Ха! — скривилась Петровна, повела головой, а потом резко подалась вперед. — А если я тебе скажу, что он тоже тридцатый, и у него четыре охрененные боевые особенности?

— Я подумаю, что ты врешь.

— А он где-то рядом должен быть? — вдруг спросил Руслан.

— Скорее всего нет, — выдохнула волко-баба. — Я не смогла пробраться в большой лес, и его след потерялся. Потом я расспрашивала эльфов с ближайших пиков о нем, перед тем, как убить…

Иль перестала дышать.

—… никто не знает, где он. Думаю, его забрали те, кого позвали на единоразовую помощь, и они могут жить далеко.

— Ближайших тридцатых я чувствую километрах в двухстах отсюда, — продолжил мысль наш ходячий радар. — Но чтобы количество и расу определить, нужно часа два.

— Примерно столько же мне нужно на разговор с эльфами, — проговорила Иль.

— Раз так, давайте немного задержимся, — принял решение я. — Только мне кажется, не нужно говорить местным о наших планах. Даже примерно. Предлагаю уйти из крепости.

— Вы идите, — Петровна медленно поднялась с лавки. — А мне надо домой зайти, привести себя в порядок и забрать кой-чего. Через два с небольшим часа ждите меня в пяти километрах прямо по дороге из крепости.

— Договорились. Ты только смотри, не учуди ничего.

— Да чего мне чудить, Саша. Они — Владик и остальные — нормальные ребята, просто жить хотят.

Пока Иль не было, приходилось быть настороже. Руслан лежал на пледе под деревом, Виолетта по откату обновляла барьеры и баффы. Единственным развлечением оставалось смотреть на часы, а время, как назло, тянулось очень медленно.

Прошло уже два часа десять минут. Ничего не менялось, Руслан по-прежнему лежал, а Иль и Петровны не было.

Чтобы не накрутить себя больше необходимого, я активировал «Ухан» и почти сразу услышал знакомые шаги, и вот тут уже тревога накрыла меня с головой — Иль очень быстро бежала.

— Петровна пришла? — выскакивая из-за деревьев, закричала она.

— Нет еще…

— Условие мира — ее голова! — заговорила раскрасневшаяся от бега эльфийка. — И она должна была быть доставлена завтра к вечеру.

И у Петровны вряд ли хватило ума тихо свалить из крепости. Я посмотрел на пустую дорогу и закинул на спину рюкзак.

— За мной! Бегом!

Глава 12 — Жраваж

Издалека стало понятно, что в «Волчьей крепости» что-то происходит: ворота закрыты, патрулей нет, а изнутри раздаются многочисленные крики.

Мы не стали стучаться, а просто перемахнули через ограду и сразу же попали в гущу событий.

Толпа окружила деревянный помост. На нем стоял Владислав с занесенным топором, а еще четверо здоровых мужиков в наполовину системных шмотках держали головой вниз стоящего на коленях, скулящего от боли или бессильной злобы оборотня.

— Стоять! — заорал я.

Плазменный пистолет будто сам возник в руке, и первым же зарядом я попал в лезвие топора. Он вылетел из рук несостоявшегося палача и со стуком упал на доски.

Толпа замерла, но надолго эффектного появления могло не хватить.

«Прыжок», и вот я уже на козырьке крыльца ближайшего дома, и на моем плече ПЗРК.

— Эта херня из того же места, откуда пистолет, и она работает! — продолжил давить авторитетом я. — Ракет только на вас жалко, мудаки! Так что не двигаться!

— Ее смерть предотвратит бойню! — собравшись с силами, крикнул Владислав.

— Считай, мы ее уже предотвратили! Эльфам достаточно будет, если она навсегда уйдет!

— Ты врешь! — сжал кулаки чернобородый. — Я много раз говорил с ними! И предлагал разные варианты. Слишком многих она убила! Они требуют ее голову.

— Они изменили требования!

Иль прыгнула и оказалась на соседнем крыльце, сразу за ней последовала Виолетта, а Руслан на всякий случай отошел к воротам.

— Этого не может быть! — Владислав вертел головой в поисках поддержки. — Они не стали бы вас слушать…

— Почему эльф не должен слушать эльфа!?

Иль сорвала с головы шапку-маску и отвела золотые волосы. Раздался изумленный ропот. Кажется, ее уши произвели больший эффект, чем мое оружие.

— Я только что вернулась от них! Они готовы заключить мир на тех условиях, что вы обсуждали и отказаться от требования смерти волко-бабы, если она уйдет.

— Влад, отпусти ее! Она много для вас сделала!

— Не могу!

— Почему?

— Она убьет нас!

Этого исключать нельзя.

— Петровна, чё делать будем?

Вместо ответа оборотень начал трансформироваться и вскоре превратился в уставшую женщину.

— Да не убью я тебя, Иуда, и дружков твоих тоже, — прохрипела она, все еще вдавленная щекой в деревянные доски.

Владислав спустился с помоста достал дубину и щит.

— Отпустите ее!

Четверка, удерживающая волко-бабу, переглянулась и, не сговариваясь, рванула в разные стороны. Понимая серьезность ситуации и то, что на нее сейчас направлены стрелы минимум пятидесяти луков, Петровна медленно, растирая затекшие руки, встала и окинула взглядом стоящую перед ней толпу бывших соратников.

— Все знали, да?

Ответом была тишина.

— Леша? Максимка? Катюша? Митя? — ее взгляд переходил от одного опущенного лица к другому и вдруг замер. — И ты, Динара?

— А ты нас не совести! — не стала отводить взгляд бывшая помощница Петровны. — Из-за тебя мы все могли помереть, а ты…

— Мы могли победить!

— Но сколько бы погибло! И ладно бы за дело! А тут из-за мертвого орка!

— Петровна, пойдем!

Я уже убрал ПЗРК, но щит и копье на всякий случай держал в руках.

Бывшая глава крепости не шевелилась, а продолжала рассматривать людей в толпе. Вскоре Иль привлекла мое внимание и вопросительно подняла брови, а мне оставалось лишь пожать плечами. Несколько минут погоды не сделают, а союзник с нерешенным психологическими проблемами, особенно такой, который может в волка превращаться, штука опасная.

Вдруг плечи Петровны поникли, сама она будто уменьшилась, опустила глаза, а ее ладони легли на живот и едва заметно стали гладить его по кругу. Значит, знает о беременности, и до этого знала, в отличие от остальных.

— Ты права, Дин, — раздался тихий голос, долетающий до меня лишь из-за повисшей гробовой тишины. — Не справилась я… Не потянула… Простите.

Последнее слова она уже прошептала и только «Ухан» донес их до меня. Я спрыгнул с крыльца и, уже не опасаясь, взошел на помост,