– Скорее всего, это доставка, – произнесла Ирида, когда вновь раздался звонок. Она села, лучше кутаясь в покрывало. – А где сорочка?

– Я принесу и открою.

Сорочка нашлась на полу, там, где я всего несколько часов назад раздевал Ириду. Кажется, что это было в прошлой жизни. Слишком нереально. Я бросил сорочку уже поднявшейся с кровати девушке, а сам отправился открывать дверь, на ходу застегивая рубашку, которую накинул, покидая спальню. Надеюсь, доставщик не слишком впечатлительный.

– Деньги забыла, – Ирида выбежала из спальни уже в сорочке, когда я открыл дверь.

– Что здесь происходит? – жестко произнес Астер, проходя в комнату.

Ирида, в первые секунды обрадовавшаяся жениху, резко побледнела. Взглянула на свою сорочку, потом на меня.

– Я все объясню, – заверила она.

– И так все понятно, – Астер зарычал не хуже демона, обратив свирепый взгляд ко мне. – Он принуждает тебя.

– Что?! – воскликнули мы с Иридой в один голос.

Нет, я же могу и разозлиться. Принуждаю. Я, конечно, мог, в теории, пригрозить неприятностями, напомнить о своем положении. Мне кажется, Ирида этого опасалась, ведь, к сожалению, многие идут на подобные шаги. Но ради чего? Она бы возненавидела меня, да и я бы перестал себя уважать.

– Ирида принципиальная. Она бы никогда не изменила, – чеканя каждое слово, пояснил Астер, сверкая зелеными глазами. Смазливый до ужаса, что бесит.

Он смотрел на меня, потому не заметил, как Ирида дернулась от его слов, обняв себя руками. Она вряд ли оправдывает себя, скорее наоборот, корит за слабость. И что ответить этому Астеру? Я ведь сейчас парой фраз могу разрушить их отношения. Если захочу…

/Ирида Каори/

Как же это ужасно! Мало того, что я чуть не лишилась невинности с Ноксисом, так еще Ильзар застал нас в довольно красноречивом виде. И его слова… Он доверяет мне, а я предала его доверие. И Ноксис слишком долго молчал, глядя на меня задумчиво. Даже если он упомянет хоть один поцелуй, это будет крах доверия в наших с Ильзаром отношениях.

– Вы неверно истолковали ситуацию, адепт Астер, – наконец проговорил Ноксис. Он нахмурился, между густых бровей пролегла складка. – Ирида сама не имеет права на разглашение, но, зная о ваших отношениях, поясню: сегодняшней ночью прошла крупная операция, в ходе которой Ирида пострадала, получив легкую интоксикацию. Я оставался при ней на период регенерации. Конечно, было бы удобнее и мне, и ей, если бы мое место заняла наша напарница, но сейчас она недоступна. А оставить Ириду с кем-то посторонним я не мог, она была не совсем адекватна и могла выдать секретную информацию.

– Что-то серьезное? – забеспокоился Ильзар, обернувшись ко мне.

– Нет, – ответил вместо меня Ноксис. – Ее осмотрел лекарь. Природная регенерация подавила все неприятные последствия.

– Это… это хорошо, – заключил Ильзар, чуть расслабившись, вновь обернулся к Ноксису. – Спасибо, что позаботились об Ириде. Хотя это не объясняет вашего внешнего вида.

– Мы только проснулись, – на губах Ноксиса расцвела обезоруживающая улыбка. – Если допрос окончен, я, пожалуй, отправлюсь в Управление. Еще много дел.

Ноксис направился обратно в ванную, оставив меня наедине с Ильзаром. Надо сказать, что мой жених выглядел весьма мрачным и злым. Но все равно прошел ко мне, крепко обнял, проведя ладонью по волосам.

– Точно все в порядке?

– Да, – я зажмурилась, расслабляясь в родных и таких знакомых объятиях.

