class="p1">— Отлично, — «Бездна» наблюдал за тем, как «лямбда», вылетевшая из недр звездного разрушителя, подхватывает притягивающими лучами тела республиканских пилотов, все еще пристегнутые к своим пилотским креслам. На мгновение ему показалось, что вокруг ложементов до сих пор работает мерцающее поле магнитных щитов, удерживающих атмосферу. Если так, то есть надежда на то, что кто-то из них жив. Если верить разведке, то в этой системе должны были быть, помимо пиратов, еще и пилоты республиканской «Разбойной эскадрильи».

Если так, да хотя бы кто-то из них жив, то можно сказать, что трофеи в этом сражении впечатляющие.

— Отправить рапорт на «Химеру», сэр? — уточнил вахтенный начальник.

— Нет, — отрезал Антониас. Отправлять гранд-адмиралу неполный доклад? Да какой идиот на это решится. Нет, придется все же провести первичную проверку. Не хочется получит взыскание из-за недостаточно проявленной инициативы. Все же путь сюда со Сьютрика IV не близкий. Да и Абан на своем «Воинственном» не закончил в соседней системе. Даррон на Лиинаде-III так же, как и сам Штормаер, с поставленной задачей справился. — Сперва мы все-таки получим информацию о том, что здесь произошло и что все-таки скрыто под поверхностью этого хаттова астероида. Вышлите десантные корабли на Дистну. Разберемся со всем и сразу.

* * *

Небольшой культорологический шок. К обилию которых я уже привык, надо признать. Но все же, стоит признать — в первое свое появление здесь, я особо не обращал внимания на красоты планеты.

А сейчас, сидя в плетенном из лоз неизвестного мне дерева кресле на открытой мансарде центрального крыла дворца правителя планеты, глядя на рассвет местного светила, я любовался картиной утопающего в желто-оранжевых лучах звезды главного населенного пункта на планете Сьютрик IV.

Столичный город Гегемонии называется Даплона.

Индустриальное поселение, застроенное величественными и блистающими своей имперской аккуратностью постройками. Широкие мостовые, преобладание серо-белых оттенков, угловатые архитектурные стили… Традиционное имперское зодчество. Которое перемежается с более древними, отдающими архитектурной индивидуальностью и лоском, постройками, преимущественно относящимися к объектам культурного и исторического наследия или резиденциям влиятельных представителей местных элит. Из них, дворец принца-адмирала, прежде занимаемый Сейтом Пестажем, разумеется, самый роскошный из всех.

Сквозь город протекает довольно широкая река, берега которой превращены в чистые пляжи и являются зоной отдыха.

Недалеко от реки, на фоне живописных видов природы расположен самый фешенебельный, но от этого не менее доступный даже для среднего класса ресторан под названием «Сияющая Астара». Происхождение названия я не знал — пока что во всяком случае.

В Даплоне располагался учебный центр, осуществляющий подготовку пилотов на технике типа TIE. И последние несколько дней центр был забит резервистами и мобилизованными мужчинами и женщинами, имеющими хоть какое-то представление об управлении звездными кораблями. Их спешно, а следовательно — и не очень качественно, обучали быть пилотами TIE-перехватиков. Результат столь истеричной подготовки виден сам собой — на орбите мусорщики, находящиеся в подчинении местного командира гарнизона, до сих пор убирая последствия сражения и проводя расчистку минного поля, одновременно с этим старательно сгружая уцелевшие космические мины в арсенале. Это оружие заграждения мне еще пригодится для обороны. Принц-адмирал Креннель, может быть и садист, но далеко не дурак. Его тактика с совмещением заграждения и генераторов гравитационной тени весьма… Интересна. Ее следует изучить, интерпретировать, улучшить… И да, можно будет использовать.

Вот только будут нужны большие деньги для того, чтобы количество этих мин соответствовало планам.

Но требует несомненного внимания и то, что расположено на окраинах города.

Тюрьмы.

Много тюрем.

Я бы даже сказал, что это целый тюремный город.

Именно здесь содержались сотни тысяч захваченных мной в плен разумных, а так же большое количество «врагов принца-адмирала». Прибывшая еще ночью следственная комиссия из сектора Моршдайн под предводительством подполковника Астариона в настоящий момент проверяла и перепроверяла информацию о политических заключенных.

Да, можно было совершить широкий жест и указать пленникам на выход, дескать, идите разумные по домам, барин сегодня добрый. Но, несмотря на абсолютную изощренность Креннеля в своих действиях и мотивациях к ним, у меня все же была уверенность в том, что как минимум небольшая часть там находятся непосредственно «за дело».

Собственно, как и немногочисленные высокопоставленные пленники с Тангрена, которых мы переправляем на Сьютрик в трюмах грузовых кораблей без какой-либо возможности осознать где они вообще находятся. Тангрен впредь будет исключительно передовой военной базой. Если Новая Республика пойдет на переговоры об обмене пленниками, что ж, без проблем — отдам их всех. Тем более, что на содержание такой оравы республиканских военнопленных тратится немаленькая сумма из бюджета.

Что ж, мофф Феррус пусть занимается вопросами политики и экономики, это его стезя. Работы должны выполняться профессионалами, а не любителями и энтузиастами, вроде меня.

Впрочем, я не особо надеялся на то, что Новая Республика пойдет на переговоры. Условия ультиматума таковы, что они либо распишутся в собственной беспомощности в решении этого вопроса, либо пойдут на переговоры и предоставят имперское вооружение. Уверен — что самого непотребного качества. Но это опять же — убытки для Новой Республики. Для меня — возможность получить технику, которую можно отремонтировать и направить в бой. Или же пустить на запчасти.

— Гранд-адмирал, — раздался голос моффа Ферруса со стороны входа на мансарду.

Судя по тому, что стоящие на часах гвардейцы пропустили его, дело важное.

— Проходите, мофф, — предложил я. Спустя пару секунд губернатор сектора Моршдайн опустился в кресло по соседству.

Теперь нас разделял всего лишь искусно выполненный из транспаристали столик со стоящим на хромированном подносе графином с минеральной водой и несколько стаканов, к которым никто не притрагивался с тех пор, как дроид-официант выставил их здесь сразу же после моего появления.

— Я закончил анализ политической и экономической обстановки в Гегемонии, — поведал мофф.

— Рассказывайте, — распорядился я.

— Все совсем не так радужно, как рассказывал командор Даррон, — покривился Феликс.

— Иного и не следовало ожидать, — заметил я. — Меня интересуют подробности, а не констатация наиболее очевидных фактов. Было бы здесь все хорошо, местные военные передрались за право объявить себя новым принцем-адмиралом.

— Согласен, сэр, — признался Феликс. — Итак, начну с бюджета и ауродиумно-валютных запасов. Их нет.

— Украдены? — поинтересовался я.

— Растрачены, — ответил мофф. — Креннель покупал все необходимое для своего сектора в десятки раз дороже рыночной стоимости. Основной источник поставок — либо натуральный обмен с другими Имперскими Осколками, либо черный рынок. И там и там с него драли огромные суммы. Последние его траты — найм пиратов, закупка оборонной продукции, вооружение трофейных звездолетов — вычистило казну едва ли не до суха.

— Сомневаюсь, что это так, — произнес я. — Он должен был расплачиваться с пиратами.