Наученный предыдущим опытом, защитную Плоскость я поднимал сразу с напиткой Эгиды. А то у некоторых сволочей даже ледяные колья — зеленоватые, с замороженной некрогадостью в составе.

По расчетам метателей зеленых «соплей» — ударил с километровой высоты Эспо. Сверху вниз наши маго-баллисты добивали и на такое расстояние. А когда с неба угрозы не ожидают, то вовремя отбежать от такого огненного града — затруднительно.

«Туча» была высоко и под мимикрирующим Щитом. Поэтому я, корча зверские морды, изобразил страшномагические пассы руками — для местных зрителей. Вроде как, я сам и осадками управляю! И ведь тоже — правда!

А ко мне подбежали, предусмотрительно притормозив за несколько метров, трое боевых магов. Пара ванирцев, физик с водником, и пиромант-азалиец:

— Ты… Вы кто? И — спасибо!

— Главное, что я — живой и на вашей стороне. Но, если хотите, я — Первый Консул Республики Архипелага, что в Западном полушарии. Артон Огненный. Прилетел с миром и ненадолго, по личным делам.

— Ахаха, экселенц Огненный! — заржали защитнички во главе с азалийцем. — Впрочем, дареному архимагу в наших условиях… И хорошо, что наша погода к мирным полетам располагает! Если с личными делами у Вас не задастся — с меня полный пансион на месяц, в лучшем борд… заведении столичного Урмарэ. Уверен, таких девочек, как у мадам Кики, в Вашем полушарии — грустный дефицит! Слово Луиса гран Эрита! Кхм, сможете взять на себя эту сторону стены?

Кино и немцы. В смысле, некрохрычи и индийская драма! Тут еще и мой азалийский дальний родственничек по матушке Артона объявился! Ага, и родовая стихия Огня прилагается в подтверждение к паспорту.

А экселенцем он меня за что обругал? На Земле-то я с экселем, конечно, был знаком… более-менее. Но тут вспомнились мои уроки этикета с кузиной Элейн. Экселенцами в Азалии «обзывали» всяких там Их Превосходительств, по высокой занимаемой должности.

— У меня есть основания полагать, что следующая атака мертвых будет через подземный тоннель! В Амнакеле личи смогли уйти от тамошней армии — прокопав себе дорогу из полного окружения!

— Да тут же скалы в основании крепости! Бегал тут один шахтер старый с такой идеей…

— Но, если бы некросы пробивали камень заклятьями Воды или Земли, то мы бы почувствовали! — усомнился местный коллега Эрита. — Чтобы Огнем проплавить — тут, вообще… кто-то вроде Вас нужен, в общем!

— А вы давно прислушивались к колебаниям поверхности? На фоне штурма-то?

Обстановка к шуткам особо не располагала и Эрит, оставив на стене «физика», для налаживания обороны, шустро сбежал по ступенькам на площадь. Сомневающийся аквамант-ванирец тоже спустился вниз и уже чертыхался. Какая-то вибрация поверхности уже ощущалась даже без диагностических заклятий.

Я же скользнул в Разгоне к Громыхале. Пользуясь короткой передышкой, тот уже оттащил своего дядю через небольшую площадь к ближайшему колодцу и пытался напоить раненого из раскуроченного ведра. Видать осколок камня прилетел по посудине.

— Мастер Кар! По вашему опыту, что могут использовать маги для относительно тихой и быстрой прокладки тоннелей в камне? Ведь здесь «норка» не поможет. Нужен проход, который позволит сразу массой атаковать! Тут уже не тайный лаз будет… И, главное, Вы чувствуете, где выход будет?

Ни координаторы мои научные, ни Эдна с Алтеусом, к примеру, ответа толкового на мой вопрос пока не дали. Были какие-то вулканические выползни, которые при помощи внутренней магии вырабатывали кислоту для прокладки норок. Но до размеров нашего Сим-Сима им было очень далеко.

Человек в их лазах если и поместится, до далеко не проползет. И НИИ Жизни категорически исключал возможность их «раскормить» при помощи некромантии. Не до толщины поезда — точно.

— Везде… везде… Повсюду «волны»… — на последних силах геолог махнул рукой в сторону центра города и получил еще одну дозу Лечения. — Не знаю милорд, что это может быть, простите! Но сейчас… их будто мно…

Кра-а-акх-х! Вшихх! Вшихх! В районе главной торговой площади в воздух вырвались множественные струи каменной крошки и грязи! Причем нам было их хорошо видно даже внизу у крепостной стены, над крышами ванирских домиков! Будто воздух под давлением — пробил себе путь из недр земли. Хотя, почему «будто»?!!

— Я нашел рыжего брата рыжей самки твоего блондинистого друга! Валим отсюда мряух! — своевременно выдал мне осмотрительный броне-пантер…

Глава 21

Утка в зайце

— Ша! — цыкнул я на котю и проверил координаты его «целеуказания» на брата Кассади.

