уже выполнили — хозяева при падении почти не покоцались, вот и хорошо!

Кто доктора вызывал? Никто?!! Тогда оплатите ложный вызов! Лечение! Соединение!

Глава 23

Пакет давать?

Как показал социологический допрос по методике «АртонМозгошмыг», хитросделанное руководство Таганта о своих договоренностях со Мстящим — особо распространяться не собиралось. Даже офицерскому составу, который мне и достался для доверительной беседы, сообщили что-то вроде: «…Разведке стало известно о готовящемся нападении мертвецов на походную колонну амнакельской армии. Этим надо воспользоваться!»

Насчет инновационного ритуала с элементалем и вовсе было заявлено, что это родовая разработка королевской семьи. А Его Величество — чуть ли не лично приложил руку и личный магический резерв, чтобы вооружить своих доблестных воинов.

Армейские командиры совсем дураками не были, конечно, и подоплеку происходящего примерно себе представляли. Раз для удара по противнику собирают практически все доступные силы, тут без договорняка с некросами не обошлось.

Но умным лучше быть «про себя» или в узком доверенном кругу. А тех, кто начал бы громко такое вслух озвучивать, тагантский Тайный Приказ мог и «поощрить» за выдающуюся догадливость — до состояния нестояния.

Штурмовать дворец короля Таганта особого смысла я пока не видел. Ему сейчас и мировая королевская общественность вопросы задаст. Поэтому, не найдя на основных трактах королевства открыто шастающих умертвий, мы продолжили путь домой.

А на Архипелаге нас поджидала делегация коммерсантов из Амнакеля, прибывшая на аж на двух судах сразу. Интересно, там сотрудники только одной разведки имеются или сразу «многозадачников» забросили, для экономии?

Не отставали и их главные конкуренты с Унланда. В гавани нашего «Гостиного Двора» стояло еще и по кораблику из Фарлунга и Азалии. Среди последних-то наверняка кто-то может быть и от Капитула (или «для» него)!

По старой, заведенной издавна традиции, купцы воюющих держав, в портах третьих стран, благополучно забывали о взаимной неприязни своих королей. Мало ли, что там «наверху» себе напридумывают, а тут рискованное путешествие окупать надо!

В открытом море купцу никто не помешает достать из корабельного сейфа патент капера. Но то, что происходит в открытом море — на его дне и остается, кхм!

Был и пятый кораблик, как скромненько докладывали мне «непричастные» бароны Урош и Берке. Под флагом королевства Тинири. Эти соседи Амнакеля и Таганта — сильного собственного флота не имели, но активно «подрабатывали» сдачей в аренду своей государственной атрибутики.

— Выловили мы пару матросов потом, на берегу одного из южных островов. Охотнички за удачей, разномастного происхождения. Но капитан и офицеры брига — все были родом из Азалии. И контрабандой занимались и пиратствовали, когда случай выпадал, — поведал мне дядя. — За «край земли» их сподвигли сплавать некие старые друзья капитана. За золото, естественно. Друзья эти тоже на борту… были.

— Мы их встретили первыми, на «Заре» подплыли и предупредили, куда следует плыть, а куда — чревато, — добавил Амаран Урош. — Только они ночью резко курс сменили, сильно южнее Гостиного Двора… В общем, нам все равно нужен был кто-то для примера остальным. Идеальные добровольцы.

— Рейтинг! Рейтинга мне добавь, Знающий! А то рыжая малявк… кузина твоя — совсем свои «предустановки» попутала! Никакого уважения! — обиженно напомнил мне «примерный» исполнитель Сим-Сим.

Кхе, надо будет на чешуе змеюкина — звездочки начать рисовать, за оприходованных нарушителей границ!

— Готовь чешую для ордена! Хотя, нет — пока только почетный значок «За организацию утопающих». Все-таки это не военная эскадра была!

Сим-Симу было пока пофиг — медаль или орден. Главное, что у Элейн такого не было. Вот что мне с ними делать? Спортивное соревнование маленькой девочки и плавучей электростанции-монстра. А, забыл — это же кузина у нас «монстр», по игровому рейтингу!

* * *

Сама «внешнеторговая конференция» проходила в спешно возведенном конгресс-центре Республики. Автоматоны смогли сконструировать из легких конструкций что-то похожее на выставочный павильон из моей земной жизни.

Демонстрацию наших достижений мы пока не устраивали. Если договоримся о чем-то, у Луга Имриса, нашего заведующего торговлей, список потребного Архипелагу имеется. А вот с нашими товарами пока спешить не будем. Проще золотом рассчитаться, ибо у нас и так свои эксклюзивные распространители уже имелись в старых землях. Сырьем же нам торговать было ни к чему и незачем.

