момент гибели дочери, но я как-то не решился задать ей этот вопрос, хотя всё это можно проверить, – сухо добавил он и искоса взглянул на полковника, ожидая его реакции.

Тот посмотрел на коллегу с предсказуемым возмущением, но ничего не сказал. Они уже подошли к прокуратуре и навстречу им вышел один из сотрудников, с которым полковник поздоровался с присущей ему теплотой.

* * *

Как мы уже знаем, в Полянске Скворцов ознакомил Таисию Игнатьевну с протоколами.

– Встретимся сегодня попозже, я обдумаю прочитанное, – резюмировала «Холмс», передавая бумаги «Ватсону»,

Сразу после отъезда Камышиной, лейтенант встретился с Витковским и тот показал ему место ночной рыбалки. Осмотревшись на местности, Скворцов выяснил, что тело Бецкого нашли не так уж далеко от места ночной рыбалки Витковкого и Егора, хотя и не то чтобы в непосредственной близости или прямо по пути к деревне, но в пределах четверти часа ходьбы.

– Хороший был клев? – поинтересовался лейтенант, когда они возвращались домой.

– Неплохой, но бывало срывалось. Скажите, – обратился майор в отставке к работнику милиции, когда они приблизились к деревне. – Вы действительно подозреваете кого-нибудь из нас в убийстве этого Бецкого?

– Подозревать не мое дело, – уклонился от ответа лейтенант. – Это компетенция следователя.

– Ну, а все же? – не отставал Витковский.

– Погода нынче чудесная, вам не кажется? – Скворцов окончательно дал понять, что не намерен отвечать на этот вопрос.

Александр Христофорович вздохнул и смирился. До дома Терентьевых они шли в молчании, а там вежливо попрощались и лейтенант зашел на участок дяди.

Вечером Скворцов, как штык, был у Таисии Игнатьевны. «Холмс» предложила ему гриб, но «Ватсон» попросил квасу.

– Итак, Таисия Игнатьевна, вы наверное уже раскрыли дело? – безо всякой иронии спросил Скворцов, наслаждаясь квасом.

– Экий вы быстрый! – усмехнулась Сапфирова. – С такой скоростью пусть ваш прокурор раскрывает.

– Но какие-то определенные соображения у вас наверняка есть?

– Соображение простое, Володя – ни у кого из Милютиных нет алиби на вечер воскресенья. Любой из них мог столкнуть Бецкого с обрыва, пырнув при этом ножом.

– А майор с внуком? Если бы он отошел от места убийства Бецкого, это бы заняло минимум около получаса. Вряд ли Егор столько отсутствовал.

– Вы гадаете на кофейной гуще, – строго сказала Сапфирова. – Часов у Егора не было и вряд ли он следил за временем, когда отходил от деда. Да и не следует безоговорочно верить всему, что Егор говорит. Вообще доверчивость – плохой помощник при расследовании. Вам ли об этом напоминать?

– Значит, вы считаете, что Егор говорит неправду?

– Ничего такого я не считаю, – сердито ответила Сапфирова. – Что я считаю, так это что основной вопрос, какой мы должны сейчас себе задать: связаны ли между собой гибель этих двоих и каковы мотивы всего произошедшего?

– И как, по-вашему, связаны?

– Чисто интуитивно, «Ватсон», я отвечаю – да. А вот мотивы…

– Олег Константинович подозревает шантаж, – поделился Скворцов.

– Возможная версия, – согласилась Сапфирова. – Беда в том, что нам не на что опереться. Мы как будто балансируем на зыбучих песках. Пожалуй, Владимир Андреевич, я попрошу вас прояснить вот какой вопрос: выясните всё относительно финансового положения членов семьи Милютиных, а также Ольги Смирновой. Узнайте, оставил ли кто-нибудь из них какие-нибудь завещания или дарственные.

– Будет сделано, Таисия Игнатьевна! – козырнул Скворцов. – Возможно, это даст какие-нибудь прочные факты.

– Надеюсь, – кивнула Сапфирова, однако, без особого энтузиазма. – Полина Андреевна приедет завтра?

– Возможно сегодня вечером, но завтра в первой половине дня уж наверняка.

– Не унывайте, «Ватсон», – впервые за время беседы улыбнулась Таисия Игнатьевна. – Я уверена, что мы справимся, как обычно. Передавайте привет вашим лужским коллегам.

* * *

Марфа уже третий день подряд гадала на кофейной гуще. Предыдущие гадания не предвещали ничего хорошего. И действительно, гибель близко знакомого ей Бецкого оправдала мрачный прогноз. Однако, наконец в вечер вторника «тучи» начали «рассеиваться». Внутренний голос подсказал Шельме-Марфе, что скоро всё должно закончиться, но этим вечером она неожиданно снова увидела силуэт Женщины в белом и внутренне содрогнулась – ее появление всегда было не к добру.

Глава 31

– Ты читала сегодняшний «Лужский листок»? – полюбопытствовал Варенцов у супруги.

– Пока нет, а что там интересного? – лениво зевнув, отставила кофе Олеся.

– Да вот обещают вознаграждение за информацию, что поможет поймать браконьеров.

– И кто же определит ценность этой информации, а, Коля?

– Наша доблестная милиция, Леся, а ты думала, кто?

– Ха! Нашли дураков, держи карман! Информацию получат и оценят, конечно, как надо – в свою пользу.

– Ну да Бог с ними, – махнул рукой муж. – Я уверен, ничего важного они не узнают и никаких браконьеров не поймают.

– Однако, всё это забавно, хоть какая-то развлекаловка.

– И то верно, Олеся, – весело согласился муж и подлил себе еще кофе.

* * *

Колхозник Ершов, прочитавший это объявление, задумчиво покачал головой. Вознаграждение, пришел он к выводу, ему бы совсем не помешало.

«Пожалуй, у меня есть кое-какая информация, – поскреб он в затылке. – Только вот вопрос, что за нее дадут? Ну да ладно, риска-то ведь нет никакого, а выигрыш не исключен!»

* * *

Председатель Утёсовского сельсовета Юганов тоже обратил внимание на объявление в «Лужском листке».

– Активизировалась наши органы – пробормотал он. – Вместе с прессой, конечно. Да, – громче проговорил он, постукивая свернутой в рулон газетой по рабочему столу. – Этот сплав может оказаться эффективным.

* * *

Пьяница Иванов сосредоточенно переводил взгляд с «Лужского Листка» на бутылку «Пшеничной», из которой он перед этим неплохо тяпнул. Скосив осоловевшие глаза на газетный текст, он в третий раз внимательно перечитал объявление.

– Однако, – пробормотал он. – От вознаграждения я бы не отказался.

В его пьяной голове уже начали прокручиваться разные варианты.

«Даже если я ничего не знаю, можно убедительно соврать», – мысленно резюмировал Иванов.

– Впрочем, – добавил он вслух и гулко постучал по прилично початой бутылке. – Возможно я кое-что знаю!

* * *

Капитан Денисов и лейтенант Мигунова тоже ознакомились с заметкой, однако обсуждать объявление между собой не стали. Денисова интересовал следующий вопрос: имеет ли он право как действующий сотрудник милиции претендовать на вознаграждение. В случае, если бы ответ был для него положительным, он мог бы поделиться кое-какими соображениями, которые пока держал при себе.

Что касается Мигуновой, то Ольга Ильинична была не очень довольна активностью прокурора. Ее бы устроило, если бы на браконьеров не обращали внимания – у нее было бы меньше головной боли. К