Эрнадо бросил на меня быстрый, настороженный взгляд:

— Договаривай, Серж!

— Женщина, которая руководит сектой — императрица планетыТар.

Ланс побелел не хуже, чем Клэн в момент отраженияпсихоатаки. Обиженно, как обманутый мальчишка, сказал:

— Ты шутишь, Серж… принц…

— Нет. Если вы будете продолжать бой с Рейдером, тоокажетесь изменниками.

— Императрица — это еще не верховная власть, — нарочитотвердо, словно убеждая самого себя, сказал Эрнадо. — Ты и принцесса, конечно,выше императрицы, ушедшей в добровольное изгнание.

— Эрнадо, как звали императора? Рели?

— Релиан Тар, — скорее прошептал, чем сказал, Эрнадо. —Император Релиан Тар…

— Он… под руководством императрицы… управляет сектойПотомков Сеятелей.

Было тихо, очень тихо. Лишь едва слышно гудел в кормедвигатель шлюпки, да пущенным в темпе «аллегро модерато» метрономом колотилосьсердце прижавшегося ко мне Даньки.

— Если вы идете с принцем, то сражаетесь против императора.Если идете против принца, то сражаетесь против формально законной власти. Ядумаю, что самое лучшее для вас, ребята, это остаться в стороне. Вернуться наТар… Думаю, император вас не осудит. Даже императрица не рискует идти противменя напрямую.

— Теперь понятно, почему нам подкинули именно Даньку, — снеожиданной улыбкой сказал Эрнадо. — Заманивать тебя на землю было бы логичнеепосредством подброшенной девицы. Красавицы и умницы по земным меркам…

— Конечно. Но какие родители рискнут признать, что на светесуществует девушка прекраснее их дочери?

— Не так уж они и ошибаются, — глухо сказал Ланс.

Ясно. Еще одна раскрытая карта в колоде противника. Ненавижупасьянсы, но люблю игру «в дурачка». Особенно в переводного. Пусть на руках уменя лишь шестерки и прочие мелкие карты, но я сумею обратить их против врага.

— Решайте, ребята, — попросил я. — Сегодня же я отправляюсьпокупать корабль на деньги Клэ… Алер-Ила. Рейдер погибнет — или исчезну я.

Данька, деливший со мной широкое кресло спасательной шлюпки,прошептал:

— Сережка, у меня в кармане парализатор. Если что… явыстрелю рассеянным лучом.

Я молча сжал его ладошку. Господи… Великие Сеятели…

Неужели мы действительно лучше всего умеем воевать?

— Данька, убери свою хлопушку, — попросил Эрнадо. — Я неземляк Сержа… но я шел на верную смерть, когда он спасал принцессу. Прежде чемпричинить ему зло, я убью себя.

— Что ты собираешься делать, Сержант?

— То, что ты говоришь, Серж, это лишь догадки… вымыслы. Наданный момент ты — принц планеты Тар. Я подчиняюсь тебе.

— Я тоже, — тихо сказал Ланс.

— Тогда направление на главный космопорт Схедмона. Корабльбоевого класса мы можем купить лишь там.

* * *

Я не верю в судьбу. Я верю в случай. И если наш путь кСхедмону пролегал над Храмом Сеятелей — это не больше, чем случайность.

Когда перед нами возник зеркально-черный шар Храма, Эрнадопришлось поднять шлюпку выше. Данька с нечленораздельным звуком приник кэкрану.

Впервые Храм Сеятелей всегда завораживает. Даже темнойночью, когда он похож на сгусток тьмы, утыканной искорками звезд. Зеркальные ичерные квадраты чередуются у Храма без всякой видимой закономерности. Но когдасмотришь на тьму, более густую, чем межзвездный космос, и отражение далекихзвезд, запутавшихся в зеркальных пластинах Храма, где-то в глубине памятивозникает странное чувство. Дежа вю — уже виденное… Я знал этот Храмдавным-давно, с самого рождения… Я помнил его наследственной памятью миллионовпредков — пусть на Земле и нет Храма.

— Я хочу его увидеть, — прошептал Данька. — Сергей?..

Мои колебания длились не больше секунды. Меня подхватило тостранное наитие, что порой решает судьбу человека. Или судьбу планеты…

— Эрнадо, рядом с Храмом есть здание музея…

— Вижу.

— Садись на его площадку.

— Музей должен работать круглосуточно, — любезно сообщилЛанс. — Но время ли сейчас для экскурсий?

Я не стал отвечать. Шлюпка опускалась на бетонный кругпосадочного поля — рядом с шарообразным зданием, уменьшенной копией Храма. Воттолько с рукой, поддерживающей здание, строители не справились: в свете посадочныхогней явно угадывались прозрачные, почти невидимые колонны, держащие на себемузей.

Из здания торопливо вышел мужчина в серебристо-черномкостюме. Приветливо взмахнул рукой, направляясь к нам.

— Тоже фанатик, — предположил Данька.

— Сомневаюсь. — Редрак распахнул люк шлюпки, выпрыгнул набетон. — Обычно в таких музеях служат самые отъявленные скептики…

Эрнадо явно не торопился выбираться из-за пульта. Обвелвзглядом окрестности, пристально посмотрел на шар Настоящего Храма, чернеющийна горизонте. Спросил:

— Серж, а стоит ли нам останавливаться так близко от Храма?Если твои догадки верны и Се… Храмы препятствуют твоим планам, то этоблагоприятная возможность для очередной неприятности.

— Не ты ли говорил, что для Храмов не существует расстояний?

Эрнадо со вздохом выбрался из-под сомнительной защитышлюпки.

— У нас есть охранная грамота, — неожиданно успокоил егоЛанс. — Данька для Храмов почему-то абсолютно неприкасаем. Даже больше, чемпринц. Они так и норовят вернуть его на Землю.

Охранная грамота?

Я посмотрел на Даньку.

Полтора метра роста и неполных сорок килограммов веса.Любопытный взгляд из-под мягких, давно не стриженных волос.

Неужели мы действительно используем мальчишку в качестве«заложника»? Пусть даже и неосознанно…

— Рад приветствовать новых гостей Храма! — Голосподбежавшего служителя был вполне искренним. — Я горд, что именно мне выпалачесть рассказать вам о…

Я не слушал его отрепетированную речь. Я смотрел на Даньку.И размышлял о том, что в следующей охоте за Рейдером он участвовать не будет.Хотя бы потому, что в очередной раз и техника Сеятелей может дать сбой. А ещепо той причине, что нельзя воевать, прячась за спину мальчишки.

Мы неторопливо вошли в музей. Немного необычный — здесь небыло фотографий или видеоэкранов. Одни картины и скульптуры, изображающие Храмто вполне реалистично, то в духе самого завзятого абстракционизма…