начало дёргаться, искривляться и изгибаться каждым своим суставом, будто пытаясь освободиться от сдерживающих его чьих-то невидимых рук. — Эта раздражающая вечно голодная тварь пропала! Нет, её взяли и утащили! И утащила она! Я ведь говорил, что она не проста! Безликая и многоликая сучка!

Чуви, всё это время тихо хихикая в кулак возле Дэвида, откашлялся, подошёл к борющемуся самим с собой существу, присел возле его головы-черепа и, подняв левую руку, торжественно воскликнул:

— Йо! Я вижу — вы здесь не скучаете, Сплин?

Существо замерло и уставилось красными огоньками на мусорщика, а потом резко село на колени, робко положив на них руки и виновато опустив голову.

— Привет, Чуви, и прости, что не сразу заметили тебя, так как даже меня смутило появление твоего спутника и то, что от него исходило, — вежливо заговорил Сплин вторым голосом.

— Да, приносим свои извинения, — вяло дополнило существо первым голосом.

— Что они во мне почувствовали? — заинтересовался Дэвид, но Чуви, отмахнувшись, сказал:

— То, что ты Вечный. Третий, ау! Это я! Ты меня слышишь? Перестань страдать паранойей! Ты же знаешь, что лишь я могу попасть сюда и никто иной.

— А! — грубо крикнул Третий. Он резко выпрямился и ещё быстрее, будто против воли, вновь согнулся, — Для меня это не доказательство! Докажи, тогда я успокоюсь и, так уж и быть, познакомлюсь с твоим слугой.

— Слугой? — холодно переспросил Дэвид, но Чуви опять отмахнулся, заставив его замолчать, а затем щёлкнул пальцами. Из вспышки света появился толстый запечатанный конверт. От него веяло дорогими духами. Мусорщик поймал его, преподнёс к «лицу» Сплина и начал водить им из стороны в сторону, заставляя существо следовать головой за этими движениям.

— По-твоему, что в этом вкусно пахнущем пакете? — дразнящим ехидным голосом, протянул Чуви. — Может то, что я мог обещать лишь вам, Сплин? То, что вы так долго просили! Так жаждали! Что вы об этом думаете, мои похотливые друзья?

— О-о-о-о! — жадно простонало существо, зразу тремя голосами и потянулось за конвертом. — Это ведь её? Её?!

Но не успел Сплин дотронуться до конверта, как Чуви резко отдёрнул руку, подняв конверт над собой. Он предупреждающе покачал указательным пальцем из стороны в сторону, одновременно с этим сказав, тоном прожжённого скупщика:

— Ну, нет, нет, нетушки, Сплинушка, не всё так просто. Сначала, чтобы убедиться в том, что я это я, я осторожно вскрою конверт и передам вам пока лишь одно из множества. Вы согласны?

— Это шантаж! — взревел Третий, резко подскочив, но его тут же прижала к земле невидимая сила, — Ладно! Ладно! Будь по-вашему, тряпки!

— Мы согласны, — отозвался Второй.

— Делай, что хочешь, лишь бы его успокоить, — хмуро пробурчал Первый, слабо приподняв правую руку вверх и взмахнув ею.

— Эт другое дело! — Подмигнув Дэвиду, Чуви приступил к вскрытию конверта, прищурившись и высунув кончик языка в уголке рта. Шепард, заинтригованный содержимым пакета, медленно зашёл за спину мусорщика, чтобы лучше его разглядеть то. Чуви очень медленно с напускным напряжением достал оттуда фотографию. На ней была…

— Что? — со смущением в голосе, неприятно удивился Шепард, наблюдая за тем, как Чуви бросает фотографию Сплину, будто щенку лакомство. Тот ловко её поймал и повернулся спиною к собеседникам. Он, согнувшись, с радостным стоном начал в неё всматриваться, почти вплотную прижав к «глазам». — Только не говори мне, что это…

— Ты чертовски прав, малыш, — лукаво улыбнувшись, заговорчески прошептал Чуви, вынув ещё пару фотографий и помахав им перед собой на подобии веера. — На них невозмутимая и суровая секретарь Трезия Абелия, собственной персоной.

— Подожди, но разве… — Дэвид сильно сузил глаза. — Ведь… она здесь… стой! Ты следил за ней?

— Что ты! Конечно, нет! — надув губы и сделав обиженное лицо, буркнул Чуви, а потом растянулся в улыбке гиены. — За ней следили Ти и Ти, а я у них это конфисковал, и попросил так больше не делать.

— Но они, естественно, не послушались тебя? — мрачно предположил Шепард.

— Конечно! За что и поплатились, когда Трезия обнаружила камеры в душевой и в спальне.

— Однако, — осуждающе прошептал Дэвид, нахмурившись, — фотографии ты решил оставить себе, на всякий случай. А о делишках эти двоих, случаем, не ты рассказал?

— На совесть решил надавить, дэ? — иронически спросил Чуви, хлопнув Дэвида фотографиями по носу. — Извини, но не в этот раз, малыш.

Между тем, у личностей Сплина начался горячая дискуссия по поводу последних событий:

— Да, говорю тебе, Третий, это не подделка и не другая девушка! — терпеливо объяснял Второй. — Один из Безномерных научил меня, как отличать настоящую личность от подделки. Так что это Чуви. Да и никто, кроме него, не смог бы сюда проникнуть!

— Интересно, а как ты умудрился у них хоть что-то выяснить, если эти чёртовы нытики только и умеют, что бубнить бессмыслицу, — прорычал Третий, голосом полным сарказма.

— Вообще-то иногда можно. Просто нужно быть терпеливым, — очень тихим скучающим голосом, начав ковыряться в полу, заметил Первый.

— А ты у нас не очень терпеливый, Третий, — извиняющимся тоном, проговорил Второй.

— Я, как погляжу, кое-кто давненько не был в небытие? — угрожающе зашипел Третий, сжав кулаки.

— Интересно, а я сразу воспламенюсь на солнце или буду очень медленно тлеть, — вдруг, резко выпрямляясь, замогильным голосом, мечтательно залепетал Сплин. Огни на маске существа потухли, и оно замерло, но через секунду, резко посмотрев вправо, Сплин воскликнул раздражённым и удивлённым голосом Третьего:

— Чего? А ты кого чёрта тут забыл, унылое ты существо!

Дэвид и Чуви, услышав неизвестный голос, перестали припираться и теперь смотрели, как Сплин изображал пантомиму, будто он пытается избавиться от кого-то невидимого.

— А они точно будут нам полезны? — краем рта, неуверенно спросил Дэвид, сузив глаза.

— Очень даже. Да, иногда у них случаются, скажем так, сбои, но это сущие мелочи, — весело прошептал Чуви.

— Второй! — между тем, перестав махать руками, взревел Третий, указав пальцем влево от себя. — Что за херня?! Почему Безномерной здесь! Разве это не твоя обязанность за ними следить!

— Моя, но мы, вообще-то, тут решаем то, что и так очевидно, но кое-кому не очень хочется в это верить, — вскипел