кармане, в каком-то неполном метре от восседавшей на своем троне Инессы.

Кресло белое, а конверты черные… Интересно, корреспонденцию ведьм транспортировали совы – или, быть может, летучие мыши?

– А семинар только после Нового года начнется? – произнесла, стараясь придать своему голосу нотки разочарования, Ада. – Я думала, что пораньше…

Инесса хмыкнула.

– Вижу, тебя проняло. Тоже хороший знак. Но у нас до конца года есть кое-какие дела и мероприятия…

Какие интересно: сбросить еще парочку знаменитых писательниц с крыши?

– Но приходи ко мне через две недели на, как мы это называем, хексен-пати. Знаешь, что это такое?

– Вечеринка? – переспросила Ада, а Инесса добавила:

– Вечеринка ведьм. Немецким владеешь? Отлично! Потому что ряд текстов именно на этом языке. Кое-что на латыни, также на французском, тот же вуазен лучше читать в подлиннике.

Она протянула Аде свою визитку.

– Вот, это мой мобильный и домашний адрес. В воскресенье…

– На следующей неделе? – уточнила Ада, раздумывая, как поступить, и Инесса ответила:

– Нет, неделей позже. На то воскресенье у нас запланировано кое-что иное важное…

И Ада вдруг поняла: то воскресенье было кануном Дня Всех Святых.

Что иное, она не узнала, потому что если бы даже и спросила, Инесса не сказала бы: еще бы, Ада ведь была только кандидатом в ведьмы и не являлась посвященной в тайны этого эксклюзивного клуба.

А в том, что у клуба ведьм тайны есть, Ада нисколько не сомневалась.

И это не группка повернутых на мистике дамочек, которые щекочут себе нервы страшными историями и жутковатыми, но абсолютно безобидными и бездейственными ритуалами.

Это сборище ведьм, которые в самом деле ведали то, что было недоступно другим.

И совершали вещи, которые были за гранью понимания.

Да, не за этим она приходила к Инессе – хотя, может, именно за этим? Теперь она была кандидатом в ученицы ведьмы, а ведь хотела разузнать во время своего посещения «Агаты-пресс» кое-что о смерти Лоретты.

Вот и разузнала.

Аде не давали покоя черные конверты с золотой эмблемой, которая, как она уже выяснила, была и логотипом издательства «Агата-пресс».

И знаком самой Агаты Гаттер, сотворившей первую агатку, которая принадлежала теперь Аде.

Из ютуб-видео ведьмы Тамары девушка узнала, что у настоящих ведьм в году имеется шесть важных мероприятиях, своего рода ведьмовских месс.

И самая главная проходит в ночь с тридцать первого октября на первое ноября, то есть в то самое воскресенье, на которое у Инессы было запланировано кое-что важное.

Черные конверты с золотой эмблемой были напрямую с этим связаны. Имея представление о том, когда что-то будет, оставалось только узнать – где?

Ада и узнала, причем снова случайно, хотя она уже считала, что в этом угадывается некая закономерность.

Как и в том, что первородная агатка попала именно к ней, а не к Инессе, хотя та даже на убийство пошла, чтобы завладеть ею.

И выйти на верный след ей помогла ее хворая начальница, Виктория Кирилловна, место которой она, собственно, и заняла.

Будучи всего лишь ее врио, Ада исправно снабжала свою начальницу информацией о происходящем в отделе. Общались они по электронной почте, к которой Виктория имела доступ из больницы. За присланные документы начальница Аду не благодарила.

Никогда.

Когда же ее наконец выписали из больницы, начальница Вика потребовала, чтобы Ада привозила ей на дом документы в бумажном виде.

Наверняка хотела дать понять, кто в доме, точнее, в отделе хозяйка – и указать наглой выскочке ее место.

Ада исправно приезжала и оставляла документы у консьержки в холле элитного жилищного комплекса в Метрогородке, где обитала Виктория.

Но в этот раз все было иначе, Аде потребовалась подпись Виктории, поэтому ей было дозволено подняться в квартиру начальницы.

Или уже бывшей?

Виктория встретила ее на костылях, с которыми управлялась весьма неуклюже. Чувствуя, что кровь бросилась ей в лицо, Ада заметила, что один из костылей зацепился за ножку комода, и тотчас пришла на помощь, но начальница, облаченная в не первой свежести фланелевый халат, выглядевшая далеко не лучшим образом и уже набравшая несколько килограммов, резко заявила:

– Я сама, черт тебя побери, я сама!

Черт побери…

Агатка, конечно же, была при ней, и Ада, чувствуя по отношению к начальнице жалость (еще бы, это ведь она пожелала ей провалиться в тартарары!), проследовала за хозяйкой дома в просторный кабинет.

Интересно, если Ада заняла место Виктории, то отчего все еще живет в старом панельном доме, а не в замке из стекла и бетона, как та, в гостях у которой она сейчас оказалась?

– Где документы? Почему не рассортированы? Что, без меня у вас все идет насмарку? Не сомневаюсь, что так!

Конечно же, все документы были в идеальном порядке и, разумеется, рассортированы, но перечить пребывающей далеко не в лучшем расположении духа Виктории Ада не стала.

Да и вообще, ничто в отделе насмарку не шло, и Ада была уверена, что является намного более лучшей начальницей, чем Виктория.

Но знать той об этом явно не требовалось.

Начальница (уже бывшая), сидя в большом белом кресле, как две капли воды похожем на то, которое стояло в кабинете ведьмы Инессы, с вытянутой ногой в гипсе, просматривала и комментировала:

– Это что за идиотизм? Кто вообще такую стратегию измыслил? Ты, что ли?

– Нет, наше с вами начальство, – произнесла тихо Ада, и Вика выругалась:

– Дурачье, которому дает советы другое дурачье!

Ада дипломатично промолчала. Не вступать же в перепалку с больным человеком, который к тому же видит в ней врага и конкурента.

С человеком, которого она своим желанием сделала больным, отправив в тартарары.

Захлопнув папку, Виктория заявила:

– Ладно, я устала. Потом все внимательно изучу и, быть может, подпишу. Сдается мне, что там надо все менять!

Ада осторожно заметила:

– Нам ваша подпись требуется немедленно…

Начальница смерила ее презрительным взглядом.

– Кому требуется, неужели тебе? Вижу, ты неплохо устроилась в моем кресле, девочка! И от Алины крайне оперативно избавилась. Думаешь, что взяла надо мной верх?

Ничего такого Ада не думала.

– Ничего, настанет и на моей улице праздник! Вот выздоровлю – и все вернется на круги своя!

Ада не стала говорить ей, что у нее накануне был разговор с начальницей начальницы, точнее, теперь со своей новой непосредственной начальницей, которая оповестила ее, что ее собственное руководство приняло решение: Ада останется