но не смогла из-за вмешательства «Разбойной эскадрильи», летально завершив жизненный цикл клона Исанне.

И сейчас, в связи с ее отсутствием в этом «гостиничном номере», возникает вопрос — а не успела ли клон в этой действительности сбежать?

Против такого довода есть сразу несколько доводов.

Первое — я очень сомневаюсь, что, учитывая такие меры безопасности, Креннель мог позволить Исанне покинуть место ее содержания.

Второе — покинуть планету в момент атаки ботанов она явно не могла — был поднят планетарный щит. Единственные машины, которые поднимались с поверхности планеты — это перехватчики. Но в данный момент все они либо уничтожены, либо возвращены на места дислокации. Мои пилоты в настоящий момент обшаривают зону боевых действий, в том числе и бункеры ионных орудий, чтобы поискать «дезертиров». Но поиски не увенчались успехами. В компетенции своих пилотов я уверен, а следовательно, они не пропустили ни единой щели, в которой могла бы затаиться Исанне в том случае, если клон сумела захватить корабль.

Следовательно, она на планете.

И вероятнее всего, учитывая охрану перед входом, она здесь.

Потребовалось пять минут обысков, чтобы найти потайную дверь, ведущую в отдельное полутемное помещение.

Которое очень напоминало мне мой собственный командный пункт, являющийся по совместительству и моим жилищем.

Полутьма, скрывающая габариты помещения. Компьютерные мониторы, выстроенные над столом полукругом. Терминалы серверов…

И вся эта техника самым натуральным варварским образом уничтожена. Как будто кто-то решил пройтись по ним гидравлическим молотом. Или давил пальцами механической руки.

Но больше всего раздражал запах. Гниющая органика, кровь, желудочный сок… Если хоть раз присутствовал на вскрытии, то забыть этот запах невозможно. Он словно радиация, проникает незримо, но ощущения при переизбытке в организме остаются на всю жизнь.

— Здесь тело, — сообщил бесцветным голосом штурмовик ТНХ-0333, привлекая внимание к дальнему углу помещения.

Рукх серой тенью оказался рядов, безапелляционно прошмыгнув мимо штурмовика в темноту. Я сделал пару шагов в ту сторону, пока не услышал хриплый смех.

Словно кто-то скрежетал металлом по стеклу.

— Какая приятная неожиданность! Гранд-адмирал Траун, собственной персоной, — голос был женский. Но странно гортанный, словно повреждена трахея. — Да еще и в сопровождении своего ручного ногри.

Раздался звон металла, после чего темный угол оказался освещен тусклой работой световой панелью, высветив средней комплекции фигуру, явно женского типа.

Она сидела на голом полу, в изорванном красном мундире, похожем на таковой, используемый высшими офицерами флота. Вот только судя по всему, он пережил встречу с зарослями бешенных растений, каждая веточка которых заключили между собой пари на предмет того, кто оторвет себе кусочек побольше и получше.

Но даже сквозь эту рванину, в которую была превращена форменная одежда, можно было увидеть начинающие цвести кровоподтеки на ребрах, опухшие руки и ноги. Такое не происходит просто так — так отекают переломанные конечности.

Две белоснежные пряди, разноцветные — синяя и красная радужка глаз — и шрам на половину виска. Разбитые губы, вырванные пряди волос, синяки по телу, измененная форма нижней челюсти, множественные ссадины на скуластом лице…

И лужа кровавой блевотины, в которой она сидела. Причем — с большим трудом.

— Исанне Айсард, — что ж, начинаются игры разума. Потому как в настоящий момент открывать все карты — как минимум глупое и абсолютно бесперспективное занятие. — Судя по внешнему виду, вам требуется медицинская помощь.

— Лучшее, что вы могли сделать для меня, гранд-адмирал, уже сделали, — произнесла она. — Вы, верный служитель Империи, здесь. Могу ли я по старой дружбе попросить об одной услуге?

— Я сделаю все, что будет необходимо, — она явно пережила не самые приятные мгновения своей жизни, но, судя по всему, ни на йоту не сдалась. Про таких говорят — кремень. А по факту — это крайне опасная и мстительная разумная, которая располагает информацией о стольких способах доставить неприятности разумному, о которых остальные могут и не представлять. — Однако, не припомню, чтобы между нами хоть когда-то проскальзывало что-то похожее на дружбу.

Разноцветные глаза прищурились, едва не смыкаясь заплывшими веками.

— Ах да, как же я могла забыть, — ее покрытые корочками губы сложились в пугающую гримасу, которую она думала выдать за улыбку. — У вас нет друзей.

— В этом я не одинок, — подняв глаза на Рукха, увидел, что тот демонстрирует полное отсутствие оружия, которое мог бы обнаружить вблизи Айсард. — Что произошло?

— О, небольшая демонстрация собственного превосходства со стороны принца-адмирала Креннеля, — улыбнулась она. Господи, как же отталкивающе это выглядит. Но я точно знаю, что отводить взгляд нельзя. Траун бы ни за что не отвел. — Впрочем, сутки уже прошли, так что… Как там Креннель? Уже выплевывает свои кишки?

— Это сложно проконтролировать, так как его и весь старший офицерский состав «Расплаты» расщепило на атомы в результате залпа республиканских кораблей, — просветил молодую женщину я. А ведь она и впрямь молода — ей не более сорока. Ну, или около того. Правда я помнил из прошлой жизни картинки и фотографии суровой и безэмоциональной хищницы, готовой в любой момент кинуться и перегрызть горло. А с этой… Что-то не так. Или играет со мной или Креннель слегка повредил ее клонированные мозги. Потому как я точно помню, что по сюжету книги «Месть Айсард» в Гегемонии Креннелем манипулировала именно клон, не оригинал. Их легко отличить по следу от ранения в районе виска.

— Вот как, — на ее избитом лице появилось разочарование, — знала бы это наперед, не стала бы… Гранд-адмирал, не будете так любезны, не поможете даме заполучить противоядие? Оно спрятано в потайном отсеке столешницы, снизу. Нужно нажать на неприметный бугорок, очень похожий на брак при выплавке. Я бы сделала это сама, но… У меня совсем немного сломаны руки от запястий до ключиц.

Вот даже как.

Интересно.

— Мне хотелось бы сперва услышать историю целиком, — произнес я. Но команду соответствующую дал. Штурмовики приступили к изъятию сыворотки.

— А это не могло бы подождать? — поинтересовалась она. — Минуты через две у меня начнется новый приступ. Не думаю, что вы хотели бы видеть картину того, как я выплескиваю наружу содержимое своего богатого внутреннего мира.

Да, думается это последнее, чего я бы сейчас хотел.

Штурмовики не церемонились со столом. Зачем жать какие-то там кнопки, если можно просто вырвать потайной ящичек из пазов.

В мои руки легла небольшая пластиковая ампула с фиолетовой жидкостью внутри.

— Оно? — уточнил я.

— Окажите мне честь, залейте в рот, — улыбнулась она. — И я была бы очень признательна, если б ваш ногри перестал подпирать меня ногой в спину.

Передав ампулу в руку Гродина Тиерса, молча наблюдал за тем, как на