Искомый нами Рыжик сражался на участке стены по соседству, и я вроде даже разглядел его в рядах защитников Ванира. Умертвия устроили очередной приступ как раз перед появлением «гейзеров» в центре города.

— Галвин с Хэвардом, ловите невестиного братца на стене! Эспо, не давай мертвякам навалиться в одном месте! Маур, дуй обратно на крыши жилых кварталов — нужен наводчик! Мед, Кон, за мной!

За нами же пристроился «громыхать» и Громыхало. Помимо обнаружившегося у него массивного тесака (вполне себе подходящее «перышко» для барда-«революционера»), Таранис умел немного и в магию «звуков». Что-то среднее, между «воем банши» от Меддура и моим Убеждением, только на порядок послабее.

Парочка гарнизонных магов не могла не присоединиться к «проверке на дорогах». В смысле, действовали-то они сами, но в одном направлении — к центральной площади, откуда и вырвались столбики неположенных гейзеров.

Пиромант Луис гран Эрит ломанулся проверять улочку, параллельную нашему маршруту. А его ванирский напарник-водник крикнул, что сейчас организует отряд из раненых, кто после перевязки способен выпустить заклятье или стрелу из арбалета.

Да и немногие горожане, еще не примкнувшие к ополчению, скапливались на квартальных перекрестках — для групповой самообороны. Гейзеры-то своим появлением слегка пошатали все здания в Ванире.

— Полтора десятка недо-Сим-Симов! Какие-то здоровые питоны, от десяти метров в длину! Измазаны какой-то гадостью, воняют, дымятся и расползаются от центра по сторонам! — доложил крыше-пантер. — В ратушу парочка лезет… сквозь стены! Знающий!..

А Знающий уже хреначил Плазмой первого встречного выползня! И хреначился он крайне плохо, даже предельно раскочегаренными огнешарами!

Долбаные некро-экспериментаторы! Они и не стали проход для экс-человеческих умертвий «прорубать». А слепили умертвий из хрен знает где найденных вулканических выползней, выхухоль им в печень!

Мое Познание подсказывало, что защитная магия у этих змеек была и при жизни раскачена просто запредельно. Ибо эволюция решила сотворить живой биореактор для производства серной кислоты!

Эти зверушки, судя по всему, жрали какие-то соединения серы, переваривая их в крайне едкую субстанцию. А потом как-то выделяли эту кислоту, чтобы ползать под землей легче было.

Кхра-а-а! Верблюд вулканический! Кислоту эти твари выделяли не «как-то», а очень резко и на десяток-два метров! Плеваться вздумали, гадские гаденыши!

И все, что содержало магическую энергию, этих выползней тоже сильно интересовало в гастрономическом плане. Ага, включая магов!

— Мед, Кон, дуйте на соседнюю улицу! Держите дистанцию! В кислоте еще и некро-присадка! — оптимизировал я боевые порядки под расползающихся диверсов-ползунов. — Хэвард, бегите к огневику! Старайтесь отжимать тварей от домов!

Значит личи подкоп делали не для того, чтобы новую «ячейку» поднятых в городе организовать, а для прямой диверсии и мгновенного удара в спину обороняющимся!

И опять приходилось отметить «полет мертвой мысли»! Личи «вживили» в умерщвленных змеек еще и кристаллы с некроэнергией! Чтоб плевки были с магией «Смерти».

Так-то, никакого отдельного некро-эфира не существовало. Просто некроманты специализировались на магических техниках, которые позволяли «перегнать» жизненные силы в тонкую энергию.

Это мог любой маг сделать, в общем-то. Только на самом себе. Те же Разгон или Модель — я обычно и запитывал от своей «жизни», для экономии магического резерва в тяжелых боях. Угу, а некросы пускали на батарейки живых существ, сучности поганые!

— Знающий! Жопа! В смысле, из нее! В смысле, из пуза! Мряу!.. — запутался в анатомических новостях котя. — Личи вылезают! Фыр-р-р, мре!

Я таки перегрузил Щиты кислотного червяка-переростка и выжег некро-сознание твари Эгидой. Что интересно, выползни не были кремниевой формой жизни и свой «иммунитет» к серной кислоте поддерживали подсознательным направлением магии во все части своего голово-пузо-жопия.

А с «зачищенным» от всех инстинктов мозгом — сопротивляемость организма уменьшалась. Вот и мой противник сейчас начал растворять сам себя — частями. То есть, окислялись части тушки с малой насыщенностью магией.

— В смысле, личинки вылезают? Змейки? Беременный выползень попался? — на бегу уточнил я.

— Ты — Знающий, тебе видней! Сам разбирайся, кто