— Выходит, что так, — спокойно произнес Генерал.

— Трусливые нуны, — презрительно бросил Хедж. — Знают, что мы размажем их по скальному основанию литосферных плит, если встретим на поле боя, вот и отступают.

— Не недооценивайте их, — посоветовал Генерал. — Они бросают позиции, которые никак не могли бы удержать. Взамен, они окапываются на Лорардии и Ренталлесе.

— Знакомые названия, — покопавшись в памяти, Хедж вынужденно констатировал, что ничего кроме названий-то он и не помнит.

— На Лорардии некогда существовало поселение беженцев-мистрил, — подсказал Генерал.

— Беженцы-мистрил примерно такая же шутка, как и мандалорцы-пацифисты, — вот теперь в его разуме появились ассоциации. — Мистил — женщины воины, которые некогда завоевали немалое количество миров…

— А затем их планету как следует от бомбардировали, — закончил Генерал. — И мистрил превратились в беженок. Но, это все не относится к делу. Факт остается фактом — то, что называется «лагерь беженцев» — по факту неплохой форт, который был покинут мистрил, когда их разгромили на Лорардии Пираты Каврилху. Если противник там окопался, а он именно для этого и устроил отвод своих войск, то на Ренталлесе сделал тоже самое. Возьмем их — выйдем к Серенно. Захватим последнюю — конец гражданской войне.

— Оставьте свою политическую агитацию при себе, Генерал, — посоветовал Хедж. — Мандалорцы не воюют под чужими флагами ради чьих-то там убеждений. Нам платят — и мы делаем свою работу. Какая из этих двух планет — наша цель?

— Берите на себя Ренталлес, — вздохнул Генерал. — «Корсары Кавила» и группа лейтенанта Мартока займутся Лорардией. Вы передадите последнему приказ, или мне сделать этот самому?

— Сообщу, — пообещал Спар, не сильно довольный просьбой Генерала.

Не просыхающий деваронец, бросающийся в самоубийственные атаки без грамма трезвости его порядком напрягал.

Как минимум тем, что его поведение так и подмывало пересчитать кости в теле рогатого.

— Конец связи, — произнес Хедж.

Генерал просто отключил устройство со своей стороны.

Мандалорец уже привык к этим имперским штучкам, вроде отсутствия общепринятых приветствий и прощаний, смирившись с костным военным Этикетом Империи, который перенял Доминион.

Что ж, ему какая разница?

Мандалорцы не подчиняются чудной военной иерархии, выбирая свой путь в галактике по воле предводителей, а не закорючек в книжках, издающихся триллионными тиражами.

— Марток, — позвал он деваронца. — Для твоих парней есть задание… Куда этот бритый вуки делся?

Еще раз оглядев пространство вокруг себя на мостике, мандалорец посмотрел на своего заместителя.

— Где этот рогатый прихвостень баронессы? — спросил он.

— Дословно: «Пошел за люмин-элем», — ответил второй мандалорец. — Поскольку у нас на борту его нет, то лейтенант отправился на поверхность. Шаттл взять вы ему сами предложили.

— Ну теперь хоть понятно, почему они полгода не могли никак справиться с мятежниками, а мы за пару месяцев семьдесят процентов сектора под себя подмяли, — хмыкнул Спар. — С такими вояками и врагов не надо. Ведут себя, словно на курорте, хотя планета еще даже не наша…

В рубке завыла сирена боевой тревоги.

— Орудие ПКО на поверхности ведет по нам огонь! — сообщил вахтенный одновременно с тем, как корабль ощутимо тряхнуло.

При этом понятие «тряхнуло» — это лишь малая часть, отражающая тот факт, что «Роттаран» буквально подкинуло на месте, сотрясая от обшивки до последнего сварного шва, расшвыривая в стороны тех, кто не успел хоть как-то и за что-то ухватиться.

Хеджу и бойцам на мостике повезло — у них такая возможность была.

— Масс-драйверная установка, — взглянув на повреждения, сообщил заместитель Спара. — Нас прошибли навылет. Ангар уничтожен! Главная реакторная установка повреждена. Двигатели — маневровые и маршевые вышли из строя. Мы движемся по инерции.

— Дальняя связь вышла из строя!

— Пробоины на палубах с первой по тридцатую!

— Теряем атмосферу!

— Возгорание в шестом отсеке!

И все это происходит непосредственно в зоне поражения замаскированного орудия.

Хедж негромко выругался на родном наречии.

— Нужно ее срочно заткнуть, — приказал он. — У нас есть хоть что-нибудь в космосе, что может совершить налет?

— Патрульная пара на другой половине планеты, — перекрикивая рев сирен, сообщил заместитель. — Пока они прибудут — пушка уже выстрелит второй раз.

— Всех в закрытые доспехи и за пределы корабля, — распорядился Спар. — Вызывайте ближайшие корабли союзников — нам нужно, чтобы наших ребят подобрали.

Он прекрасно понимал, что будь у его бойцов настоящие мандалорские доспехи из бескара, то можно было бы спуститься в атмосферу и задать противнику трепку.

Но у большинства мандалорцев под его командованием броня из простой дюрастали, да еще и не самого хорошего качества — значит он расплавится при вхождении в плотные слои атмосферы.

Но раньше этого бойцов просто изжарить в собственном соку.

Поэтому единственный их способ выжить — выбраться из обреченного корабля, который явно не сбежит от сил ПКО и…

— Эм… Спар? — раздался в шлеме звук голоса Мартока. — Ик. Мы тут с парнями в атмосфере видели болванку, улетевшую в небо. Не по вам, случаем, попали?

— Именно так, — согласился Хедж. — Мне нужно, чтобы ты и твои бойцы подавили оружие ПКО, пока оно не перезарядилось и не разнесло «Роттаран» на куски.

— ЧТО? — судя по голову деваронец даже протрезвел. — Кто-то хочет МОЙ корабль уничтожить?! Не бывать такому! Кидай координаты — сейчас повеселимся как следует!

Хедж не стал устраивать препирательства относительно того, кому принадлежит корабль.

По его скромному мнению, сперва следовало оценить объем разрушений и понять, подлежит ли «Роттаран» восстановлению в принципе.

За небольшие деньги, разумеется.

Если да, то есть возможность договориться о его ремонте и восстановлении на верфях Доминиона.

Если же цена слишком велика или звездолет теперь представляет из себя не мобильный кусок металлолома, то его проще оставить.

И начать переговоры с гранд-адмиралом о том, чтобы получить в счет оплаты за работу другой такой же звездолет.

Вопрос лишь в том, есть ли у Доминиона подобного рода корабли в запасниках, которые по слухам — совершенно бездонные.

А пока что…

— Отозвались корветы лоялистов, — сообщил заместитель. — Идут к нам на полной скорости.

Хедж сообразил, что речь идет о патрулях, находившихся неподалеку от места проведения операции.

— Время прибытия?

— Сорок семь минут, — приблизившись к нему произнес собеседник.

Сделано это было специально для того, чтобы никто из команды мостика