне в это не верилось. Мальчик-сирота, который надеялся найти любовь, нополучил инквизиторские взгляды... которого подозревали в смерти брата, авозможно, и в гибели собственной матери. Вряд ли он испытывал к приемной семьедобрые чувства. Но семьи уже нет, остались только я и дядя Лева, который хорошоотносился к Алексу. А я, что сказать обо мне? Можно ли испытывать ненависть кдевочке, которую спас, рискуя утонуть вместе с ней, рядом с которой сидел вбольничной палате, держа ее за руку? Трудно в это поверить. Он любил меня испас, рискуя жизнью. «Любил?» – странная мысль явилась мне, я погнала ее прочькак совершенно нелепую, но она вернулась, и тогда я спросила:

– Мама считала Алекса дьявольским отродьем, а меняизбранницей?

– Думаю, да, – кивнул он. – Легенды слишком еезанимали и довели до безумия.

– Подожди, но у меня нет никакого родимого пятна подлопаткой, с чего она взяла...

– Родимого пятна нет, зато наверняка еще заметен шрам. Неосуждай свою мать, она пыталась защитить тебя.

– Ты хочешь сказать...

– Я хочу сказать, что под левой лопаткой у тебядействительно была маленькая родинка, к четырем годам по форме она сталанапоминать сердечко. В тот момент твоя мать уже была нездоровым человеком,несчастья, которые так и сыпались на нее, сделали свое дело. И она отправиласьс тобой к врачу выводить метку дьявола.

– Алекс одного со мной рода, – прошептала я. – Ина спине у меня родинка...

– Только, ради бога, не принимай все это всерьез. Твоя матьсама себе противоречила на каждом шагу. Отец Алекса был испанцем тольконаполовину, носил русское имя, Олег Савельев, испанкой была его мать. Допустимфантастическую мысль, что она вам какая-то дальняя родственница, в концеконцов, все люди братья, но, по легенде, семя дьявола передается только помужской линии... А у твоей тетки не было никакого пятна под левой лопаткой. Ястолько раз видел ее в купальнике и готов это подтвердить... В каком-то смыслетвоя мать была виновницей всех этих несчастий. Она верила в вездесущее зло, изло ее настигло. Если человек склонен считать, что мир состоит из однихмерзавцев, он будет то и дело на них натыкаться. И наоборот, если веришь, чточеловек несет в себе искру божью и в самом последнем негодяе есть крупица егосвета...

– Дядя Лева, о позитивной психологии я наслышана.