орбиты так, чтобы оказаться как можно дальше от деактивированного на тот момент минного поля.

«Странник Пустоты» испускал сигнал, предотвращающий выход детонаторов мин на боевой взвод.

Находясь в системе, он держал минное поле деактивированным, благодаря чему на минах не подрывались ни замаскированные станции, ни транспортные корабли, уплотняющие минные заграждения.

Для «Голанов», которые из-за своего нахождения под маскировочным полем были абсолютно глухи и слепы, действовали лишь системы наблюдения благодаря оптоволоконным кабелями дроидам-разведчикам, которые в пассивном режиме собирали всю информацию на орбите.

Благодаря им маневровые двигатели подняли станции на необходимые орбиты, разместив их так, чтобы в любом случае звездолеты противника оказались под перекрестным огнем.

И сейчас, когда минное поле вновь деактивировано, а звездолеты талассиански работорговцев еще не поняли этого, их уничтожают.

Доминиону не нужны пленники, когда их захват приведет к ненужным потерям среди своих бойцов.

То избиение пиратов, которое происходит на орбите — это наглядный урок для талассианцев на планете.

Которые жили и ждали, когда же вернутся их родные с добычей и прогонят Доминион.

И работорговцы вернулись.

Прямиком в ловушку.

Их наземные силы — местные радикальные аборигены — погибли у крепостей-приманок.

Их корабли расстреляны и рассеяны по орбите, а десантные шаттлы с боевыми дроидами и штурмовиками, уже вылетают из ангаров «Странника Пустоты» и обоих «Драконов».

Они пристыковываются к каждому обездвиженному транспортному кораблю работорговцев.

И дальше все происходит по одной и той же схеме.

Вырезаются аварийные шлюзы.

Летят внутрь светошумовые и дымовые детонаторы.

Лязгая металлом, катятся по палубам и переходам дроидеки, за спинами которых продвигаются бойцы флотского спецназа и штурмовики космической пехоты.

Судя по докладам — талассианские пираты и работорговцы сдаются, понимая, что сопротивление бесполезно.

Вскрываются камеры и клетки, в которых перевозили рабов, и последних в первую очередь возвращают на звездолеты Доминиона.

Пиратов вывозят в последнюю очередь.

Они радуются тому, что им повезло — они выжили.

Они смеются и подшучивают друг над другом, поглядывая на безжалостные лицевые щитки штурмовиков, конвоирующих их в камеры.

Талассианские работорговцы, пережив крах организации, рады тому, что они выжили.

Они еще не знают того, что на оперативной базе соединения капитана Абисса их уже поджидают тюремные транспорты, которые переправят их в тюремные же колонии.

Бывшие пираты и работорговцы, а так же их пособники, не знают, что изо дня в день их будут вытаскивать из камер, допрашивать и подвергать очным ставкам с бывшими рабами и собственными «соратниками по бизнесу».

Они знаю, но надеются на то, что суд не вынесет им решение в пользу смертной казни, которая положена в Доминионе за пиратство и работорговлю.

Каждый из них надеется, что сообщенные им показания против своих же бывших товарищей, зачтутся судьями и смертная казнь будет заменена каторжным трудом на одной из малонаселенных планет Доминиона.

Капитан Абисс знал, с каким облегчением талассианские пираты, как и сотни других закоренелых преступников до них — пиратов, грабителей, убийц, маньяков, насильников, предателей, шпионов — будут улыбаться, услышав, что их отправят в учреждение на Кессель.

Ведь они знают, что с Кесселя довольно сложно, но можно сбежать — достаточно напрячь голову и завести нужные контакты.

Да, там будет несладко, но они тешат себя мыслью, что шахты — лучше, чем расстрел.

Единственное, чего не знают те, кто слышат в своих приговорах судейский вердикт: «Отправить в шахты Кесселя», так это то, что энергетическим паукам в шахтах Кесселя глубоко наплевать какие у преступников планы.

Энергетические пауки жрут всех.

И вырабатывают спайс.

На этом их интерес к преступникам исчерпывается.

Глава 56

Сканеры отработали по третьему кругу, но ясности в происходящее это не принесло.

В системе нет ни малейшего намека на обнаруженные разведчиками силы мятежников.

А на планете — ни следа от вооруженных сил.

Местный губернатор изо всех сил заявляет о своей лояльности баронессе, того и гляди — выскочит из одежды.

— А потом будут говорить, что мы воюем за флинтарианские табачные палочки, — проворчал Хедж Спар, когда «Роттаран» вышел из гиперпространства у планеты, которая известна своим производством элитных сортов табачных палочек, пользующихся бешенной популярностью среди состоятельных представителей среднего класса галактики.

— Если нет желания, можешь отдать мне свой чудесный корабль, — предложил Марток, поскоблив боевым клинком правый род. — Уверяю, он под моим командованием будет действовать куда как эффективнее.

— Только через мой труп, — категорично возразил Хедж, дав понять заносчивому деваронцу, что линкор ему не видать, как кончиков своих рогов.

— Мы на войне, — подал плечами лейтенант, приложившись к фляжке, от которой тянуло люмин-элем. — Я просто подожду.

Последнее он произнес, сыто рыгнув.

Предводитель кал-аторнских мандалорцев приложил все свое терпение, чтобы не перейти к вбиванию принципов порядочности в эту рогатую морду, вызывающе ведущую себя на мостике мандалорского линкора.

Но, практически уже положив руку на рукоять своего боевого ножа, он вспомнил, что этот выскочка — вообще-то союзник.

И прикончить его, пусть и нельзя, но зато проучить…

Круто развернувшись на пятках, Хедж направился к голопроектору, невозмутимо оттолкнув приложившегося вновь к фляжке деваронца так, что тот разлил свое пойло на свою одежду и броню.

— Эй, — возмутился деваронец, — вообще-то выпивка денег стоит.

— Так сделай одолжение, — бросил ему через плечо Спар, активируя голопроектор, — возьми любой челнок и лети к хатту с моего звездолета за своей выпивкой.

Со стороны деваронца донесся ничем не приглушенный зевок, но мандалорец уже не обращал на это внимание.

— Генерал, — поприветствовал он голограмму. — «Роттаран» прибыл в систему Флинтария.

Объемная проекция одарила предводителя доминионских мандалорцев внимательным взглядом.

— Никакого сопротивления? — уточнил командующий.

— Ни малейшего намека на корабли противника, — подтвердил Хедж. — Данные разведки устарели.

— Им час от роду, Спар, — напомнил Генерал. — За такие сроки не собирают базу, не вывозят имущество и не отводят корабли. Впрочем, у «Корсаров Кавила» такая же ситуация на Галлоа II.

Мандалорец почувствовал, что у него возникает раздражение.

То есть противник в страхе бежал не потому что на границах системы появились мандалорцы.

А потому что планомерно отводит свои силы.

— Они избегают окружения, — заявил Генерал. — После взятия Доли и захвата Ривиддии у них возник очевидный оперативный кризис.

— Именно для создания «котла» я и согласился терпеть на борту моего звездолета эту банду вечно пьяных и рвущихся в бой деваронцев, — напомнил Спар, сжимая края механизма. — А сейчас выходит, что? Противник