Переговоры в основном велись бароном Урошем, при поддержке Имриса. Дядя Тудор хотел еще Сим-Сима «пригласить», для плодотворности и краткости бесед. Мол, если что, и пообедает сразу, не отползая от кассы.

И нельзя сказать, что я эту идею начисто отбрасывал. Просто железками разными, идущими в комплекте к мясу, кормить нашего ценного бойца не хотелось. Переварить-то он переварит, но будет потом долго нудеть о невынужденных энергопотерях и клянчить внеочередной релиз игрушки. Пока достаточно и показательной аква-аэробики Сим-Сима в заливе, где бросили якоря корабли гостей.

Позиция «приезжих», то есть приплывших была примерно следующей: «Мы поняли, что ваша „Республика“ заявила свои права на земли Старой Империи. Но признавать этот факт или нет — дело королей! А нам бы компенсировать свой сильно рискованный заплыв.»

Лично мне вести переговоры было «не по статусу». Зато я активно использовался коллегами «по функциональному назначению». Познание на щупе Обнаружения, анализ «правдивости» под Разгоном восприятия, артефакты-резонаторы для улавливания внутреннего обмена мнениями и многое другое — были на мне.

В принципе, часть амулетов моего присутствия уже и не предполагала. Но со мною было надежнее. Да и первый раз — он трудный самый. А еще, все без исключения делегаты рвались лично преподнести подарки Первому Консулу. Мол, положено так исстари. Лично проверить «положителей» в магическом зрении я и не отказывался, кхе!

Делегация из Фарлунга оказалась наиболее «коммерческой» из всех. Понятное дело, что кому надо — они у себя на родине тоже доклад сделают. А так, разузнали слухи о «дырявости» океанского Барьера, набрали понемногу товара всякого разного и понеслись новые рынки разведывать.

То, что у новых земель имеются цивилизованные хозяева (утопят влет, но предупредят сначала), фарлунгцы приняли легче и быстрее других. Несмотря на сильный флот, их государство особо не претендовало на лидерство в Унланде, в отличие от Азалии и Алерии. Либо — хитрее это скрывало.

От меня фарлунгцы хотели услышать финальное начальственное «ага» — по списку товаров, заказанных Имрисом:

—…Одного не понимаем, Ваше Превосходительство! А ткани подешевле, для простого народца, почему ваш магистр торговли не заказывает? — никак не мог смириться с нашей спецификой их капитан.

Все переживал, что трюмы недозагрузит в регулярных рейсах. Особенно, когда про нас толпы конкурентов прознают.

— Мы и сами кое-что производим. Может, даже скоро и на экспорт предложим. Уникальное, разумеется. А вот «простого народца» у нас нет. Только кандидаты в архимаги, — ухмыльнулся я. — Да вы не переживайте, мы и за сырье хорошую цену дадим!..

А представители Амнакеля признались мне в господдержке своей экспедиции. Вроде как, меня и в Марках пробовали «отловить» для «общения и дружбы», но кто-то очень быстро передвигается!

Амнакельцев в первую очередь интересовало сотрудничество в борьбе с архиличем. «Происхождение» Мстящего с шаманского Трезубца — они уже выяснили. И теперь призывали «как один встать» против неживой угрозы.

Да и шаманы, типа, те еще гады недобитые. Ага, а еще хорошо было бы поделиться тайнами «общего» наследия, из магических наработок Старой Империи. Но не даром, конечно! Нас за это «признают»! По ускоренной процедуре.

Хм! А может Мстящий и не такая уж сволочь? На фоне королевичей разных⁈

На мои вспыхнувшие жгучим добром глазки делегаты оперативно добавили, что Великий и Прогрессивный Амнакель готов рассмотреть и продажу нам — передового огнестрельного оружия.

— Вот посмотрим на успешность его применения вами, а там видно будет. Признавать Новгородскую Республику или нет, воевать с нами или устанавливать отношения — дело Вашего короля. Мы готовы к любому развитию событий.

— Но сейчас речь идет о судьбе человечества! Некромантия личей, дикари Трезубца…

— С архиличем разбираться, конечно, надо. Угроза это общая. А насчет шаманов, господа… Я еще не забыл, как ваши коллеги натравили одного из них на Тотваал. А я в том лесу грибочки собирал в детстве! Спорить о том, что это не вы организовали — мы не будем. Просто передайте, что я — это знаю! И помню!

Я не стал радовать амнакельцев известиями о сомнительных результатах сражения их армии с тагантцами и умертвиями. Вернутся — узнают. Влезать в ханладский междусобойчик без крайней нужды я не собирался.

Король Таганта —