вашу службу всю работу! – Сапфирова постаралась придать лицу и голосу максимальную строгость.

Скворцов встал перед ней буквально по стойке смирно, не находя слов для реплики.

– Ладно, идите, – рассмеялась Сапфирова, глядя на его напряженную позу.

Когда он ушел, она погрузилась в глубокую задумчивость.

Глава 33

– Значит, пока нашу «мисс Марпл» не посетило озарение, – подвела итог встрече Скворцова с Сапфировой Камышина.

– Это ровным счетом ничего не значит, – в голосе лейтенанта звучал неподражаемый энтузиазм. – Так уже было, вроде бы версий у Таисии Игнатьевны нет, а потом вдруг раз – и разгадка!

– Хорошо бы, – медленно проговорила следователь. – А у вас-то самого, Володя, есть версии?

– Вот вообще нет, Полина Андреевна! Верите, я в полной растерянности.

– Верю, верю, – улыбнулась Камышина.

– Раньше такого не бывало, – продолжал лейтенант. – А, дядя?! – обрадовался он при виде вышедшего Терентьева. – А скажите, что говорят в деревне? Может быть, у гласа народа есть какие-либо предположения насчет убийства?

– Цепкина, как всегда, грешит на Шельму, – живо откликнулся Терентьев. – Большинство подозревает наших новоселов, а вот Дудкин выдумал в пьяном виде, что Бецкий завел шашни с Катькой Синицкой и Артамон его грохнул.

– Ну, ваш Дудкин вечно пребывает в пьяном виде, – отмахнулась Ка– мышина. – А что думаете лично вы?

– Я? А я ничего не думаю, – пожал плечами Терентьев. – Мне думать некогда, я между прочим, еще работаю, да и огородом надо заниматься.

– А кем вы работаете? – заинтересовалась следователь.

– Преподаю в колледже судостроения.

В комнату вощла Ксения Дмитриевна.

– Ну что, затворники? – весело спросила она. – Обедать будем?

– Естественно, – живо откликнулся Скворцов и поспешил мыть руки.

* * *

В четверг утром, выполняя распоряжение Ермолкина, Камышина позвонила ему в Лугу на работу. В кабинете почему-то никто не отвечал и удивленная следователь набрала номер Дудынина.

– Я его еще не видел, Полина Андреевна, – пожаловался полковник. – Странно, он как правило, не опаздывает. Позвоните через часок, я думаю, Олег Константинович объявится.

– Обязательно, Владислав Анатольевич, а вы передайте, пожалуйста, что я звонила.

– Непременно. Как, орудие убийства пока не нашли? – полковник чувствовал себя обязанным задать какой-нибудь деловой вопрос.

– Ищем, Владислав Анатольевич, не ослабляем усилий.

– Ну молодцы, молодцы! Удачи вам, – и полковник повесил трубку.

Прокурор появился на работе примерно часа через полтора после разговора полковника и следователя. Дудынин, извещенный о его прибытии, прошел к коллеге в кабинет и, поздоровавшись, начал рассказывать о звонке Камышиной. Внезапно он осекся на полуслове, обратив внимание на непривычно напряженный, даже растерянный вид Ермолкина.

– Олег Константинович, что-нибудь случилось? – обеспокоенно спросил начальник лужской милиции.

Ермолкин ответил не сразу. После приблизительно сорокасекундной паузы он проговорил, тщательно артикулируя:

– Случилось Владислав Анатольевич. Меня пытались сбить машиной.

– Да вы что?! – всплеснул руками Дудынин. – Кто же это посмел?

Всполошенная и слегка бестолковая реакция полковника помогла началу процесса возвращения прокурора в свою обычную колею.

– Да уж, посмел, Владислав Анатольевич! – почти обычным тоном отреагировал Ермолкин. – Я ведь не особа королевской крови.

