мгновение, всего на мгновение, зрачки разноцветных глаз Исанне расширились, когда она увидела Императорского гвардейца.

Тиерс бесцеремонно подошел к женщине. Прежде чем та смогла что-то сказать, Рукх схватил ее за волосы и запрокинул голову так, чтобы рот раскрылся против ее воли. Гвардеец тем временем двумя пальцами раздавил ампулу и в рот молодой, но крайне опасной стерве потекли фиолетовые капли.

Издав парочку действительно отвратительных глотающих звука, Исанне выплюнула в забрало Тиерса кусочек стекла, который просочился у того меж пальцев.

Гвардеец не прореагировал, просто сделал пару шагов назад.

Ногри отпустил женщину из своей хватки и лицо копии Снежной Королевы вновь устремило свой обжигающий и в то же время ледяной взгляд на меня.

— Благодарю, гранд-адмирал, — произнесла она. — С моей стороны было непростительной ошибкой не продумать тот факт, что Креннель решит переломать конечности. Иначе б я давно справилась сама.

— История, — напомнил я.

— О, — она снова прищурилась. И улыбнулась. Теперь уже мой желудок чуть не решил вырваться из своих недр. Как же это отвратительно. — Даже не попытаетесь подлечить меня? Будете допрашивать прямо здесь?

— Не вижу никаких препятствий для этого, — произнес я.

— Ни запах, ни мой внешний вид не смущают столь высокое начальство? — похоже ее игра заключалась в том, чтобы проявить дружелюбие и попытаться завоевать доверие. И я даже знаю почему.

— Видел вещи и похуже, — признался я. Правда это были ночные кошмары и фильмы Хичкока в прошлом. — Что вы здесь делали, Исард?

— Мне нужно было кое-что сохранить здесь, на Сьютрике, — ее тон мгновенно сменился с заискивающего на сухой, официально-деловой, лишенный хоть какого-то намека на эмоции. Вот теперь это Снежная королева. Копия, конечно. — Принц-адмирал Креннель оказался столь любезен, что помог.

— Иными словами — вы использовали его, чтобы хранить на Сьютрике IV пленников с «Лусанкии», — опухшие веки молодой женщины стали подниматься, не скрывая удивления. — Параллельно используя его для сведения своих счетов с Новой Республикой и «Разбойной эскадрильей». Креннель в конце концов это понял и реализовал свое негодование с помощью самого логичного на его взгляд способа — избиения.

— Он невероятно туп и прямолинеен, — хмыкнула Айсард. — Так что отравить его было довольно просто. Было у него какое-то психическое расстройство, основанное на влечении ко мне. Думаю, он был очень расстроен тем, что вместо желаемого пришлось демонстрировать свое доминирование с помощью кулаков. Впрочем, он ушел довольным.

— Пленники с «Лусанкии», — напомнил я. — Где они?

— Я в принципе всегда довольно высоко оценивала ваши интеллектуальные способности гранд-адмирал, — а вот и очередная обработка. — Что ж, должна признать, что вы проницательны. Даже чересчур проницательны.

— Это не ответ, — заметил я.

— Вы его и не получите, — твердо сказала она. — Пленники «Лусанкии» — мой залог дальнейшей мести…

— Это не ваша месть, — спокойно произнес я. — И никогда ей не была.

— Можете заигрываться со своими солдатиками сколько угодно, гранд-адмирал, но…

— Вы — клон, — спокойно произнес я. В глазах избитой женщины потемнело.

— Настоящая Снежная Королева создала вас для того, чтобы было кому приглядывать за пленниками с".Лусанкии», пока она завершает работы на Тайферре и противостоит Новой республике. А после этого вы стали ей не нужны, и она попыталась избавиться от вас. Шрам, который у вас на виске, появился оттуда же.

— Неплохая история, гранд-адмирал, — губы «Снежной королевы» растянулись в омерзительной улыбке. — Но слишком недостоверная.

— На вашем месте я бы в нее поверил всеми фибрами души, — пришлось посоветовать женщине.

— Вряд ли вы когда-нибудь захотите быть на моем месте, — хмыкнула клон.

— Неоспоримый факт, — согласился я. — Потому как, на самом деле, сотрудничество со мной — ваш единственный шанс уцелеть.

— Ой, да неужели? — губы женщины продолжала украшать та же улыбка. Не знаю что за лекарство она приняла, но стало ей определенной получше. — Не очень логично получается. Если я клон, то все только лучше для меня. Ведь я не Исанне Айсард и все, что было совершено в прошлом, меня не касается.

А теперь, собственно, то, ради чего это все и затевалось.

Проверка уровня знаний, которые вложила в свой клон оригинальная Снежная Королева.

— Вы помните условия, по которым передали мне барона Сунтира Фела? — поинтересовался я.

— Тест на память, Траун? — скучающим тоном поинтересовалась клон. — Ты помог мне советом по захвату Тайферры.

— Именно так, — подтвердил я. — Тогда надеюсь, вы прекрасно помните, что использовали 181-ую истребительскую группу для своих внутренних разборок с имперцами, которые представляли для вас определенные проблемы?

— Траун, я делала вещи и похуже, — даже в нынешней ситуации она не теряла хватку. Переломанная, измордованная, лишенная всего, но ох уж эта царственная природа… — Решил припугнуть меня обнародованием старых тайн?

— Нет, — ответил я. — Все мне без надобности. А вот одна, конкретная…. Вы ведь, несомненно, помните «Красную Звезду», госпожа директор?

Улыбочка пропала с лица «Снежной Королевы».

— К чему ты клонишь, Траун? — прошипела эта мегера.

— Все просто, — ответил я. — Либо ты работаешь на меня, либо я обрадую капитана Эрика Шохаши тем, что передам ему тебя под видом настоящей Айсард. Уверен, он будет рад подобному подарку. Возможно даже больше, чем голове барона Фела. Как-никак, но добраться до той, кто отдала приказ, более желанная цель той мести, что съедает его годами, чем испытать радость превратить в межзвездную пыль барона Фела и его любимый TIE-истребитель. Я вполне допускаю тот факт, что эта месть станет для него тем самым катарсисом, что перезапустит жизнь в новых красках. И судьба барона Фела его уже интересовать не будет.

— Так вот в чем дело, — ощерилась клон. — Ты решил подставить меня, чтобы спасти от казни своего любимчика-пилота? С каких пор ты стал таким сентиментальным, Траун?

— Жизнь не стоит на месте, — философски заметил я. — Особенно для тех, кто не является клоном, созданным всего лишь для одной-единственной цели. Скажите, Айсард, каково это — жить месяцами с мыслью о том, что галактика превратилась для тебя всего лишь в крохотную тюрьму, в которой ты единственный тюремщик, у которого нет альтернатив? Никогда не удивлялись тому, что о сохранении пленных республиканцев, которые в прошлом не вызвали бы у вас не то что желания заботиться о сохранении жизни большинства их них, но и вовсе не были бы заметными на фоне других, более глобальных планов? Вот так просто — одно поражение и теперь ты всего лишь сторож. Все в лучших традициях Снежной Королевы, не так ли? А кому еще во всей галактике можно доверить сохранение столь важного груза, который поможет заманить в нужное время и место «Разбойную эскадрилью»? Вот только что же вы