За без малого стандартный час наземное орудие раздолбает «Роттаран» на атомы, даже если его будут перезаряжать вручную.

— Всех раненных и боевое охранение — в спасательные капсулы, — распорядился он. — Сбрасывайте их на планету.

Так хоть кто-то из членов экипажа «Роттарана» выживет.

Остальных ждет куда как менее славная судьба.

Помощь прибудет через сорок семь минут.

Масс-драйверное орудие системы ПКО, если это мандалорский образец, перезаряжается десять минут.

Запаса кислорода в бронекостюмах членов экипажа на двадцать.

Даже если они все покинут борт «Роттарана» после предстоящего выстрела, то им не дожить в вакууме до прибытия спасателей.

* * *

Марток приготовился на мгновение потерять контроль над кораблем, когда шаттл, видавший еще Войны Клонов, прорвался сквозь плотные слои атмосферы Флинтарии.

От обшивки звездолета отделялись совершенно лишние для него детали, что превращало траекторию крутого снижения транспорта в дымный фейерверк, хорошо различимый с поверхности.

Что ж, надо отдать должное тому смельчаку из числа противников, который все это провернул.

Неприятель без сомнения отвел войска.

И оставил силы, достаточные для того, чтобы как следует навредить лоялистам, когда они расслабятся от столь легкой победы.

У них получилось, спору нет.

Деваронец двигал рычагами управления, старательно выцеливая область, из которой он заметил впуск болванки.

Впрочем, «заметил» это слишком громко сказано.

Просто массивное размытое пятно, которое он сперва расценил как оптическую иллюзию, почему-то объятую сполохами огня от прохождения атмосферы планеты на высокой скорости.

Мысль о том, что это такое настигла его в тот же момент, когда сообщили об обстреле «Роттарана».

То есть прошла буквально секунда-две.

Даже если б он сообразил о ом, что видит выстрел из масс-драйверной установки, даже если б успел вовремя предупредить корабль — ничего бы не изменилось.

Скорость реакции механизмом даже на самые оперативные команды — совершено не та.

А плотная облачность, типичная для Флинтарии, только помогла противнику — замаскировала сам момент пуска.

На обычных планетах подобного не провернуть — там выстрел из масс-драйвера будет виден на сканерах едва ли не с поверхности.

Что, в свою очередь даст секунд десять-пятнадцать на контраманевр.

Потому-то масс-драйверы и отходят в прошлое: для того, чтобы соревноваться в скорострельности и дальнобойности с турболазерами, им требуется просто огромная прорва энергии.

Повреждения корабля мандалорцев — не более чем удачное стечение обстоятельств.

Оставалось только отомстить за повреждение этого прекрасного звездолета, полюбившегося Мартоку с первого взгляда.

И сейчас разум деваронца работал очень быстро.

Он в принципе довольно оперативен, а тут еще разогнан люмин-элем до предела.

Маловероятно, что установка масс-драйверного орудия является стационарным объектом — в таком случае противник рисковал вообще остаться ни с чем.

Если их цель — затормозить мандалорское продвижение вперед, то необходимо было учесть и то, что «Роттаран» может прибыть в другое время, встать на другую орбиту, или вообще переместиться над полярной шапкой.

И достать его так, чтобы предотвратить уход корабля — было бы практически невозможно.

Следовательно — установка мобильна.

Не говоря уже о том, что у нее должен быть поистине огромный источник энергии, чтобы…

— Нашли! — крикнул ему второй пилот, сидящий в кабине позади. — Уходит в лесопосадку! На девять часов!

Мартоку потребовалось некоторое время, чтобы сменить курс звездолета, но теперь, развернув шаттл на девяносто градусов влево, он тоже видел удаляющуюся шагоходную платформу.

С обшарпанной краской, блистая серым корпусом и перебирая шестью опорными конечностями, она напоминала старореспубликанский шагоход АТ-ТЕ, прославившийся на полях сражений Войн Клонов.

Но сквозь кроны деревьев уже можно было видеть, что машина претерпела значительные, во многом — кустарные изменения.

В частности, на нее был установлен масс-драйверный ускоритель, который экипаж пытался привести в походное положение, сложив направляющие орудия параллельно «спине» шагохода.

Самопальная самоходка авторства Анселя Сяо.

Чуть поодаль от него шагал еще один АТ-ТЕ, за которым на колесной платформе катился на жесткой сцепке громадный генератор, похожий на выпотрошенный из недр опять же старо республиканской СТАУ.

— Садимся!

Решение Мартока было воспринято одобрительным ревом коммандос.

Корабль опустился у кромки леса, точно на границе широкой «тропы», которую своим корпусом проламывал головной шагоход.

Но решение сесть здесь и догнать колонну практически сразу отошло на второй план.

Возможности пролететь вперед у лоялистов не было, да и десантные фалы отсутствовали…

Но и бежать за двигающимся со скоростью почти шестьдесят километров в час караваном АТ-ТЕ, тоже не престало.

Маргот нашел решение быстрое и логичное.

— Готовимся к десантированию!

Шаттл взмыл вверх, и, набирая скорость, начал преследование.

Теперь, подлетев поближе, можно было заметить, что предположения оправдались.

Это в самом деле была отвратительная кустарная поделка, которая по замыслу ее творцов должна была функционировать как мобильная точка ПВО и ПКО.

За счет этого говорило наличие двух масс-драйверов на верхней части этого неповоротливого чудовища.

Один — явно скорострельный и предназначен для уничтожения МЛА.

Второй же — более основательная конструкция.

Судя по закопчениям на корпусе — там где располагался энергетический кабель, противник не намеревался прекращать огонь.

Кабель питания между реактором и установкой был протянут, а на верхней части виднелись перекидные мостки между двумя АТ-ТЕ, по которым перекатывали цилиндрический кусок металла, размером со среднего гуманоида.

Противник, понимая, что ему не хватает энергии на скорый повторный залп, менял дислокацию на время перезарядки главного калибра.

Потому они и не стреляли из ПВО масс-драйвера — берегли энергию для добивания «Роттарана».

Что ж, придется разочаровать их.

— Отдал управление! — сообщил Марток, переключая пилотирование шаттлом на второго пилота.

Его кресло ушло вниз, и он оказался в грузо-пассажирском отсеке шаттла, где отряд из дюжины его бойцов-коммандос уже готовились к десантированию прямиком на движущуюся цель.

Передняя рамка оказалась опущенной, и навстречу кораблю появились бластерные выстрелы — противник заметил их, понял намерения и дожидался открытия створа, чтобы проредить десант.

Ему это удалось — двое соратником Мартока рухнули с простреленными нагрудиками.

Но деваронский отряд уже было не остановить.

Одиннадцать бойцов, включая самого командира, с душераздирающими криками спрыгнули на повозку-реактор.

Приземлились лишь десять.

Успешно — восемь.

Остальные сверзились с двадцатиметровой высоты на землю, став жертвами громадных колес, повозки, явно переделанной из списанной ранней модели «Джаггернаута».

Марток видел гибель своих товарищей, соскользнувших с брони, но тут же выбросил негативные мысли из своей головы.

Он ничем не мог помочь им, а потому единственное, что его сейчас волновало — успех их миссии.

Первый же боец противника — рослый родианец с бластерной винтовкой