– А как твой муж? – поинтересовался Виктор.

Из последовавшего несколько сбивчивого рассказа сестры Виктор понял, что её муж Максим был жив и регулярно навещал жену и дочь. Напрямую сестра этого не сказала, но по недомолвкам и отдельным репликам парень догадался, что Максим опять сорвался и начал сильно пить. Причина нервного срыва оказалась понятна – офицер потерял почти всех бойцов в своей роте в самый первый день вторжения при попытке сбить треугольный корабль. Сейчас сестра говорила, что Максим был категорически против того задания, но ослушаться приказа командира части не мог. Также сестра сообщила, что Максим и другие офицеры организовывали автономное военное правительство Щёлково, которое собиралось существовать без оглядки на приказы из Москвы.

По словам сестры, приказы из столицы действительно поступали в последнее время странные и бессмысленные. Апофеозом маразма стал вчерашний приказ выдвигаться на бронетехнике к столице, оттянуть на себя и связать боем корабли пришельцев и разблокировать застрявших в московском метро гражданских.

– Это же приказ идти на верную смерть! – воскликнул Виктор.

– Вот именно, – подтвердила Ленка. – Щёлковский спецназ хотели заставить пожертвовать собой, чтобы те московские идиоты, которые набились в метро, словно селёдки в бочку, смогли выйти на поверхность.

В московском метро, по словам сестры, творился настоящий ад. Два миллиона человек шестой день в полной темноте, без воды и пищи сидели на станциях и в туннелях. Люди сходили с ума, убивали друг друга и пили кровь. Отчаявшиеся люди, несмотря на строжайший запрет, пытались выбраться наверх и погибали под пулями охранников. А если кому и удавалось прорваться наружу, те сразу же погибали от выстрелов инопланетян – летающие корабли очень плотно контролировали выходы со станций метро.

Людям в метро, безусловно, стоило посочувствовать. Однако с сестрой в этом вопросе Виктор оказался полностью солидарен – жертвовать последними боеспособными армейскими частями в этой самоубийственной атаке было просто глупо! Сколько бы подмосковные военные смогли продержаться против треугольных охотников? Минуту? Две минуты? Даже если бы на прибывших военных отвлеклись все висящие над Москвой треугольные корабли, сколько людей за эти две минуты успели бы выбраться на поверхность из метро? Наверняка даже меньше, чем погибших бы ради этой цели военных. Поэтому Максим и другие офицеры части отказались выполнять этот приказ – ведь они бы просто погибли без толку, обрекая при этом на смерть свои семьи.

Но щёлковские военные, прежде чем открыто выйти из подчинения Москве, сперва посовещались с другими подмосковными частями. Военные Черноголовки сразу отказались подчиняться Москве – им слишком далеко до столицы, они бы и до МКАД не доехали. Отказались части из Балашихи и Мытищ – у них там своих проблем хватало, шли местные разборки за власть, отсутствовало единое командование, командиры опасались предательства своих же сослуживцев. С городом Королевым связаться вообще не получилось, а у «ивантеевских» осталось слишком мало живой силы для прорыва к Москве…

Сестра рассказывала Виктору все эти ужасы, как вдруг пошёл параллельный вызов. Звонил Женька. Виктор извинился, вежливо попрощался с Ленкой и пожелал ей здоровья. Женька Опарёв обрадованно закричал в трубку:

– Привет! Смотрю, ты в сети появился. Я уж и не чаял тебя живым обнаружить. Где ты? Как твои дела?

Виктор описал ситуацию, не вдаваясь особо в подробности.

– Витька, извини, что не приехал тогда. Я честно направлялся к месту встречи, но решил сперва заглянуть по дороге в посёлок Левково, у меня там моя девушка живёт. Ты её должен помнить – Ирка, маленькая такая с мелированными волосами, работала на кассе в отделе бытовой химии. И я решил тут остаться. В Левково более-менее спокойно, меня тут хорошо приняли. И, Витёк, я вчера женился на Ирке! Свадьбу сыграли, всё как у людей. Правда, праздновать пришлось под землёй в винном погребе, так как над деревней кружил корабль инопланетян. Но так получилось даже веселее! Так что я не пойду за тобой. Тут моя семья, и именно тут моё место. К тому же мой тесть формирует отряд самообороны от всякой мрази из других деревень, а меня назначил своим помощником. Так что пока, до связи! Не пропадай!

Здорово, что хоть у кого-то дела оказались в порядке. Виктор оставил телефон на зарядке, а сам пошёл проверять, как там дела у девушек. Его подопечные со всей ответственностью подошли к поручению Виктора, и стопка отобранных книг на полу достигла высоты уже полуметра. Молодой человек осмотрел отобранную девушками литературу – «Анатомия», «Советы грибникам», «Диагностический справочник хирурга», «Ветхий и Новый завет», «Общая токсикология», «Фармакология», «Справочник лекарственных препаратов», «Спортивный туризм», «Справочник врача общей практики» в десяти томах… Безусловно, полезные книги, но список пришлось радикально сокращать, так как унести все эти печатные знания им не удалось бы.

Оставалась третья часть плана – найти подходящую одежду и обувь для всех членов отряда. Тот удобный походный камуфляж и обувь, что девушки выбрали себе в Щёлково в первый день вторжения, монахини сожгли на мусорке. И сейчас ни у кого из девушек, кроме Галины Громовой, не имелось подходящей для похода одежды.

Виктор и девушки совершенно не представляли, какие магазины имеются в Хотьково. Молодой человек попытался воспользоваться мобильным Интернетом, чтобы посмотреть карту этого района города. Но мобильный Интернет не работал неизвестно уж по какой причине. Поэтому, похоже, предстояло проверять улицу за улицей, чтобы обнаружить искомое. Виктор отдал команду выходить из книжного магазина. Но едва их группа вышла на улицу, как они услышали вдалеке звук мотора.

– Бегом в тот дом на противоположной стороне улицы! – приказал Виктор и первым бросился в указанный подъезд.

Они едва успели скрыться внутри, как на большой скорости к только что покинутому ими книжному подъехал крытый армейский грузовик. Машина резко со скрипом затормозила, из кузова на землю стали выпрыгивать автоматчики. Виктор с девчонками сидели ни живы ни мертвы в квартире напротив. Парень ползком подобрался к разбитому окну и осторожно выглянул. Солдаты, укрывшись за разбитыми машинами и стенами, оцепили здание книжного магазина и ждали команды. Из кабины грузовика выпрыгнул на землю крупный, крепкого сложения мужчина в армейской камуфлированной форме и офицерской фуражке. Офицер оказался в тяжёлом штурмовом бронежилете, а укороченный автомат казался просто игрушечным в огромных ладонях. К нему подошёл тощий старик в гражданской одежде. Стояли они возле самого окна, так что парень расслышал разговор.

– Вот здесь я их увидел, – указал старик на книжный магазин. – Двое армейских в форме и с ними семь девушек в платьях. Я сразу же побежал к себе домой и позвонил на тот номер, что в объявлениях указан.

– Хорошо. Если подтвердится, получишь награду. Но сейчас отойди, этот разыскиваемый парень – опасный вооруженный преступник.

Один из солдат подошёл к командиру и передал тому рупор. Офицер, укрывшись за грузовиком, прокричал в мегафон: