class="p1">Однако с утра совесть вгрызлась в меня с новой силой и я, прикинув варианты, решила попросить у мастеров разрешения отработать сегодня на вариативных уроках помимо двух обязательных и одного необходимого, который как раз получался только пятым и не позволял уйти к эльфам, еще практику по алхимии, которая стояла послезавтра последним уроком. Если еще и с первой магической помощи пораньше отпроситься получится, вообще здорово будет.

Пораньше отпроситься не вышло, поэтому, когда я появилась в кабинете Тэля, он уже заканчивал подписывать бумаги, что обычно означало конец рабочего дня. Посетителей Владыка предпочитал принимать с утра, хотя бывали и исключения.

— Привет. Не хочешь эльфов попугать? — каверзно поинтересовалась я и на его недоумевающий взгляд пояснила: — Мы тогда задержались в мертвом городе и мне тот эльф пояснения к совей просьбе так и не передал. Вот, хочу к нему в гости сходить. Комбинацию телепорта я знаю.

Некоторое время жених задумчиво перекатывал стилус между пальцами, а потом его преобразилось, становясь таким озорным, что мне сразу стало жаль бедного эльфа, которого угораздило согласиться помочь человеческой магичке.

— Дай мне двадцать минут, — попросил Владыка, ставя последнюю подпись, закрывая папку и вызывая секретаря.

Времени понадобилось немного больше, но зато отправляясь со мной на старый континент Тэль почти ничем не выделялся среди других эльфов. Одежда опрятная, но не броская, волосы убраны в косу-дракончик, петлей крепящуюся к самой себе специальной заколкой, чтобы не мешали при работе, и только пара дорогих перстней на пальцах говорят о высоком статусе их владельца, впрочем, не раскрывая его до конца.

— Нравится? — хитро глянул на меня Тэль, когда я обошла вокруг него, разглядывая со всех сторон.

— Еще как!

— Тогда идем.

О том, что эльф мог уже аннулировать мой доступ к его телепорту, я подумала только когда мы уже шагнули на старый континент, но оказалось, что аура Владыки в обязательном порядке прописана по всей портальной сети, а раз меня пропускает защита, то проблем с телепортом тоже возникнуть не должно. Так и получилось.

Наше появление вызвало в доме, где никах гостей не ждали, некоторый переполох. Я извинилась перед хозяином на неурочный визит и честно призналась, что совесть не позволила мне проигнорировать данное ему обещание.

— А это, если я правильно понимаю, ваш жених? — поинтересовался он, на несколько секунд задержавшись взглядом на перстнях.

— Именно так, — едва заметно склонил голову Тэль. — Мы не отнимем у вас много времени. Предоставьте имеющиеся данные о том, кого хотите найти, и мы уйдем.

Представляться хозяину дома, как того требовали правила вежливости, он не стал, не получив, разумеется, и ответной любезности.

— Что ж, пройдемте в мой кабинет. Желаете какие-нибудь напитки?

— Нет, благодарю, — отказался Тэль.

Честно говоря, я пить как раз таки хотела, но решила потерпеть до возвращения домой и тоже отрицательно помотала головой.

Едва увидев предъявленную иллюзию, мы с женихом настороженно переглянулись.

— Это ведь ректор вашей академии? — уточнила я. — То есть бывший ректор.

— Именно. Вы его знаете?

— Не то чтобы…

— А зачем он вам? — заметно напрягшись поинтересовался Владыка.

— Мы с ним из одного рода. Так получилось, что Истарминиэль оказался в услужении на новом континенте и я хотел бы сделать все, что в моих силах, чтобы облегчить его участь.

— Но ведь род отказался от него. Или я не права?

— Род отказался, я нет. Отец умер, когда мне было шестнадцать, мать ушла от нас намного раньше, к тому времени у нее была новая семья и новая жизнь. Официально мы с Истаром троюродные братья, но фактически именно он меня вырастил, поддержав в самый сложный момент. Я не могу поступить иначе.

— Но почему вы решили сделать это именно сейчас? — по-прежнему настороженно уточнил Тэль.

— Потому что мне подвернулась возможность сделать это в обход рода.

Я азартно покосилась на жениха.

— Тэ-э-эль, а ты не хочешь сегодня сходить в гости к нашему юному другу? Втроем.

Владыка понимающе усмехнулся, но такого оптимизма, как я, не испытывал.

— У нашего гостеприимного хозяина могут быть совсем другие планы, — напомнил он, но меня это конечно же не остановило.

— Хотите увидеть Истара прямо сейчас? — спросила я, чуть не подпрыгивая на месте от нетерпения. — Готовы идти?