– Ну, как бы то ни было, главное, что с вами всё в порядке, – с облегчением сказал полковник. – А может быть вам глотнуть чего-нибудь крепкого? При стрессе помогает. У меня в кабинете есть.

– Спасибо, Владислав Анатольевич, – искренняя забота коллеги тронула прокурора. – Я уже выпил пятьдесят грамм коньяка, помогло добраться до работы.

– Ну и славно! А вы знаете, кто на вас покушался?

– Практически уверен, что это связано с делом о браконьерах.

– Вы вышли на что-то серьезное? – с волнением спросил Дудынин и опустился на стул, только сейчас сообразив, что все время продолжал стоять.

– Мне таким образом дали понять, что да, – кивнул головой прокурор. – Сегодняшнее происшествие подтверждает, что я на правильном пути.

– А вы заметили номер машины? Хорошо бы объявить водителя в розыск.

– Мне было не до номера, – сухо ответил прокурор. – Хорошо, что я был настороже и внимателен, иначе сейчас вряд ли с вами разговаривал.

– Так вы допустили возможность покушения?

– Скажем так, не исключал, – невесело усмехнулся Ермолкин. – К тому же, меня предупреждали. Ладно, Владислав Анатольевич, пока оставим это, вроде бы я уже пришел в норму. Так, что там по последнему делу?

– Да практически ничего, Олег Константинович. Полина Андреевна сообщила только, что продолжает поиски орудия убийства, за что я ее и похвалил.

– Ну это вы зря! – к прокурору вернулась обычная грубость. – Впрочем, меня не столько интересует мнение Камышиной, сколько Таисии Игнатьевны.

– Да, у Таисии Игнатьевны голова работает, – согласился Дудынин. – Так в чем же дело, никак с ней не поговорить?

– Именно, – кивнул Ермолкин. – Но сначала надо поинтересоваться, есть ли у нее что нам сказать.

– Может быть, позвонить туда? Забыл фамилию хозяев телефона…

– Симагины, – просветил коллегу прокурор. – Я вот думаю, надо устроить серьезную проверку в утёсовской милиции и заодно…

– А там что-то не так? – забеспокоился полковник.

– У нас везде что-нибудь не так, Владислав Анатольевич. Вопрос лишь в том, насколько не так. Учитывая сегодняшнее покушение, – а я практически уверен, что знаю, кто за ним стоит, – проверка деятельности утёсовской милиции необходима.

– В таком случае, я должен ехать с вами! – решительно заявил начальник милиции. – Когда вы хотите нагрянуть с проверкой?

– Не позднее завтрашнего дня. Естественно, я прошу вас поехать. Более того, мне было бы удобнее, если бы формально вы руководили проверкой.

– Конечно, Олег Константинович. Когда вы посвятите меня в подробности вашего замысла?

– Сегодня. Мне надо связаться с Авдеевой, кое-что узнать и кое о чем попросить ее. В ближайшее время я посвящу вас в детали.

– Буду ждать. Как я понял, вы хотите в Утёсово поговорить с Сапфировой?

– Да, пожалуй, зачем тащить ее в Лугу? А может быть, заеду сам в Полянск, там недалеко. Всё будет зависеть от ситуации.

– Я вас не слишком дойму любопытством, если спрошу – нет ли у вас конкретных соображений относительно полянского убийства?

– Нет, Владислав Анатольевич, это как раз поможет отвлечься и размять мысли. Плохо, что я не знаком ни с кем из обитателей милютинского дома, тогда я смог бы высказаться более уверенно.

– Что вы имеете в виду?

– Обдумав все аспекты происшествий в Полянске, исходя из всей доложенной мне информации, я начал склоняться к мысли, что все, кто живут в том доме, замешаны в гибели Смирновой и убийстве Бецкого, – тут прокурор потянулся за трубкой.

– Вы имеете в виду… – начал переваривать его слова Дудынин, – … что они действуют по принципу круговой поруки, то есть покрывают