Я прониклась к Вивьен и Ноксису самыми теплыми чувствами, но это вовсе не отменяло того, что мы еще плохо знаем друг друга, что они почти незнакомцы для меня. А Ильзар был моим островком спокойствия. Отчим на первом курсе обучения попытался выманить меня с помощью друзей, и после этого я мало кого подпускала близко. И только Ильзар смог и захотел пробиться сквозь возведенные мной стены. Ему единственному я доверяла, с ним собиралась связать свою жизнь.

– Кхм-кхм, – раздалось за спиной, и я опомнилась, отстранилась от Ильзара. Правда, он далеко не отпустил, приобняв меня за талию.

Ноксис уже успел привести себя в порядок, отгладил и очистил форму бытовой магией, уложил волосы. В общем, выглядел представительно и привлекательно, как всегда. И он злился, я ощущала, как пылает в нем пламя, пусть лицо оставалось непроницаемым.

– Охрана заступит на пост в течение часа.

– Охрана? Я думала, необходимость в ней отпала.

– Я в этом не уверен. Мне будет спокойнее, если ты будешь под присмотром, – он бросил короткий хмурый взгляд на Ильзара. – Обсудим детали дела в понедельник. До встречи, – быстрая улыбка, не коснувшаяся глаз, и через минуту Ноксис покинул квартиру.

На долгие минуты воцарилось молчание. Я чувствовала, как напряжен Ильзар, но боялась произнести хоть слово.

– Ирида, ты же знаешь, что можешь рассказать мне все? – осторожно начал он, заглядывая в мои глаза.

– Ильзар, – прервала я его, схватившись за руку. – Ты же знаешь, как я отношусь к отношениям демонов и людей.

– Игнис – императорский род. Я понимаю, что…

– Ничего не было. Я по-прежнему девственница.

Щеки опалило румянцем, мы лишь раз поднимали эту тему, когда обсуждали свадьбу. Тогда я пообещала, что отдам невинность ему, когда он станет моим мужем. И чуть не нарушила собственное слово из-за страсти к другому мужчине, даже не человеку, демону, что никогда не станет всецело моим.

Остается надеяться, что влечение пройдет, но для этого стоит меньше видеться с Ноксисом, подождать, пока магический резонанс сойдет на нет. Расследование почти завершено. Я точно помнила, что наркотик не подействовал на Ноксиса, значит, мы ошиблись. Правда, я так и не расспросила, сохранились ли цветы после взрыва. Мне казалось, на кладбище у цветка были белые соцветия, но я могла ошибиться, ведь медведь-зомби не дал мне к нему приблизиться.

– Это хорошо. Я боялся, что он принуждает тебя, – Ильзар окончательно расслабился, на губах жениха расцвела привычная улыбка. – Я не видел тебя эти дни. Так соскучился.

– Я тоже скучала. В академии ты всегда был рядом, – вновь прильнула к груди Ильзара, прикрыла глаза. Ведь у меня никого и нет кроме него. Ни родных, которым я нужна, ни друзей. Появилась Вивьен и тоже пропала. Надеюсь, она уже сделала из Кейдена драконью лепешку и скоро вернется.

Пока я приводила себя в порядок, Ильзар сходил в булочную. Мы вместе позавтракали, точнее пообедали, уплетая свежую сдобу и запивая отваром моего приготовления. Силы возвращались в уставшее тело, и мысли успокоились. Рядом с Ильзаром я ощущала себя… дома. Впервые за неделю расслабилась и просто наслаждалась беседой, смеялась, с интересом слушала рассказ об успехах Ильзара на службе.

Вскоре появилась и охрана, присланная Ноксисом. И мы уже вчетвером отправились в ателье на примерку платья. Естественно, Ильзар не принимал участие в примерке. Он остался в основном помещении ателье. А меня отвели в примерочную с подиумом. Правда, дефилировать было не перед кем, даже охрана засела снаружи, у входа, но я все равно прошлась, наблюдая за собой через множество зеркал.