— Вы серьезно? Это возможно⁈ — даже приподнялся тот из кресла, но опомнился и опустился обратно.

— Да, — согласился Тэль. — Возможно.

— Дайте мне десять минут, пожалуйста. Я возьму для него некоторые разрешенные амулеты и деньги. Знаю, что тем, кто в услужении, они не положены, но может удастся договориться с его владетелем. Может-быть что-то подскажете начет него?

— Не беспокойтесь, у вашего родственника все в порядке, — заверила я. — Сами скоро увидите.

Когда хозяин дома вышел, я повернулась к жениху всем корпусом, подогнув одну ногу под себя.

— Спасибо тебе. Если все это правда, так здорово, что они увидятся.

— Его эмоции ни разу не расходились со словами, иначе бы я не рискнул, — задумчиво произнес Тэль. — И как ты умудряешься постоянно попадать в подобные ситуации.

— Не знаю. А разве это плохо?

— Не то чтобы. Скорее необычно. На этот раз никакого предчувствия не было?

Я озадаченно посмотрела на него.

— Не сегодня, — пояснил свою мысль Тэль, а когда ты с ним изначально договаривалась.

— Было, — бесхитросно призналась я. — Что, если я что-нибудь не придумаю, чтобы попасть в Мириндиэль, один очень важный эльф сначала расстроится, потом обидится, а потом у меня появятся проблемы со стажировкой.

— А если бы проблем не предвиделось, можно было бы не придумывать? — чуть насмешливо спросил он, но я почувствовала, как внутри у эльфа все напряглось.

— Вообще-то это было только на третьем месте, а на первом то, что ты расстроишься, — напомнила я и, поднявшись, поцеловала жениха в уголок губ.

В этот момент в кабинет вернулся хозяин дома улыбнулся и сообщил, что готов к отправлению.

У входа в предоставленный Лису с Истаром дом Тэль попросил заметно нервничавшего эльфа немного подождать снаружи. Я этому удивилась, но виду не подала и спрашивать ничего не стала. Стучать Владыка тоже не стал, просто открыв дверь и пропустив меня вперед.

Оба эльфа оказались на кухне, где совместно подвергали жестокой пытке небольшую груду овощей. То есть они, наверняка, были уверены, что что-то готовят, но на это даже смотреть было страшно.

— У вас гости, — коротко сообщил Тэль. — Приведите себя в порядок.

И только в этот момент я заметила, что у Истара, одетого в легкую тунику с широким вырезом, нет ошейника, только широкая ярко-красная полоса наподобие воспаления или ожога.

— А он что, уже не в услужении? — то ли обрадовалась, то ли все же озадачилась я.

— В услужении. Но от ошейника было столько проблем, что я разрешил его снять, — пояснил Владыка. — Однако это не афишируется.

— Ты поэтому гостя за дверью подождать попросил? — догадалась я.

— Не только. Но эта причина основная. Сделаешь всем отвар?

— Конечно! — обрадовалась я и, проверив состояние заварника, полезла в шкафчик за сбором.

Встреча родственников получилась очень душевной. На шее бывшего ректора снова красовался платок, на этот раз скрывая не ошейник, а его отсутствие. А у меня при каждом взгляде на него перед глазами вставал багровый рубец, спросить о происхождении которого при госте со старого континента я не решилась.

Обнявшись и налюбовавшись друг другом, родственники принялись за расспросы. Истар заверил троюродного брата, что у него все в порядке и сам принялся расспрашивать его о каких-то знакомых и отдельных родственниках. Тэль прислушивался с интересом, а мы с Лисом, чтобы им не мешать, устроились в дальнем углу гостиной.

Моим приключениям парень откровенно завидовал, но на предложение после окончания своего института поступить еще и в академию магии только отмахнулся. На следующих каникулах его ждала устроенная Тэлем практика на старом континенте, так что приключений ему тоже предстояло немало, хоть и совсем другого рода.

— Неужели вам совсем ничего не нужно? — донесся до нас удивленный голос гостя. — Я готов сделать все, что в моих силах.

— Мне очень повезло с владетелем, — заверил его Истар.

Лис деликатно кашлянул, явно на что-то намекая, услуженец удивленно развернулся к нему, на миг задумался и чуть по лбу себя не хлопнул, в последний момент успев остановить руку и сделать вид, что поправляет шейный платок. Похоже, он тоже умудрился нахвататься привычек если не от соседа по дому, то от кого-то из наиболее увлеченных, а значит не обращающих внимания на подобные вещи, преподавателей.

— Точно! Спасибо, что напомнил. В охотничьем домике, это который у трех озер, осталась мой неоконченный трактат. Ты не мог бы забрать