они спешили на три минуты, так еще и отвлекали своим постоянным тиканьем. Быстров сидел напротив и с кислым лицом сшивал папки по делам самоубийц. С тех пор, как у них сократили половину секретариата, следователям самим приходилось заниматься бумажной работой. Сомнительная авария не давала покоя Алексею. Он составил примерный план происшествия, но никак не мог гармонично вписать в него формалин и следы босых ног.

— Может, это сектанты? — спросил он, — стащили трупы из морга, затем решили провести свои сатанинские ритуалы. Ну а Ильины просто случайно попались им под руку.

— И сектанты их сожрали? — скептически вздохнул Никита, — не похоже, притянуто за уши.

— Тогда предлагай свои варианты, — вскипел Муратов, — что дал опрос родственников?

— Обе жертвы не видели родню уже довольно давно. По словам родителей, оба — трудоголики, построившие хорошую карьеру. Материально помогали, матери Ильиной купили большой дом в Подмосковье в прошлом году. Идеальные дети, одним словом.

— Ясно. Что с работой?

— Нужно ехать. Я не могу успеть все, тем более ты настаиваешь, что я должен подрабатывать архивариусом, — Быстров недовольно похлопал по внушительной стопке папок.

— Тогда поехали сейчас. Этим займешься вечером.

Заранее договорившись с директором организации, в которой работала Елена Ильина, следователи выехали по указанному адресу. Муратов то и дело поглядывал на мобильный в ожидании звонка от Кати. По дороге его коллега выдал пару едких замечаний на этот счет.

— Ты как школьница, — говорил он, — хватит уже ждать звонка от своего парня.

— Закройся, — сказал Муратов, — так, почти приехали.

— А что ты такого сделал-то? Ну продинамил ее пару раз. Баб вообще распускать нельзя, на шею сядут.

Алексей лишь хмыкнул. О своем поступке он другу не рассказал, стыдно. Да и сам пытался, как мог, заглушить внезапно проснувшуюся совесть. Нужное здание стояло в отдаленном дешевом обшарпанном складском комплексе, хотя рядом было все необходимое: инфраструктура, кафе, остановка общественного транспорта. На полицейских был выписан пропуск. За шлагбаумом они увидели несколько фур, водители которых что-то яростно обсуждали. Пройдя на третий этаж, мужчины быстро нашли кабинет владельца компании. Несмотря на внушительные размеры, обставлен он был весьма скромно. Статус владельца выдавало лишь большое кожаное кресло. В нем удобно устроился полный, если не сказать толстый, мужчина среднего возраста.

Его круглое лицо выражало крайнюю озабоченность, а небольшие глазки постоянно бегали туда-сюда. Муратов и Быстров привыкли работать с подобным типом людей. Самое главное — дать понять, что его деньгам ничего не угрожает.

— Виктор Александрович? — обратился к нему Алексей, — я старший следователь Муратов, это мой коллега — Быстров. Мы с вами договаривались сегодня утром.

— Да, да, пожалуйста, — затараторил мужчина, — проходите, садитесь. Чай, кофе?

— Нет, спасибо, — сухо отказался Муратов, — у нас есть пара вопросов о Елене Ильиной.

— Ужасная трагедия, — сказал Виктор, — но разве это не простая случайность? Мне сказали, что Миша не справился с управлением.

— Так и есть, — сказал Никита, — но мы проверяем все варианты.

Муратов присел на жесткий, обитый изрядно протертой тканью стул напротив директора. Быстров же остался стоять. Он внимательно осматривал кабинет в надежде найти что-то, что поможет им в этом деле.

— Когда вы видели ее в последний раз? — спросил Алексей.

Директор достал из нагрудного кармашка платок и принялся вытирать изрядно вспотевший лоб.

— Дайте-ка вспомнить. В понедельник на совещании. Да, мы обсуждали важный контракт и Лена присутствовала. Вечером около девяти она зашла и попрощалась, как и всегда. За ней приехал муж, они захватили Катю Арефьеву и уехали.

— Катю? — не понял Муратов, — она тут работает?

Потеющий мужичок уставился на следователя. Быстров хмыкнул.

— То есть, платок, который нашли на их заднем сидении, принадлежал ей?

— Какой платок? Я не помню точно, было ли у не что-то такое, нашу Катю вряд ли можно назвать запоминающейся. Серенькая, скромная, очень исполнительная. Она отчитывалась только Елене, они постоянно вместе обедали и засиживались допоздна.

Алексей с трудом мог унять растущую тревогу. Катя не звонит, хотя обычно она отходила после ссор довольно быстро. Может быть, с ней тоже что-то случилось?

— Скорее всего, они ее отвезли домой, — сказал Виктор, — затем поехали в загородный дом отмечать практически подписанный контракт.

— Мне нужен список тех, кто бы на той встрече, — сказал Муратов, — также мы опросим всех ее подчиненных. Катя сегодня на работе?

— Нет, она взяла отпуск. Сильно переживает, я отправил ее отдохнуть. Выйдет в начале следующей недели. Но послезавтра похороны, она должна быть там.

— Спасибо, — сказал Быстров, — нам нужна переговорная на несколько часов. Скажите сотрудникам, что мы поговорим с каждым.

***

Последующие часы оба следователя методично опрашивали каждого сотрудника. Выводы были неутешительные: Елену все любили, никто не мог желать ее смерти, ничего странного за ней не замечали. Под конец, когда у Муратова уже стал заплетаться язык, они сопоставили услышанное и сделали вывод, что тут им ловить нечего. Взяв у директора контакты всех, кто был на последнем совещании, следователи поехали обратно. Но по дороге Алексей вдруг развернул машину и съехал на другую дорогу.

— И куда мы едем?

— Я должен удостовериться, что с ней все в порядке.

— Отпуск у нее. Потом поговорим с твоей Катей. Тем более она приходила на работу уже после аварии. Поехали перекусим, Лех.

Но Муратова уже было не остановить. Около подъезда кучковались местные бабульки, отслеживая, что происходит вокруг. Обычно такие свидетели любили много фантазировать, дабы почувствовать себя причастными к чему-то важному, поэтому Алексей решил даже не заговаривать с ними. Следователи прошли внутрь, затем поднялись на пятый этаж, стараясь не привлекать к себе внимания.

— Надеюсь, она дома. И даст тебе по башке, — злился Быстров.

Алексей несколько раз нервно позвонил в квартиру, но никто не ответил. Он подергал ручку — заперто. Из соседней квартиры вышла женщина средних лет с маленькой пушистой собакой. Зверь тут же оскалился на Муратова. Хозяйка с трудом сдерживала желание питомца вцепиться следователю в штанину.

— Вы к Катеньке? Нет ее уже несколько дней.

— А куда уехала, не сказала? — Муратов прирос взглядом к беснующейся собаке.

Что за бес вселился в это крохотное существо? А Никиту происходящее даже забавляло.

— Приезжала она с мужчиной, а потом он один заезжал. Что-то забрал, вещи что ли и все. Ой, а я вас знаю, вы ее бойфренд же. Редко приезжали в последнее время.

— Как выглядел тот мужчина? — хмуро спросил Алексей.

— Ох, красивый, статный. Блондин такой, пепельный. А глаза синие-синие.

Быстров пихнул коллегу локтем.

— Ну все понятно, нашла твоя Катька другого. Поехали уже жрать.

— Спасибо, — сказал Муратов женщине, доставая мобильный телефон.

Женщина, кряхтя, вышла из