– Но ты занял место Дика.

– Почему бы не посидеть на золотом местечке? Поняла, «золотая пыль» – «золотое местечко»? А? Нет? Ну и ладно, – махнул он рукой, расстроенный тем, что я не оценила шутку.

– Где Дик и Николя держали цветы?

– А вот это ты узнаешь, когда моя пара вернется ко мне, – Кейден хлопнул в ладоши, резко поднявшись.

Ничего ответить я не успела. Наш разговор прервался грохотом выломанной двери.

– Ирида! – раздалось рычание Ноксиса, а через секунду демон влетел огненным смерчем в спальню. Страшно стало даже мне. Дракон явственно сглотнул, но быстро взял себя в руки.

Пламя вспыхнуло вокруг Ноксиса, он замахнулся руками, намереваясь атаковать.

– Нет! – закричала Вивьен, вбегая в спальню.

Я действовала по наитию, вскочила на ноги, встала перед Кейденом, раскинув руки в стороны, и прокричала:

– Стой, не трогай его!

И почти сразу я пожалела о своих действиях. Снова ладонь Кейдена сжала мое горло, а кожи коснулись острые когти.

– Обмен, дорогие демоны. Мне нужна моя пара.

– Отпусти ее, – рыкнул Ноксис, но все же потушил пламя. Теперь оно пылало лишь в глубине его глаз.

– Здравствуй, сокровище мое, – усмехнулся Кейден, обращаясь уже к непривычно бледной Вивьен. – Иди ко мне, – и бросил к ее ногам блокирующие магию браслеты.

/Ирида Каори/

Я задохнулась от возмущения. Глаза Вивьен тоже блеснули недобрым светом. Ноксис так вообще готов был взорваться огнем ярости в любую секунду. Какой же этот Кейден… дракон! Я его тут защищаю, не ради него, конечно, а ради Вивьен, но не суть. Главное, что я бросилась на его защиту, а в ответ получила когти к горлу, опять. Неудивительно, что в Меорисе драконов упоминают в ругательствах. Хотя я слышала, что в Империи драконов Лазерт в таком же контексте припоминают демонов.

– Он… – начала я, но последующее «блефует» прозвучало невнятным мычанием, потому что дракон зажал мне рот ладонью.

– Давай же, дорогая, я жду, – Кейден рассмеялся почти беззаботно. И лишь я ощущала, насколько он на самом деле напряжен.

– Что ты хочешь? – процедила Вивьен сквозь стиснутые зубы, сверкая глазами от ярости. Кажется, я была права насчет драконьей лепешки.

– Для начала защелкни браслет на руке демона. А то того и гляди вспыхнет.

Я замычала от возмущения, но хватка на горле стала сильнее, пришлось замереть и только пыхтеть от негодования.

– Тогда ты ее отпустишь? – Вивьен подобрала браслеты, но не спешила выполнять инструкции.

– После того, как ты, моя дорогая, защелкнешь браслет на своем запястье.

Взгляд Вивьен не обещал ничего хорошего дракону.

– Обещаешь? – жестко спросил Ноксис.

– Конечно, – сразу ответил Кейден с улыбкой в голосе.

Ноксис протянул руку Вивьен, позволяя надеть ему браслет.

– Не тот, другой, сокровище мое, – поправил Кейден, прежде чем Вивьен надела браслет. По мне они были одинаковыми, но Кейдену виднее.

Ноксис покачнулся, стоило нужному браслету защелкнуться на его запястье. Вивьен поддержала его, но он все равно рухнул на колени. На глаза навернулись слезы, забыв о Кейдене, я дернулась вперед. Когти оцарапали кожу, дракону пришлось крепче обхватить мою талию.

– Тише, детка. Демону это все – щекотка, – он ослабил хватку на горле, но теперь крепче держал за талию. – Эй, хватит его лапать, – возмутился, глядя, как Вивьен все еще поддерживает Ноксиса, пребывающего на грани потери сознания. Браслеты пресекают связь с личным резервом жестко, полностью перекрывая магические каналы.

Пробурчав что-то про драконов, Вивьен поднялась и защелкнула браслет на своем запястье. Только с ней ничего не произошло.

– Молодец, – Кейден вложил в мою ладонь еще один браслет. – Защелкни, – попросил.

Я пребывала в шоке, но подчинилась и защелкнула браслет уже на его запястье.

– И благослови.

– Благословляю, – потерянно пробормотала я. Вивьен пребывала в неменьшем замешательстве.

Тем временем иллюзия с ее браслета спала, демонстрируя красивый золотой ободок, украшенный желтыми камнями. Вивьен покрутила браслет на запястье, но защелка отсутствовала.

– Редко чью свадьбу благословляют друиды. Вот нам повезло, – рассмеялся Кейден, отпуская меня. – Поцелуешь суженого? – он вскинул руки в объятии.

Вивьен сразу бросилась к нему, с намерением не поцеловать, а огреть по лицу кулаком. Но браслет вспыхнул желтым светом, кажется, сонным заклинанием. Потому Вивьен споткнулась и уже без сознания влетела в объятия… мужа.

– Ну ты и…

– Дракон? – усмехнулся Кейден, завершая мою фразу и подхватывая Вивьен на руки. Он мимолетно вдохнул аромат ее волос, зажмурившись от удовольствия. – Спасибо тебе, детка. Помогла, как и говорила, – и бросил мне какой-то предмет.

Привыкшая ожидать от дракона неприятных сюрпризов, я оттолкнула вещицу. Она упала к моим ногам, и я узнала в ней ключ от браслетов. Кейден же вальяжной походкой направился к дверям, с опаской поглядывая на прожигающего его убийственным взглядом Ноксиса.

– Думаю, вам стоит сходить в больничку имени вашего Императора. Ходят слухи, что его подвалы покрыты золотой пылью.

– Я тебя найду, – произнес Ноксис, отчего дракон напряженно замер у выхода из спальни.

– Тогда до встречи, – веселым голосом отозвался он и исчез в дверях.

Я же бросилась к Ноксису, подхватив с пола ключ, буквально рухнула на колени, невольно потянулась к бледному окровавленному лицу. А в следующую секунду очутилась в крепких объятиях.

– Ирида, – Ноксис с облегчением выдохнул. Обнял так крепко, что затрещали ребра. – Я боялся самого страшного.

– Как…

– Почувствовал.

Сердце дрогнуло, сжалось больно. Почему мы? Почему нам так не повезло? Я хочу мужчину, который никогда не станет моим, и не знаю, как справиться со своими чувствами.

– Ноксис, нам надо спешить, – я отстранилась, и он нехотя отпустил. – Давай свой браслет.

Но Игнис забрал ключ и сначала снял браслет с моего запястья. Я громко вздохнула, подавшись вперед, когда магические каналы вновь раскрылись, открывая доступ к внутреннему пламени, которое уже почти привычно ярилось в присутствии моего огненного демона. Ноксис тоже задохнулся, когда и его браслет упал на пол.

– Что дальше? Объявим их в розыск?

– Нет, нельзя подставлять Вивьен и ее пару, каким бы засранцем он не был, – Ноксис поднялся с пола, а потом помог подняться и мне.

– Тогда что нам делать?